Эсса

— А Ли Сити какое понесёт наказание?

— Да что Сити, что будет с Каоми? Вот кто настоящая убийца! Как нам вообще двигаться дальше, если у нас такие пилоты? Браниса уже угробили, едва не убили Момо Гри, кто следующий? Девки все словно спятили из-за этого торгаша Стрейма!

— Всем успокоиться, — прогремел голос адмирала, усиленный динамиками. — Мы ещё не закончили! Капитан, продолжайте.

— У меня вопросы к прорицательнице.

В зале все стихли, стараясь не пропустить ни единого слова тоненькой светленькой девушки.

— Госпожа Эсса, вы видели… вам показали, в результате чего погиб техник?

— Да. Господин Бранис, надев скафандр, почувствовал подъём сил и с энтузиазмом принялся за работу, но вскоре он начал уставать и мне показалось, что у него побаливало сердце. Он несколько раз делал вот так.

Эсса подняла руку к груди и изобразила похлопывание.

— У меня есть карта здоровья Браниса, — вступил капитан Лемех. — В ней написано, что техник здоров, но сослуживцы часто замечали, как он потирает грудь, принимает таблетки и на время прекращает работу. К сожалению, мы не можем исследовать тело, чтобы подтвердить или опровергнуть, что техник был болен. Прошу вас, госпожа Эсса.

— В тот момент, когда Ли Сити настаивала на прекращении работы и включила подъём троса, Бранису стало совсем плохо. Он не мог допустить, чтобы это увидела пилот или кто-то другой на корабле. Не знаю, о чём ещё он мог думать, но Бранис сам отцепил трос от скафандра и, обхватив поручни, дал себе время отдышаться. Он крепко держался, прикрыв глаза, но, когда увидел, что транспортник удаляется, испугался, потом широко раскрыл глаза и, насколько я могу судить, его сердце остановилось. В космос унесло уже мёртвое тело.

В зале стояла гробовая тишина.

— У вас всё, госпожа прорицательница?

— Да. Мне больше нечего добавить.

— Тогда добавлю я, — вступил капитан. — Тщательно сверив время прибытия Ли Сити и выяснив по маячку время смерти, которое Ли не заметила сразу из-за возбуждённого состояния, могу утверждать, что всё было именно так, как нам поведала госпожа Эсса Литвак Раньера Бруно.

— Ну что ж, — взял слово адмирал, — госпожа Эсса, благодарю вас за помощь в этом крайне запутанном деле. Пилоты Гри, Сити и Каоми, вы остаётесь под стражей до оглашения приговора. Решение будет вынесено завтра. Всем разойтись!

Эсса чуть не расплакалась от обуревавших её чувств. Адмирал с капитаном Лемехом так умело использовали её дар, выводя на чистую воду всех участников некрасивой истории, что у неё захватывало дух.

Если бы она могла так же!

А как на неё все смотрели?! Её слушали!

А в конце вообще ловили каждое слово!

А как на неё смотрел Нико Стрейм! О, она его узнала.

Правда, в её памяти он был ещё пацаном. Юнец, влюблённый в Шайю… тогда Эссе было даже обидно, ведь Нико был влюблён в её тело и даже не подозревал, что настоящая душа этого тела отвечала ему взаимностью.

Эсса отошла к проходу и, спрятавшись за поднимающимися вверх ступеньками, следила за ним, сравнивая свои воспоминания из безвременья и то, каким он стал возмужав.

Все разошлись, а Нико Стрейм не тронулся с места. Капитан Лемех удивлённо посмотрел на прячущуюся девушку, но отошёл в сторону и не стал её выдавать. А она…

Она гордо вышла на середину зала и дождалась, когда одетый с иголочки Нико обратит на неё внимание. Он оставался на возвышении. Сидел на опустевшей скамье и вновь выгнул бровь, демонстрируя ленивое удивление.

Эссу это рассердило ещё больше.

Она чувствовала разочарование из-за того, как он равнодушно отнёсся к обвинению своих подружек, а теперь ещё и сердилась.

Конечно, формально он не виноват в том, что вырос и стал любимчиком женщин; не виноват, что девочка-прорицательница, маявшаяся в безвременье, влюбилась в паренька с космической станции Ореон и считала его самым лучшим.

Эсса понимала, как глупо сожалеть о том, что могло бы быть и не случилось, но не так-то просто оказалось расстаться с детскими иллюзиями.

— Господин Стрейм, — произнесла она, строго посмотрев на мужчину.

— Чем обязан, госпожа Эсса? — он слегка улыбнулся, демонстрируя взрослую снисходительность по отношению к младшим.

— Для вас — госпожа Литвак Раньера Бруно, а если это сложно, то госпожа Бруно, — поправила его девушка, продолжая так же строго смотреть на него.

— И что же вы хотели, госпожа Литвак Раньера Бруно?

— Ваше поведение по отношению к влюблённым в вас женщинам недопустимо. Подло давать надежду каждой из них и наблюдать за разгоревшимся соревнованием.

— Вы ошибаетесь…

— Это вы ошибаетесь, если считаете иначе.

Эсса плотно сжала губы, чтобы случайно не начать кусать их от волнения, и гордо вышла из зала.

Руки у неё опять дрожали, а в отражении она увидела свои лихорадочно блестевшие глаза, но, в общем и целом, вид у неё был серьёзный и даже суровый.

Правда, наблюдавший за ней капитан Лемех, сравнил её с боевым цыплёнком, но вслух он об этом никогда не сказал бы. Тем более капитан был полностью согласен с тем, что сказала юная прорицательница по поводу Нико Стрейма.

 Глава 12.