Если бы не ты

– Я знаю тебя не больше десяти минут, а меня уже тошнит от твоей заносчивости!

Ян хмыкнул, раздвинул губы в беззаботной улыбке:

– Я польщен, детка, что вызываю у тебя столь бурную реакцию. А теперь пошевеливайся. Мне не улыбается нянчиться с тобой всю ночь. – Ян попытался поднять меня на руки, но я испуганно отшатнулась.

Он раздраженно закатил глаза и развел руками:

– Обещаю – приставать не буду!

Ян повторно потянулся ко мне, и я не стала возражать. Тело меня предало. Я вдруг почувствовала, что самостоятельно даже в коридор не в силах выбраться.

– Только если сама не попросишь, – подмигнул он, тесно прижав меня к себе. – Никогда не могу отказать даме.

– Еще чего! – хмыкнула я. – Размечтался!

Ян засмеялся, и этот смех щекоткой отозвался под ложечкой. От его прикосновений даже сквозь куртку мне показалось, что с меня содрали кожу.

Глава 16

Последствия решений

Дождь закончился и теперь о недавнем буйстве природы напоминали лишь стальные глазницы луж, что были раскиданы повсюду. Брагин не мог подавить горючую смесь, она разрослась подобно зловредной опухоли внутри. Раздражение, обида, гнев, разочарование – ему не удавалось выделить что-то одно, чтобы сосредоточиться и подавить эту эмоцию. Ядовитые метастазы ненависти с потоком крови осели в каждой клеточке организма. Сжимая руль побелевшими от усилий пальцами, Брагин всматривался в блики придорожных фонарей, фары мимо проезжающих машин, неоновые вывески. Он цеплялся взглядом за любое яркое пятно, что попадало в поле его зрения, только чтобы ненароком не повернуть голову и не наткнуться взглядом на лицо племянника.

Брагин не был уверен, что ему хватит сил сдержать порыв и не размозжить парню нос. Подумать только, его Влад убийца! Влад, которого он нянчил с пеленок, приносил гостинцы, учил играть в футбол… Когда наступил тот момент, в котором он упустил милого мальчика и получил в итоге вот это? Непонятную, нечеткую, гниющую изнутри субстанцию.

Брагин почти не разбирал дороги, хорошо движение на трассе не было оживленным и тех автоматических действий, что совершало его тело, хватало, чтобы не разбиться. Ему пришлось почти силком выволочь племянника из машины, когда они подъехали к дому. Влад был бледен, ноги его подкашивались, тело била крупная дрожь. Если бы злость позволила Брагину посмотреть на ситуацию под другим углом, возможно, он бы даже пожалел племянника. Выглядел тот паршиво.

Гостиная показалась Брагину раем. Темно, тепло, тихо и пахнет апельсинами. Видимо, Раиса Григорьевна, домработница, когда днем убирала квартиру, принесла с собой цитрусовые. Знала, как Брагин их любит. За столько лет работы у него изучила все привычки и пристрастия.

– Садись, – кивнул он племяннику, указывая на глубокое кресло у правой стены.

Влад, пошатываясь, дошел до кресла и просто рухнул в него, будто силы его тут же покинули.

Прежде чем начать разговор, Брагин включил маленький светильник, который наполнил гостиную приятным неярким светом и окинул взглядом комнату. Все здесь ему было привычным. Гладкие стены цвета горчичного зерна, темно-коричневый мягкий диван с множеством маленьких подушек, глубокое, такое удобное для просмотра плазмы кресло. Брагин не слишком задумывался над устройством своей квартиры. В свое время всем этим занималась Нонна, бывшая девушка и по совместительству продвинутый дизайнер интерьера. Именно она здесь устроила все так, как Брагин любил: максимум комфорта, минимум помпезности. Для Нонны этот ремонт был сродни эпопеи в их отношениях, новым значительным витком, поэтому старалась она, как для себя. Брагин же позволял ей командовать и оставался безучастным, его мало беспокоила материальная сторона вещей. Единственное, что поразило его воображение, и за что он был искренне благодарен Нонне – окно. Оно занимало всю восточную стену. Брагин любил наблюдать, как просыпается солнце, кидая лучи на сонный город. Только в такие минуты, минуты заветной внутренней тишины, он позволял себе вспомнить моменты из прошлого, которые столько лет держал под запретом от всех. Даже от себя.

– Ты не понимаешь! Я не могу его оставить! – Марина размазывала слезы по раскрасневшимся щекам и кричала.

Кричала так, словно он не мог ее услышать. Он и, правда, не хотел ее слышать. Она говорила ужасные вещи.

– Но так нельзя поступать! – не отступал Федор. – Неужели ты сможешь стать убийцей?

Марина задрожала, ноги ее подогнулись, и она со стоном сползла по стенке на пол. Сжав голову руками, она уткнулась лицом в колени и завыла. Громко, надрывно, жутко. Брагина передернуло. Он не знал, как нужно поступать в таких ситуациях. Да, что скрывать, он никогда и не был в таких ситуациях!

Брагин медленно приблизился к сестре и опустился рядом с ней на колени, протянул руку и провел по спутавшимся русым волосам. Марина подняла заплаканное лицо и уцепилась взглядом за Брагина. В ее глазах застыла мольба, она словно просила его, своего младшего брата, принять за себя решение. Она словно просила дать ей надежду, заслонить от боли так, как прежде делала сама, заботясь о нем.