Если покинешь меня...

– Прекрасно, – с безразличным видом произнес он. – Иди ложись. Я не собираюсь сегодня никуда уходить.

Уже стоя на лестнице, Клэр резко обернулась:

– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно воскликнула она. – Надеюсь, ты не собираешься остаться здесь на всю ночь?!

– Вот именно, собираюсь, – мрачно ответил Стюарт.

– Ну уж нет! – закричала Клэр, клокоча от гнева. – Я хочу, чтобы ты ушел.

– Не указывайте мне, леди, – суровым тоном проговорил Стюарт, сделав шаг к жене. – Это пока еще мой дом, а если ты будешь слишком давить на меня, то может получиться так, что именно тебе придется уйти.

– О! – выдохнула Клэр, прижав руки к груди. – Ты в самом деле заслуживаешь презрения!

– Может быть, – пожал он плечами. – Но сейчас я устал и сыт по горло разговорами. В половине второго ночи, – кивнул Стюарт на часы, – я не намерен бегать по улицам Бостона в поисках ночлега.

– Но я не хочу, чтобы ты оставался здесь, – упрямо повторила Клэр.

– Тем хуже для тебя, – свирепо сверкнув глазами, заявил молодой человек. – Я остаюсь.

– Ну что ж, хорошо, – процедила его жена. – Но тебе придется спать в кабинете. Я не хочу, чтобы ты был наверху, по соседству со мной.

В два прыжка Стюарт оказался рядом с ней.

– В чем дело, Клэр? – Он навис над женой, придвинувшись так близко, что она почувствовала его горячее дыхание на своей щеке. – Ты боишься, что не устоишь перед соблазном?

– Конечно же, нет! – воскликнула она, отступая на следующую ступеньку. – Я просто чувствую, что не сомкну глаз, если буду знать, что ты где-то тут, совсем рядом с моей комнатой.

– Позвольте вам еще раз напомнить, миссис Уэлсли, – прогремел Стюарт, – что это все еще мой дом, а та спальня, – он сделал паузу и показал рукой наверх, – все еще моя комната.

– Пока я в ней нахожусь, она не твоя, – надменно заявила Клэр.

– Да что ты? – насмешливо взглянул на жену Стюарт. – И как же ты собираешься удержать меня, если я захочу войти?

– Я просто запру дверь, – сказала Клэр и гордо вздернула подбородок.

Ее заносчивость вывела Стюарта из себя. Он схватил Клэр за руку и потащил за собой по лестнице. Остановившись перед дверью их спальни, он повернулся к жене, гневно сверкая глазами.

– А сейчас ты увидишь, сможет ли запертая дверь остановить меня, если я захочу тебя, – сквозь стиснутые зубы прошипел Стюарт и ногой в крепком ботинке со всего маху ударил в дверь.

Послушался треск, дверь распахнулась, повиснув на одной петле. Дверная коробка тоже едва не вылетела… У Клэр от испуга задрожали губы. Женщина долго не могла оторвать взгляда от распахнутой двери. Потом почти со страхом посмотрела на Стюарта. Тот стоял весь красный от гнева.

– Ваша опочивальня, миссис Уэлсли, – согнулся Стюарт в шутовском поклоне и жестом пригласил жену войти. – Можете ложиться спать.

– Ради бога, Стюарт… – прошептала Клэр, бледная, как полотно.

– Нет! – воскликнул он, предостерегающе подняв палец. – Ничего больше не говори. Просто иди и ложись спать.

И бросив на жену мрачный взгляд, молодой человек повернулся и пошел к лестнице.

Когда на следующее утро Клэр проснулась, Стюарта уже не было дома. Единственным доказательством того, что вчерашняя безобразная сцена ей не приснилась, была дверь, висящая на одной петле. С тоскливым вздохом Клэр откинула одеяло и встала. Потом надела халат и медленно спустилась в столовую. Там она сразу увидела письмо, прислоненное к серебряному подсвечнику на огромном обеденном столе. Дрожащими пальцами она разорвала конверт, вынула листок бумаги и прочла:

«Уехал в Марблхед. Прости, пожалуйста, за вчерашний вечер. Больше тебя не побеспокою.

Стюарт.

P.S. Для нашего обоюдного блага, подпиши прошение о разводе немедленно».

Глаза молодой женщины наполнились слезами. Она трижды перечитала записку, потом скомкала ее и швырнула в камин. С рыданиями взбежала Клэр по лестнице, влетела в спальню и бросилась на свое великолепное ложе.

Она не вставала два дня.

27

Никогда в жизни не была Клэр так одинока, как в последние несколько месяцев. Приглашения, которые после возвращения Стюарта и Клэр из Саванны посыпались как из рога изобилия, постепенно стали приходить все реже. Бостонское общество наконец обнаружило, что мистер Уэлсли живет не на Луисбург-сквер с миссис Уэлсли, а где-то совсем в другом месте.

Клэр не виделась со Стюартом, не получала от него никаких известий. Только иногда, случайно услышав, о чем шепчутся слуги, она узнавала, что он бывает на некоторых светских приемах. Лишь Гренита Фортин не забывала свою подругу. Каждую среду она приходила, чтобы выпить с Клэр чашечку чая. Эти полуденные часы, проведенные вдвоем, доставляли обеим женщинам массу удовольствия, хотя Грените стоило больших усилий держаться в рамках легкой, ни к чему не обязывающей беседы. Гренита никогда ни словом не упоминала о Стюарте. Можно было даже подумать, что она с ним вообще незнакома. Только однажды, холодным ноябрьским днем, миссис Фор-тин отступила от этого правила.