Если твой босс... монстр!

— В мой кабинет. Тебе действительно нужен отдых, а еще сладкий горячий чай. И… я подумал, ты захочешь позвонить маме. Встретиться с ней ты пока не можешь, до конца адаптационного периода новичкам нельзя покидать магически насыщенное пространство. Но мой телефон в полном твоем распоряжении.

— Что? Я… Я… Конечно, захочу.

Так и подмывало завизжать от радости и броситься его тигрейшеству на шею, но я сдержалась.

— Спасибо…

Он не ответил. Просто кивнул, спрятав теплую улыбку в уголках губ.

Подобная забота очень тронула. Благодарность переполняла меня, заставляя счастливо улыбаться в ответ, но вместе с признательностью внутри росло, искрилось что-то еще — большое, светлое и чистое, как свежевыпавший снег под солнцем.

* * *

— Ева, чай.

— Что? — огромные зеленые глаза недоуменно захлопали и уставились на Марвелла.

Кажется, своими словами он оторвал девушку от каких-то размышлений. Интересно, о чем она так усердно думала?

— Пей. Я добавил настойку роджа. Не беспокойся, всего несколько капель. Это поможет быстрее восстановиться.

— А…

— А звонить будешь потом, когда полностью придешь в себя. Ты же не хочешь, чтобы мама что-то заподозрила и начала волноваться?

— Нет… Конечно нет…

Тонкие пальцы потянулись к оставленной на столе чашке, и Кирстену нестерпимо вдруг захотелось накрыть их своими ладонями, ощутить ответное тепло, задержать, хоть ненадолго. Потребность оказалась настолько острой, что он на мгновение прикрыл глаза, чтобы не испугать девушку жаждой, что, наверняка, читалась сейчас в его глазах.

Не оттолкнуть. Не испугать раньше времени.

Ева…

Маленькая ведьмочка с дремлющим пока даром и запутанной, неясной родословной.

Его ведьмочка…

Да, именно его.

Когда Кир начал так о ней думать? Он и сам не знал. Все произошло стремительно и неотвратимо. Незаметно для него самого.

В жизни Марвелла, самого молодого главы ДММТ и Лорда одного из крупнейших кланов оборотней, было немало женщин. Очаровательных и, как правило, неглупых, юных и зрелых, стыдливо-застенчивых и раскрепощенно-страстных. Спутниц на одну ночь или более-менее постоянных любовниц. Но ни к одной из них он не испытывал и сотой доли того, что чувствовал к этой девочке.

Ведьме.

Его паре.

В том, что Ева его истинная, он уже не сомневался. Тигр сходил с ума, требуя завоевать, присвоить, оберегать, не отпускать далеко. Уничтожить всех соперников, что посмели кружить рядом и надеяться на что-то. Да и сам Кир в ее присутствии дурел настолько, что с трудом сохранял ясность мысли. Постоянно внутренне одергивал себя, контролировал, заставляя сдерживаться.

Рано, пока рано…

Нельзя идти напролом. Если он сорвется, ничего хорошего из этого не выйдет.

Ева, разумеется, не простой человек, но она и не оборотень. На нее зов пары не действует — если она и слышит его, то очень слабо. А давить, навязывать свои желания, принуждать, как поступали с истинными некоторые из его предков… Нет, он никогда так не сделает. Ему нужна ее любовь, искренние эмоции, а не молчаливая покорность желаниям мужчины.

И он обязательно своего добьется.

Будет приручать постепенно, бережно. Соблазнять, искушать, окружать вниманием, заботой. И защищать — от любых опасностей, которые неожиданно стали пугающе реальными, от всех, кто способен причинить вред. В том числе, и от Фами Хейлайл.

Фами… Их родовые усадьбы располагались неподалеку, так что они знали друг друга чуть ли не с рождения, росли рядом, а потом и учились вместе. Юная наследница Хейлайлов в детстве частенько сбегала от учителей и гоняла по окрестностям с оборотнями, ввязываясь с мальчишками во все приключения, за что и ей, и им неизменно влетало. Красивая, талантливая, умная, смелая, приятельница всегда стремилась доказать, что она ни в чем не уступает Киру, что достойна стоять рядом — как соратник, помощник, партнер по общему делу. Как равная.

Когда это желание преобразилось во что-то большее, сменившись влечением к нему?

Кирстен был честен с ней и никогда ничего не обещал. Да Фами ничего и не требовала, заявив, что ее полностью устраивает их связь — необременительная, без обязательств. Вот только соревноваться и соперничать с ним не перестала, даже, кажется, стала еще азартнее и упорнее. Словно поставила своей целью что-то доказать.

Она всегда была жесткой, но не жестокой. Упрямой, настойчивой, колючей, но не безжалостной, а тут… Нет, Фами, конечно, пыталась сдерживаться, контролировать себя, но Марвелл слишком давно ее знал, чтобы не заметить, что она постепенно превращается в злобную, бессердечную, мстительную особу. Дошло до того, что она даже попыталась манипулировать им, подчинить, диктовать свою волю. Ему — оборотню, Лорду клана.

Абсурдно, нелепо, смешно. Но смеяться почему-то не хотелось.

Кирстену, как главе ДММТ, очень хорошо были знакомы эти симптомы, он прекрасно понимал, почему характер Фами стал меняться. Лунная пыль действовала на магов не так фатально, как на другие расы, не убивала, даже не калечила. Но личность все равно разрушала, уродовала — неотвратимо и беспощадно.