Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

– Зомбяшка?! – присвистнули кабацкие. – Круто. И была она, конечно, молодая и красивая.

– Да. Так и было. Молодая и очень красивая блондинка.

– И влюбилась она в тебя без памяти…

– Тьфу! Чтоб вам всем в Зыбучую Землю провалиться, поганцы! – передернулся рассказчик. – Только мне этого и не хватало. К счастью, я не красавец, так что обошлось.

– Ну надо же, – покрутили головами слушатели. – Как-то неправильно развивается твоя байка.

– Слушать будете, или сами так все и расскажете вместо меня? Так вот, вышла вперед зомбяшка. Она у них была за командира. Выходит она, значит, и говорит…

– Ах, она у тебя еще и говорящая…

– Не перебивайте, слушать будете? Так вот… «Не стрелять», – говорит. – «Торговать». И показывает, значит, эти самые Болотные шарики.

Червяк оглядел аудиторию. Та слушала его с напряженным вниманием. Эх, если б это действительно была байка, он бы, пожалуй, получил удовольствие. А так – чувствуешь себя дурак-дураком.

– Ну я и спрашиваю ее, что, мол хочет. А она отвечает: «Патроны. Автоматные». Ну, я и принес… немножко. Что, думаю, эта мертвая дура понимает. А зомбяшка и говорит: «Голову откушу. Наглую. Цены знаю».

Кабацкий люд радостно взвыл.

– Ну я и принес патронов… даже с перебором, – продолжал хуторянин, дождавшись, наконец, относительной тишины. – Голова, знаете ли, у меня одна. А она ведь откусит. Зубищи – сорок штук, и все, как с рекламы: белые, острые и блестящие. Зомбяшка эти патроны в рюкзак закинула, а шарики положила на землю. Я ей еще тушенки предложил, но она не захотела. «Будут патроны – будет жрачка» – говорит. Очень, знаете ли, неуютно стало после этих слов.

– А потом?

– А потом она ушла. Следом и остальные мертвяки отступили. И прикрывали друг друга, между прочим, по всем правилам.

– Мастер ты, Червяк, байки травить, – одобрительно проговорил торговец и шлепнул перед хуторянином стакан водки. – За счет заведения. Знатный анекдотец рассказал, порадовал старика. А теперь колись. Где ты болотные шарики взял?

* * *

Лес постепенно редел. И деревья все больше попадались какие-то больные. А то и вовсе засохшие, с почерневшими стволами и облезшей корой. И ничего живого вокруг. Пусто. Ни одного сигнала в пределах видимости ее «сканера».

Плохо. Зомби должны плотно кушать, если хотят жить. Крысуля ощутила смутное беспокойство своих ребят, не понимавших, зачем командир ведет их в это гиблое место. Ничего, мальчики. Мы с вами быстренько пересечем эту дрянь, и выйдем к воде. Вот она на карте. То ли маленькая речка, то ли широкий ручей. Мы выйдем к воде, а там обязательно будет еда. Живые любят воду. Им надо пить.

Лес, между тем, кончился, и Крысуля столбом встала от неожиданности. Реки не было. Перед глазами расстилалась сухая каменистая равнина, расчерченная глубокими разломами, из которых клубясь поднимался зеленоватый пар. Живой человек давно почувствовал бы кислотные испарения, но зомби не дышат и не чувствуют боли.

Аномалия «Зеленая смерть». Даже в геймерские времена пребывание здесь быстро высасывало здоровье. А живым людям вообще не следовало сюда соваться без защитных костюмов.

А как насчет зомби? Химические повреждения никто не отменял и для нашего брата, увлеченно размышляла Крысуля. Но и зомбячью регенерацию тоже никто не отменял, ага? Наверное, если на сытый желудок, да припасти мяса на потом…

Дура!

Ты о чем думаешь, зомби безмозглая?! Всей соображалки хватает только на пожрать и – верх полета мысли – насобирать артефактов. Реки здесь нет, ну, дошло наконец? Ты сбилась с пути!

Когда они заблудились? С самого начала шли не туда? Или после какого-то из ее многочисленных отрубов двинулись в другую сторону?

Где же они, черт побери?!

Крысуля, не удержавшись, пробежала по краю разлома и прихватила полупрозрачную зеленоватую Каплю – артефакт нагло лежал на самом виду. Пригодится. Потом она отвела отряд обратно в лес – нечего травиться химией, от нее и мертвому не поздоровится. И взялась за планшет.

Где на этой проклятой карте обозначены «Зеленые Смерти»? Ох, вообще на другом конце локации. Не могли они забраться в такие дали, никак не могли. Значит, аномалия новая. Туман тут вовсю безобразничал, вот она и возникла.

Аномалия свежая и, следовательно, по ней сориентироваться не удастся. А как надо? Кругом болота, рощи и развалины. И все они до безобразия одинаковые. Никаких приметных мест, хоть зарежься.

Ах, по солнцу… очень мило, учитывая, что небо все эти дни закрыто плотными тучами.

Ах, говорите, мох на деревьях растет с северной стороны? Хренушки. В таком климате он со всех сторон растет.

Крысуля упорно пялилась на планшет. И долго, наверное, пялилась бы, но зомбья голова не выдержала напряжения и отключилась.

* * *

Когда она очнулась, леса вокруг уже не было. Веселенький лужок, травка и отдельные группки березок. И в кое-то веки было светло и солнечно. А рядом, практически под ее ногами – Зыбучая Земля. Еще бы пара шагов…