Эспфил. Дилогия (СИ)

- А вот о мягких тапочках для лошадок мы не подумали, - нервно пробормотал я.

Проезжая по широкому проспекту улицы, мы двигались в сторону возвышающегося над городом здания. Отовсюду темными проемами своих окон на нас смотрели дома. Изредка нам попадались брошенные в спешке телеги с рассыпавшимися в труху ящиками. Продвигаясь по пустынным улицам, мы не повстречали никого: ни страшных созданий вивисекторов, ни даже мертвых жителей этого города. Создавалось впечатление, что все население вместе с животными разом исчезло, оставив после себя лишь легкий беспорядок. Единственными звуками, которые мы слышали, был перестук копыт лошадей и грустное завывание ветра, проносившегося по улицам мертвого города.

С каждым оставленным позади перекрестком наше напряжение усиливалось:стойким было ощущение, что нас давно заметили и ждут, пока мы сами не заедем в ловушку.

- Слишком легко, вам не кажется? - спросила Руана, когда мы выехали на площадь перед зданием муниципалитета.

- Васина волшба, - сплюнул на землю Свак, спрыгивая с лошади, - зажал бочонок вина для друга!

- Лучше уж так, чем по-твоему, - буркнул я, - я вот не горю желанием познакомиться с тем, что убило предыдущих авантюристов.

Привязав лошадей к кованой оградке, которой был отделен крохотный садик с клумбами слева от ступеней здания, мы, обнажив оружие, зашли внутрь.

- Ну и куда дальше? - спросил я ребят, стоя посреди большого холла с множеством дверей и большой винтовой лестницей, уходящей далеко вверх.

- Сам же сказал – последний этаж высокой башенки, - хохотнул Шаграт, - поведешь?

- А не проще ли будет разделиться и поискать маленькими группами? По двое, например, - спросила Бетси.

- Плохая идея! Ну очень плохая идея! - моментально ответил я, - уж поверь моему богатому опыту кинопросмотров ужастиков и чтения Стивена Кинга. Лучше вместе, не спеша.

Начать поиски было решено с самого верха, постепенно спускаясь вниз. Поднимаясь по винтовой лестнице, я рассматривал дивные картины, вышедшие из-под кистей настоящих мастеров.

Тут было все: и живые пейзажи, глядя на которые ты ощущал запах горных трав или шум падающей воды небольшого водопада, и снисходительно смотрящие на тебя портреты разных особ, разодетых в пестрые наряды. Была даже парочка картин домашних кошек, лежащих или сидящих на мягких бархатных подушках. Тот, кто писал эти картины,явно был гением! Так потрясающе точно передать пренебрежительный взгляд животного, которое с легким недоумением взирает на тебя, как бы спрашивая: почему ты еще не пал ниц передо мною, человечишка? И где мое блюдечко с молочком?

На самом верху была лишь одна большая комната, приглашающая войти в нее через любезно приоткрытую дверь. Судя по обстановке - это были чьи-то покои. Распахнутые настежь шкафы и столы с вывернутым наружу содержимым. Вещей было много: одежда, книги, полуистлевшие бумаги и множество маленьких стеклянных фигурок, разбросанных по полу. Окинув беглым взглядом комнату, я нашел и место, которое они украшали - несколько рядов узких стеклянных полочек, будто вплавленных в камень стены. Тут жил настоящий коллекционер.

- Пусто, - коротко констатировал очевидное гном.

- Да…и кто-то тут явно побывал до нас, - заметил я.

- Меня больше волнует то, что мы до сих пор не встретили ни жителей города, ни тварей, ни даже не увидели их останков, - раздраженно сказала Руана, - как-то это странно.

- Да, но надеюсь, что мы и не узнаем ответы на эти вопросы. Нужно поскорее найти эту шкатулку и убраться уже отсюда, - буркнул Свак, - так что двигаем дальше.

- Сейчас, минуту, - ответил я, подходя к окну.

Глядя на мертвый город, я не замечал ничего необычного: ни движения, ни какой-либо сильной разрухи. Лишь оплетающая стены и дома вездесущая зелень и гнетущая тишина. Что-то не давало мне покоя, заставляя нервничать. Некая очень важная деталь, которую я упускаю. А может, и нет. Возможно, это просто мое воображение и нервозность, вызываемые этим жутким местом.

Несколько часов мы планомерно обходили комнату за комнатой, тщательно все осматривая в поисках заветного предмета. Тысячу раз я, как и каждый из друзей,успел проклясть себя за то, что не додумался уточнить, где именно хранится эта шкатулка.

- Ребята! - услышали мы нервный возглас Бетси, осматривая очередной богато обставленный кабинет, - кажется, я нашла ее!

- Новую сумочку? Или шляпку? - не удержался от едких комментариев Свак.

- Да нет! Шкатулку! Это точно она, да? - с разгорающейся радостью выкрикнула Бет, идя к нам и неся в руках переливающийся всеми цветами радуги предмет.

- Она, - бросив взгляд на шкатулку, ответил Эрэл, - сомневаюсь, что в фандарите хранили бы простые бусы.

- Фандарите? А что в нем такого особенного? - спросила Бетси, - помогите открыть ее, у меня сил не хватает.

- Ни у кого не хватит, - успокоил ее эльф, - без знания запирающего знака или кровно не принадлежа к запечатавшему, ее не открыть. Уничтожить, впрочем, практически невозможно. Фандарит еще называют божественным камнем, из-за его нерушимости и уникального наложения чар - второй раз на него невозможно наложить магию.