Если бы она увидела

«Да, точно, – сказал ухоженный молодой агент. Он казался очень довольным от того, что присутствовал на совещании. А ещё он смотрел на Кейт с тем же уважением, с каким смотрели на неё все молодые агенты в последние дни перед выходом на пенсию. – Вы обнаружили, что родители всех детей были членами АМХ. Костелло тоже был членом организации. Но в этом нет ничего удивительного, потому что сотни людей имеют там членство».

«Именно, – сказала Кейт. Она сделала паузу, когда поняла, что все в комнате, и даже Дьюран, смотрели только на неё. Он одобрительно улыбался и кивнул, чтобы она продолжала. – АМХ была для Костелло местом для поиска новых жертв. Если верить его словам, он семь месяцев посещал различные спортивные секции. Он даже умудрился сыграть несколько игр в рэкетбол с отцом одной из своих жертв».

«То есть нам нужно искать связи вне семейной жизни, – сказал другой агент. – Сложно сказать, есть ли они. Если бы были, мы бы их уже обнаружили».

«Может, так оно и есть, – сказала Кейт. – Может, эта связь всё время была у вас перед глазами, но она была такой обычной и ничем не примечательной, что вы не обращали на неё внимания. Когда Фрэнк Костелло начал похищать детей, то не изменил свой образ жизни. Он продолжал ходить в АМХ и на работу, где ни разу не взял ни отгул, ни больничный. Если мы знаем, что так делал он, и что у него был подельник…»

«Тогда, возможно, они делали всё одинаково», – закончил ухоженного вида агент.

«Но зачем ждать целых двадцать лет, чтобы снова начать похищать?» – спросил агент со злым лицом, печатая что-то в ноутбуке и даже не поднимая глаз от экрана.

«Может, он всё это время собирался с духом, – предположил Дьюран. – Раньше он никогда не похищал в одиночку».

«Это классический пример случая, когда человек остаётся один без напарника, – сказала Кейт. – Когда Костелло поймали, и их приключения закончились, его напарник, кем бы он ни был, чувствовал себя потерянным. «И что теперь?» – возможно, думал он. Но невозможно просто забыть,.. как ты похищал и убивал детей. Может, так и есть… Может, он просто собирался с духом, чтобы снова взяться за старое. Скорее всего, мы правы. Нам нужно подумать о том, о чём он всё это время думал и что делал. Если он, как Костелло, то, скорее всего, старается не привлекать к себе лишнего внимания. Его жизнь никак не изменилась. Для вас это плюс, потому что так его будет легче вычислить. Главное – понять, где начать поиски».

«И именно тут у нас по нулям, – сказала высокая женщина-агент. – Когда у вас преступник, который передвигается по округе, как призрак, сложно его найти и прижать. Мы проверяли камеры видеонаблюдения, камеры на дорогах…»

«Мы даже дали задание целой группе агентов, чтобы они проверили камеры на всех заправках в радиусе двадцати миль от каждого места похищения, вдруг там будет хоть что-то, – сказал мужчина с хмурым выражением лица, – и ничего».

«Вы проверяли места, откуда Костелло похищал своих жертв?» – спросила Кейт.

«В этом нет смысла, – сказал ухоженного вида агент. – Одно из двух более подходящих мест было полностью перекопано, и там теперь построили дорогой район. Второе – это давно проржавевшая детская площадка».

«Хотя знаете, – задумчиво сказала женщина-агент, – вы только что говорили об обыденных деталях, о том, на что мы не обращаем внимания, пока вдруг…»

Она начала быстро листать страницы дела, лежащего перед ней на столе. Не поднимая головы, она продолжила: «Локридж, у тебя есть информация по уликам с места похищения третьей жертвы?»

«Да, – ответил ухоженного вида агент. Пару секунд он кликал мышкой в ноутбуке, а потом добавил. – Что именно ты ищешь?»

«Мусорный бак у края площадки. Его недавно очистили, и мужчина-уборщик сказал, что то, что лежало в баке, было накоплено там за последние пять-шесть часов. У тебя есть список того, что там лежало?»

«Две жестяные банки из-под колы, рекламная листовка местной компании, упаковка от орешек с ароматом мяса и треснутая кружка-непроливайка с изображением Элмо».

Женщина вытащила лист бумаги из папки и хлопнула им об стол с такой силой, что пошатнулись две другие папки с бумагами. «Вот оно, – с волнением сказала она. – Четвёртая жертва, которую предположительно похитили по дороге к дому бабушки. Помните, что криминалисты нашли на улице?»

«Чёрт меня дери», – сказал один из агентов.

«Стойте. Давайте не будем радоваться раньше времени», – сказал Локридж.

«Там были какие-то орешки, скорее всего из упаковки, – сказала женщина. – Не кешью, но что-то в этом роде».

Кейт уже присутствовала на заседаниях, где у агентов случалось прозрение. Такие встречи всегда характеризовало электрическое напряжение в воздухе. Она почувствовала, как оно сейчас накрыло конференц-зал, когда агенты, соглашаясь, смотрели друг на друга или вчитывались в информацию на экранах компьютеров.

Чувствуя, что она запустила снежок, который вот-вот превратится в лавину, Кейт продолжила: