Если б не было тебя

— Как так? Защищаться? Соня, нас тренер учил: к тебе пристают с нехорошими словами — скажи человеку, чтобы отстал. Он продолжает тебе угрожать? Повтори ему, что тебе не нравится его поведение, а если и после третьего раза он не поймет, то смело бей в бубен. В случае же как с тобой, когда этот Тема первый полез, тут уж сам бог велел! Тем более на девочку! Он наверняка думал, что ты ему сдачи не дашь, молчать и бояться будешь.

— Да, да! — закивала она с полным ртом, восторженно глядя на новообретенного союзника.

— Вот именно! А если ты сразу покажешь, что не позволишь с собой так обращаться, ему и в голову больше не придет обижать тебя. Понятно? — Женя молчала. Хотя я видел по глазам, что смысл моих слов услышала не только дочь, но и мама. — Правда, стульями кидаться все же не стоит. На первый раз подойдет что-нибудь полегче, — не смог сдержать улыбку.

— Машинкой можно?

— Одеваться тебе можно. И в сад идти, — перебила Белоснежка, не дав мне ответить. — Иначе я на работу опоздаю. Пойдем, чудо ты мое. Задиристое.

Соня не стала спорить, дожевала последний сырник, допила какао и побежала в комнату собираться.

А вот Женя не торопилась уходить.

— Спасибо за поддержку, конечно, но, Руслан, не надо ее поощрять в таких выкрутасах. Она и так слишком часто нарывается на неодобрение.

— Неодобрение кого? — спросил прямо. — Твоя дочь растет с правильной позицией: нельзя терпеть несправедливость. И именно сейчас ты либо объяснишь ей, что это нормально, но четко покажешь границы допустимого, либо на начальном этапе начнешь внушать, что если тебя обижают — надо молчать и терпеть. Ты какое будущее хочешь для нее? Где она умеет отстаивать свои интересы, может постоять за себя и идет по жизни с гордо поднятой головой или… — Я не стал договаривать, но Женя и без того угадала аналогию, опустив взгляд. — А для того, чтобы направить ее энергию в нужное русло, запиши ее в спортивную секцию. Сейчас выбор огромный. Там научат правильно реагировать на подобные ситуации. Без перегибов. Поверь, это очень важно в жизни.

Женя вздохнула, нервно теребя салфетку в руках. Я видел ее сомнения, чувствовал, как внутри нее сталкиваются противоречивые мнения. Тяжело бороться с догмами, привитыми еще с детства и щедро подпитываемыми в течение семейной жизни.

— Вообще, это идея. Про секцию, — задумчиво отреагировала она. Отложила в сторону салфетку, расправила ее и выдохнула: — А еще, Руслан, я хотела тебя спросить. Скажи, твое предложение пожить у тебя, пока мы будем искать квартиру, еще в силе? — Замерла на секунду, впившись в меня взглядом, и продолжила: — В смысле, мы можем остановиться здесь на пару-тройку дней, пока я не заключу договор аренды с риэлтором? Обещаю, не больше! Два-три дня. Если надо, я все оплачу! Соня будет вести себя хорошо, и котенка мы заберем. Я утрясу все эти вопросы уже на этой неделе, возможно даже сегодня, просто все так неожиданно получилось… — На последних словах она начала сдуваться, будто заранее зная, что услышит отказ.

Твою ж мать!

Я сам не понимал, что испытывал в этот момент.

Злость?

Разочарование?

Или все же желание схватить ее в охапку, хорошенько встряхнуть и прижать к себе?

Чтобы удалить из этой хорошенькой головки все ненужные сомнения.

Сколько еще должно пройти времени, чтобы она, наконец, научилась мне доверять?! Какие события обязаны приключиться, чтобы ей стало понятно, что она мне не безразлична?

Вот что?

Но вместо этого я просто накрыл ее руку своей ладонью, сжал легонько и прямо спросил:

— Тебе хорошо со мной?

Если бы она засомневалась хотя бы на секунду, если бы затянула с ответом на секунду!.. Особенно после прошедшей ночи.

Черт!

— Да! — прозвучал моментально ответ, и словно камень упал с души.

— Тогда что за странные вопросы, Жень?

— Все, молчу, молчу! Поняла, — улыбнулась она, поднимая руки ладонями вперед. — Мне пора на работу. И Соне в садик. Спасибо за завтрак, было о-очень вкусно!

Белоснежка выпорхнула из-за стола, чмокнула меня в щеку и убежала в комнату плести дочери косички.

Глава 23

Я наконец-то почувствовала себя свободной. Будто за спиной выросли крылья и я уменьшилась в весе как минимум наполовину.

Шла по улице, вдыхая морозный утренний воздух и ощущая странную легкость в душе.

У меня снова появилась цель.

Мечта.

Надежда на то, что все будет хорошо.

Я смогу развестись с Андреем, сниму квартиру, заберу с собой Соню. И полностью изменю свою жизнь.

В садике я предупредила, чтобы без меня ребенка не отдавали ни бабушке, ни отцу. Благо я хорошо общалась с воспитателем, в девяноста девяти процентах случаев забирала дочь сама и была уверена, что Нина Васильевна пойдет мне навстречу.

А вот на работе ждал сюрприз. Далеко не из приятных.

— Женя, привет! Слушай, ну ты молодец! Увольняешься, нашла достойную замену. Блин, мне тоже искать надо, не сегодня завтра попаду под сокращение — и куда тогда идти? — чирикнула Светка, одна из сотрудниц нашего отдела, стоило мне зайти в офис.

Я зависла на пару секунд. Даже чуть было не споткнулась.

— Привет. В смысле увольняюсь? — не поверила в услышанное. — Это шутка такая?