Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

Крысуля вздохнула и заткнулась. И переключилась на другую животрепещущую тему – в третий раз за сегодня внимательно осмотрела руки и лицо, пользуясь фотокамерой планшета как зеркалом. Оно, конечно, понятно – если бы что, то уже давно появились бы следы разложения. И была у нее по этому поводу вроде бы даже вполне приемлемая гипотеза. Можно сказать, уверенность. Но тревожность все-таки не отпускала. Однако бдительный осмотр в очередной раз показал, что изменений в ее состоянии не наблюдается.

– Не дергайся, – засмеялся контроллер. – Сытые зомби не разлагаются, а ты очень хорошо кушаешь.

– О! Я именно так и думала, – вдохновилась Крысуля. – Понимаешь, это…

– Стоп! Не грузи меня своими соображениями, зануда, – поспешно сказал контроллер. – Не знаю я, почему это так, и знать не хочу.

Но Крысулю уже было не остановить. На нее, как это нередко бывало, напал стих к абстрактным рассуждениям.

– Интереснейшая это, похоже, штука – физиология зомби, – затеялась излагать она, – Или ты считаешь, что у зомби никакой физиологии нет и быть не может? А зачем нам тогда надо жрать? И потом, мертвое тело просто разложилось бы, если бы не шли в нем некие процессы, призванные компенсировать эту маленькую неприятность. Ну да, та самая регенерация. Собственно, что это такое – зомби?.. А это промежуточное состояние между жизнью и смертью. Состояние, в котором в одном и том же теле текут два прямо противоположных процесса. Конкурируют, так сказать, бегут наперегонки. Разложение, постоянно разрушающее ходячий труп, и регенерация, стремящаяся восстановить, поддержать псевдожизнь. Чтобы победить разложение, нужна еда. Зомби должен хорошо питаться, чтобы сохранить свое тело. А если еды нет? Ну, тут уж все равны. Живой человек сначала загнется, а потом разложится. Зомби сначала разложится, а потом загнется. Разница только в последовательности событий.

– Да заткнись же ты! – взвыл вдруг контроллер.

Крысуля замолчала в озадаченности. Ее теоретические изыскания часто не радовали собеседников, но она никак не ожидала такой экспрессии от флегматичного рептилиеподобного напарника.

– Заткнись, дура! Нас нашли! Я их чувствую. Они нас преследуют, они уже близко.

Крысуля вскочила и закинула щуплое тельце напарника на плечо. Тот зашипел от боли, но сознание, слава богу, не потерял.

– Куда? – спросила Крысуля, и контроллер указал направление лапкой.

* * *

Пошел дождь. Видимость резко ухудшилась, да еще почва в этом заболоченном лесу тут же раскисла до полного безобразия. Крысуля мчалась по косогору, не разбирая дороги. Из-под ног в стороны летели комья рыхлой земли. Ч-черт, скользко. И эти кусты настырные… выворачиваются с корнем при попытке за них ухватиться – никакой опоры, только мешаются на дороге.

Ах, вы говорите, что здесь нет дороги? Ну так уже есть. Пустили городского человека в лес. Даже хуже, городского зомби – прет вперед с грацией танка, оставляя за собой такой приметный след, что его и с вертолета можно увидеть.

– Мы должны пытаться идти незаметно? – запоздало спросила Крысуля.

– Нет. Они меня чувствуют. Так что главное успеть. Да осторожнее, ты, зараза!

Это ему, бедолаге, прилетело по морде хлестнувшей веткой. До крови. Надо как-то аккуратнее. До чего же они хрупкие, эти живые.

– Куда мы идем?

Она могла позволить себе беседовать на бегу – такие глупые проблемы, как сбить дыхание, ее не интересовали. Ей не нужно было дышать.

– Там аномалия. Точнее, целая цепь аномалий, огораживающая часть долины. Никто не сможет пройти.

– А как …

Ч-черт!

Какая-то тварюга заметалась на пути, и прыгнула, растопырив клыкастую пасть. Не иначе, как с перепугу, дура. Крысуля отпрыгнула, закрывая спиной напарника. Когти вскользь полоснули по телу. Не больно. Но жрать сразу захотелось до одури. Вот гадство, отвлекать же будет.

Контроллера пришлось бросить на землю, авось не развалится. Руки нужны. А эта шустрая сволочь успела еще и цапнуть за плечо. Но и Крысуля теперь оторвалась по полной – выпустила прямо в башку противной твари весь автоматный рожок. Финиш!

– Что ты делаешь?! Почему стоим? – зашипел контроллер, приподнимаясь с земли. Ну, значит, не слишком ушибся, дорогуша.

– Перезаряжаю автомат.

– Да что ты сделаешь с ними этой своей пукалкой? Они близко, бежим!

– Куда? – перебила Крысуля. Пока она разбиралась с тварью, потеряла направление.

– Вон туда.

Она закинула напарника на плечо и рванула в указанном направлении. Э-эх… сожрать бы ту зверюгу, да некогда.

– Автомат всегда должен быть заряжен, – вернулась она к прежней теме. Говорила на бегу. Светская беседа в таких условиях выглядела нелепо и дико, отменная бредятина, как раз в ее фирменном стиле. – Вот уж не знаю, что смогу сделать ними. Не сталкивалась, не пробовала. Но тут и без них, как видишь, есть с кем попрепираться. Ох, извини…

Она поскользнулась на очередном косогоре и, взмахнув для равновесия руками, уронила собеседника на землю.

– Да осторожнее, ты… – он с явным усилием проглотил выражение, которым хотел ее наградить. Его боль отразилась в ее собственной голове глухим ударом