Если ты умер[СИ]

Ее муж откинулся на спинку, задумчиво прикрыл глаза, и после недолгого раздумья все же решился:

— Хорошо, большой беды в том не будет, но учти, это по прежнему является государственной тайной и если проболтаешься, мне придется тебя расстрелять.

На подобное заявление женщина только фыркнула, и устроилась на коленях Сагитта, свесив ноги через подлокотник кресла. Он полуобнял ее, отставив в сторону бокал, а затем осведомился:

— Ты ведь помнишь события десятилетней давности?

— В общих чертах. Вроде как вы вошли в столицу, грохнули тамошнего командира, а затем ты признался, что все это время скрывался под этими ужасными доспехами, что и подтвердил Мбаи.

— Ну да, такова официальная версия. В реальности же дело обстояло немного иначе…

Отречение.

Вытащив столовые приборы из командира, Сагитт передал через связистов Мбаи свое пожелание увидеть его в герцогской резиденции. Тот не отказал, что само по себе было добрым знаком. Пользуясь своим особым положением Мбаи иногда относился к должностным обязанностям несколько наплевательски. Тем временем тело командира стало подавать признаки жизни. Наконец он поднялся, хотя и опираясь на стену, и спросил:

— Как там идут дела, парень?

— Побеждаем, сударь. Недалеко от города рота рейдеров остановила караван, рассеяв охрану. Наблюдатели говорят, что множество солдат противника уходит от города, хаотически покидая его.

— Хорошо, можете считать что вы победили.

— Как это "можете считать"? — осведомился герцог, — Пока хотя бы один солдат есть на нашей земле, ничего не закончено.

На этом моменте ввалился Мбаи, самым бесцеремонным образом. Позади него из-за двери высунулось виноватое лицо солдата:

— Простите, господа, он совершенно не слушал меня.

На подобное нарушение устава только рукой махнули, не до того сейчас было.

— Итак, все собрались, — нарушил тишину О'Бурони. — Тогда я попрошу покинуть эту комнату всех, кроме герцога, Сагитта и его магичества Мбаи.

Солдаты обернулись за подтверждением к Сагитту, который кивком головы подтвердил приказ. После того как двери были заперты, а все присутствующие устроились на отдельных, уцелевших предметах меблировки, О'Бурони подтянулся на руках, прислонившись к стене так, чтобы видеть всех присутствующих, после чего стащил с головы шлем, разломав застежку, демонстрируя совершенно нечеловеческое строение головы. Герцог только сжал плечо командира Сагитта, призывая его не слишком удивляться увиденному.

— Итак, господа, дальнейшее наше сотрудничество я нахожу бессмысленным и прежде чем вы выскажете претензии, давайте немного поясню ситуацию. Вы в курсе, герцог, что для моей жизнедеятельности требуется множество смертей поблизости от меня? — дождавшись подтверждающего кивка, он продолжил, — так вот, убивать просто и без затей я счел слишком вульгарным. А вот ваша ситуация, должен заметить, меня полностью устроила. Держава подвергшаяся нападению многократно превосходящего противника. Без моей помощи вы бы проиграли, а лично вы, может быть даже погибли. Но в недостаточных количествах. Да, я осознаю, что это не слишком то благородно выглядит.

— Постойте, — все же вмешался в монолог Сагитт, — так что же, заварили кашу и теперь в кусты?

— Не спеши с выводами, парень. Герцог, дайте-ка я угадаю, вам уже пришло предложение от Ордена о мирных переговорах? Да? Ну вот и хорошо. Не поведаете, что говорит разведка?

— Они завязли в лесах эльфов и у подножия гор дварфов. И те и другие в своей родной стихии, имея к тому же за спиной надежные тылы. Так что Орден несет серьезные потери, фактически не сталкиваясь с противником. Воевать еще и с нами они уже не в состоянии.

— Вот об этом я и говорю. Вам война в ближайшее время не светит, а я без нее не жилец. Так что, я решил вернуться домой. Надеюсь, Мбаи, ты мне не откажешь в небольшой консультации? И да, герцог, если вы не выторгуете у Аллина обратно свои наделы, я буду очень разочарован.

— Постой-ка, — опять высказался недоумевающий Сагитт. — А как люди отреагируют на исчезновение народного героя?

Демон только хмыкнул.

— А им станешь ты. Доспехи с искажением голоса позволяли бы в теории появляться одновременно и тебе, и твоему двойнику. Народ поддержит героя, который плоть от плоти его, а аристократии сегодня не до соблюдения чистоты крови, полагаю. Да и в какое-никакое звание тебя произведут. Мбаи, полагаю не откажется подтвердить такую версию, ведь альтернативой является призвание в помощь Тьмы, что вам едва ли нужно.

Уютный вечер в резиденции.

— Вот даже как, — протянула задумчиво Мириэм. — Это многое объясняет. И как он выжил, будучи насаженным на клинки Умбрийских наемниц. Кстати, а что с ними было дальше?

Сагитт, а теперь уже добавивший к своему имени еще и титул барона О'Бурони, пожалованный графом ему как герою войны, еще немного отпил из бокала, наслаждаясь ярким букетом аромата, после чего продолжил рассказ, будучи при этом в мыслях где-то совсем не здесь: