Если женщина хочет…

— Людмила, нестыковка получается. — Геннадий говорил, не отрывая взгляда от прожилки в мраморе. — Я ведь Валентину Геннадьевну тоже не один год знаю. Приходилось на совещаниях встречаться, на презентациях. Очень колючая, я бы даже сказал, ядовитая женщина. С мертвой хваткой. Странно, что она вас к себе допустила. К Елене с вами поехала… Вы, Людмила, женщина обаятельная, но все равно…

Людмила сначала вроде бы испугалась, стала усиленно рассматривать разлитый кофе, но, по мере того как Геннадий говорил, успокаивалась, под конец даже улыбнулась.

— Гена, вы не знаете, что покойный муж Валентины — не настоящий отец Ильи. Его отец — Егор, здоровый такой мужчина, он на поминках сидел недалеко от вас, рядом с редактором газеты «Вечерний Городок».

— Да, я что-то такое слышал…

— А Егор — мой двоюродный брат. Один у меня в Городке близкий родственник, все остальные в Хронове проживают, это село такое за Уралом, а сын — в Москве. И хотя с Егором мы практически не общаемся, но все-таки…

— Значит, Илья был вашим племянником?

— Да, двоюродным.

— Тогда понятно. Интересно, Эся не взяла с собой ничего… Где же может быть порошок? Хоть посмотреть на него, на зуб попробовать. Людмила, вы его видели?

Людмила окинула взглядом роскошную кухню, мужчин, смачно, но красиво жующих бутерброды.

— Теперь понимаю, что видела, хотя тогда не знала, что это такое. Гена, а вы на кухне что-нибудь готовите? Ну хотя бы яичницу или суп из пакета?

Геннадий посмотрел на Людмилу разочарованно и с сочувствием, как на обделенную разумом.

— Нет, — терпеливо объяснил он, — кухней занимались Эся и помощница по хозяйству. Хотя в прошлом году я, кажется, один раз поджарил себе какую-то котлету. Большую, желтую…

— Не суть, Гена. Значит, удобнее всего ей держать его здесь, на кухне.

Людмила встала, подошла к мойке, повернулась, направилась к разделочному столу, открыла шкаф над ним. Внутри стояли ряды красивых банок с всякой всячиной типа кофе, чая, корицы, кокосовой стружки для выпечки. Она выставила несколько банок на стол, просунула руку внутрь. Ей было неудобно: Эсфирь сантиметров на десять выше, и мебель вешали под ее рост. Нащупав несколько легких коробок, Людмила выставила и их. Вскрыв их одну за другой, в коробке из-под печенья увидела пакетик с чем-то черным. Скорее всего это был не порошок, а мелко помолотые сухие… грибы.

Развязав пакет, она высыпала себе на ладонь щепотку, понюхала.

— Вот. Но это грибы с добавлением… не знаю чего. Ягод, что ли?

— Грибы?.. — Геннадий протянул руку, и Людмила пересыпала в его ладонь сухую смесь. — Хотя может быть. Ведь и шпанских мух сушат и мельчат. Может, эти грибы лечебные?

Олег тоже получил свой грамм драгоценного порошка. Пахло действительно грибами, но на вкус горчило и отдавало кислинкой.

Геннадий не стал пробовать неизвестное вещество, ссыпал обратно и внимательно посмотрел на Людмилу.

— Я еще что-то хотел спросить… Какое-то несоответствие у вас было… Но отвлекся, забыл.

Людмила стояла перед ним, улыбалась изо всех сил и старалась пошире открыть глаза: так у нее вид был наивнее. Геннадий растирал пальцами оставшуюся черную пыльцу…

Раздался телефонный звонок.

Ольга. Поздний вечер

Когда подъехали к типографскому заводу, Ольга, в детстве побывавшая здесь на экскурсии, удивилась: неужели в таком антисанитарном месте разрешили открыть стоматологический кабинет? С другой стороны, самый центр города, удобно…

Машина въехала за ворота и свернула налево. Макс вышел из машины, постучал в гофрированную стенку, из-под которой узкой длинной щелью пробивался свет. От этой яркой полоски в темном дворе полузаброшенного завода Ольге стало тревожно. Свет погас, стенка поползла вверх. Макс вернулся на место, и машина въехала в темный отсек. Саня не сводил глаз с Ольги, и она начала нервничать под его взглядом.

Прогрохотав плохо пригнанным железом, стенка опустилась обратно, и отсек осветился. Ольга увидела в просторном помещении еще одну машину — темно-синюю «Ауди». Около нее стояли и курили двое мужчин.

Саня подтолкнул Ольгу, и она поняла, что надо выходить. От хлопка дверцы, отдавшегося в щеке, невольно поморщилась. Мужчины у соседней машины ошалело вытаращились на Ольгу.

Она обошла машину, приблизилась к мужчине постарше.

— Здраастуйте, Андрей Ладимироич. Вы ижвините за такой вид, болею. А шо ждесь такое? Я думала, меня к жубному траншпортируют.

Андрей Владимирович как-то мелко потряс головой и поманил начальственным пальцем Макса и Саню к себе.

— Не понял… Вы кого привезли? Оля, иди сядь в машину, разговор не для твоих ушей.

Стоящий рядом с Андреем Владимировичем мужчина в кожаных штанах и короткой куртке аж присел от смеха. Он прихлопывал в ладоши и радовался. Лицо его и лысый череп бугрились сальной кожей.

— Идиоты, вот идиоты! Я тебя, Андрей, предупреждал. С чистоплюями каши не сваришь, тем более с недоумками.