Если она полюбит

Как попросить Сашу умерить свой враждебный тон? Что ей так не нравилось в Чарли? До сих пор та была вежлива и совершенно безобидна, даже если и перебарщивала с прикосновениями и нежностями. Все же у Саши не было оснований для такой резкой реакции. Вероятно, она заранее решила, что ей не понравится моя подружка. Но она должна была принять, что я люблю эту женщину.

Но сказать все это вслух было неудобно, поскольку Чарли была рядом и могла услышать.

— Есть ли новости о Лэнсе или Мэй? — спросил я.

Саша отвела взгляд от Чарли.

— К сожалению, да, — она передернула плечами. — Я была в кладовке для канцелярских принадлежностей, выбирая новую тетрадь, и тут он вошел.

— И что произошло?

Она глубоко вздохнула. Музыка в колонках как раз стихла, и Саша понизила голос, перейдя почти на шепот.

— Лэнс испугался, увидев меня, и решил просто игнорировать. Но моя злость на него была такой сильной, что я была не в силах сдержаться. Все это копилось, копилось и внезапно прорвалось наружу.

Я подождал, пока она глотнет вина и продолжит.

— Сначала заперла дверь — видел бы ты его лицо в этот момент — и потребовала передать его суке-жене, чтобы та прекратила отправлять мне сообщения с угрозами. Сказала, что если получу еще хоть одно такое послание, то подам иск против него за сексуальные домогательства. Это будет выглядеть так: немолодой, властный начальник и впечатлительная молодая женщина, которая поверила, что если не ответит на его приставания, ее уволят… Безусловно, все охотно поверят.

— Черт побери! — не выдержал я.

— Извините, — Чарли стояла над нами. — Было трудно не услышать. Не думаю, что это хорошая идея.

— Что? — Саша замерла с открытым ртом.

— Ты только загубишь свою репутацию. Моя подруга в Манчестере прошла через это. Парень в итоге выглядел героем, этаким ухарем, жена выступила в его поддержку, а девушка выставила себя идиоткой. Судя по всему, ваш босс — отвратительная тварь, но, возможно, стоит осознать это как неудачный жизненный опыт и двигаться дальше.

Саша моргнула, глядя на Чарли, как будто не могла поверить в то, что услышала. «Сейчас взорвется», — подумал я, но она лишь сказала:

— Прости, Чарли, но это не твое дело.

— Знаю. Просто не хотела бы, чтобы ты допустила ошибку.

— Это и вправду может плохо кончиться, — сделал я жалкую попытку свернуть рискованный разговор. — Даже если он этого заслуживает. Кстати, а каков был ответ?

— Только тот, что я должна прекратить угрозы. А затем он вышел.

Чарли вернулась на кухню.

— Может, стоит поискать другую работу?

Саша яростно замотала головой.

— Ни за что! Почему я должна признать себя проигравшей? Нет! Сейчас сложно просто так избавиться от сотрудников. А теперь этому типу известно, что меня не уволить, не оказавшись ответчиком в суде.

Далее ужин протекал более благополучно. Саша немного успокоилась, и разговор перешел на безопасные темы: новые фильмы, перепланировка в районе Херн-Хилл, цены на недвижимость в Лондоне.

Разговор зашел о недавней кинопремьере, где по сюжету женщина убила мужа и сумела все скрыть, чем дело и закончилось.

— Совершенное убийство, — объявила Чарли. — А что бы ты сделала, Саша, если бы захотела кого-то убить? Например, своего босса.

Саша усмехнулась:

— Хм… Даже не знаю. Думаю, пришлось бы выдать за самоубийство. Вынудить написать записку, приставив нож к горлу.

— А по мне, лучший способ скрыть убийство — выдать за случайную передозировку наркотиков, — заявила Чарли. — Смерть от несчастного случая.

— Вы двое! Вы ужасны! — воскликнул я.

Потом я мыл посуду, а у Чарли с Сашей завязался вполне светский, хотя и несколько скованный разговор о сериале «Во все тяжкие». Обе уже прилично выпили, и Саша заметно расслабилась. Вскоре она сообщила, что ей пора идти. Мы вызвали такси, потому что я волновался, как она доберется домой пешком в темноте.

— Было приятно познакомиться, — проворковала Чарли, сделав жест, приглашающий обняться.

Саша секунду поколебалась, прежде чем принять эти не слишком искренние объятия.

— Уверена, что скоро увидимся, — сказала она на прощание.

Стоя на верхней площадке, я смотрел, как Саша уходит. Спустившись на один пролет, она вдруг обернулась:

— Ты действительно любишь ее?

Я был поражен:

— Конечно. Она же просто чудо!

На лице у Саши отобразилось такое смятение чувств, словно она услышала, что ее друг переезжает на другую сторону света.

— Она слишком хороша, чтобы быть настоящей.

— Что ты имеешь в виду? — я вспомнил, что сам когда-то говорил нечто подобное о Чарли, но это, казалось, было уже в далеком прошлом.

Саша нахмурилась:

— Не знаю. Но с ней что-то не так.

— Тебя ждет такси.

— Не надо меня ненавидеть, — попросила она.

— Я не буду тебя ненавидеть. Просто ты сейчас пьяна. Созвонимся позднее. — Мне было непросто выглядеть спокойным и сдерживать гнев.

— Ну что, как говорила, так и получилось! — по возвращении услышал я от Чарли.

Мне хотелось сказать, что она не права, но удалось только пробормотать:

— Извини. Обычно она не такая.

Чарли подошла, держа в руке один из моих костылей, и спросила:

— Ты думаешь, я сделала что-то не так?

— Нет, совсем нет. Ты была прекрасна, как всегда.