Если это судьба

– Хорошо! – Решив довериться ему, Вика ползком вернулась к корме, где была сложена сеть. Пошевелила ее, прикидывая вес. Тяжело, но поднять можно. Вдруг совершенно неожиданно вокруг лодки оказались камыши. Изломавшиеся, растерявшие за зиму свою густоту и упругость, но все равно упорно топорщащиеся из воды своими обломанными останками. Значит, Смирнов держал курс не к середине озера, а развернулся к левому берегу, который на одном участке был таким заросшим, что в разгар лета напоминал дебри Юго-Восточной Азии. Теперь Андрей летел по этим зарослям. Сзади не отставали.

– Вика, ты слышишь меня? – спросил он.

– Да! – Вике приходилось кричать для того, чтобы Смирнов ее услышал: поток воздуха сносил его голос в ее сторону, а ей приходилось кричать против ветра, забивающего ей рот.

– Я поверну. И сразу скинешь сеть за левый борт. Левый. Слышишь? Держи ее наготове!

– Да! – Вика сгребла сеть в охапку и на коленях поползла с ней к левому борту. Молясь при этом, чтобы они не сели на мель. Но Смирнов, похоже, знал, что делает, и был знаком с местным ландшафтом. Он вел лодку краем заросшей камышами отмели. Сзади по ним снова выстрелили, но опять неудачно. Значит, патроны все-таки есть! Вика вздрогнула и сжалась, ожидая еще одной пули над головой. Но тут Смирнов опять резко свернул в узкую протоку чистой воды между двумя «полями» камышей.

– Давай!!! – прозвучала его команда. Но Вика уже и сама поняла, что пора, и столкнула сеть за борт. Смирнов сделал еще один поворот, уводя от зависшей через протоку между камышами сети свой винт. По дну что-то проскребло. У Вики дыхание перехватило: только бы не мель! Но, скорее всего, это просто была какая-то затопленная деревяшка, потому что больше этот звук не повторялся. На предельных оборотах, с натугой, но все же лодка пробилась сквозь узкую полоску прошлогодних камышей. В воздухе повис отвратительный запах гнили, зловонные черные капли взбитого с водой ила плеснули на Вику, но ей было все равно. Снова – узкая полоска чистой воды, вторая протока, а впереди – широкий просвет. Озеро. Вика напряглась, уже не ориентируясь в звуках: рокот их мотора сливался с рокотом мотора преследователей, и Вика не могла понять, откуда он исходит. А не поджидают ли их со Смирновым на озере, на открытой воде, пока они тут изощряются, взрывая винтом гнилые камыши? Но, словно ответом на ее опасения сзади, совсем недалеко, вдруг раздался отборный трехголосый мат. За ним Вика не слышала чужой лодки. Да и не прислушивалась больше: над ними снова просвистели одна за другой три пули, выпущенные теперь, скорее всего, не прицельно, а просто в бессильной ярости. Вика присела и согнулась. Ее знобило сразу от всего – и от холода, и от пережитого ужаса. Но теперь они со Смирновым уходили, летели по озеру, а только что гнавшиеся за ними мужики остались в зловонных зарослях с намотавшейся на винт рыболовной сетью. Очень быстро их яростные крики стихли вдали.

Решившись еще раз выглянуть – теперь она спасалась на дне не от пуль, а от пронизывающего ледяного ветра – Вика поняла, что Смирнов держит курс совсем не к лодочной станции, а возвращается к левому берегу, только гораздо ниже того места, где, запутавшись винтом в сети, бесновались их преследователи.

– Смирнов, ты что, спятил?! – накинулась на него Вика, решив, что он хочет, выбравшись на берег, устроить охоту за тремя бандитами. Как минимум один из них был вооружен.

– Сумасшествием будет, Викуль, если мы вернемся в док, – ответил он, сбрасывая обороты. – Станция у этих типов как на ладони. И если они придут в себя и сообразят отследить в свой бинокль, куда именно мы поставим лодку, то после этого мы можем о ней забыть, потому что снова приблизиться к ней я уже не смогу. Хорошо, если настоящего ее хозяина не подставлю. Они ведь и на него могут накинуться, если он вздумает за чем-то прийти в свой бокс. А он вообще не в теме.

– И что теперь?

– Теперь? Они должны были потерять нас из вида, вот и не будем больше им показываться на глаза.

– Ты думаешь, они нас не видят?

– А ты сама посмотри. Ты их видишь?

Лодка шла гораздо медленнее, и ветер стал не таким сильным. Вика высунулась, глядя в ту сторону, где остались камышовые заросли. И убедилась в том, что мужиков с их лодкой действительно не видно из-за того, что берег очень неровный. Там, где были камыши, он выступал далеко в озеро, будто вклиниваясь в него. Здесь же, наоборот, вода отвоевывала позиции у суши. И теперь Вика со Смирновым оказались гораздо левее того места, где застряли их противники.

– И куда мы? Не бросим же лодку просто так? Тогда они ее все равно найдут.