Есть люди, которые не любят розы

Вишневский первым заметил это. С той минуты в его душе началась борьба. В их уютный, тёплый и уже родной союз с Анастасией вторгся третий. Была ли это ревность? Михаил не знал. Точнее не хотел знать и разбираться в этом, убеждая себя в том, что для Анастасии нашёлся достойный собеседник, коим он сам себя не считал. То ли из-за большой скромности и неуверенности, то ли из-за нежелания показаться навязчивым, но он всегда больше старался слушать в компании с Анастасией, старался не перечить ей и во всём соглашаться. Изредка, когда ей что-то безумное приходило в голову, он робко говорил: «Настенька, может не надо?», а она всегда отвечала: «Эх, скучный ты». Михаил и сам не понимал, почему такая девушка до сих пор держит его рядом и нуждается в его присутствии. Возможно, на его фоне она кажется более уверенной, более умной. Но сам Вишневский не обращал на это внимание, ему просто нравилось быть рядом, заботиться об этом хрупком, своенравном создании.

Анастасия же, в свою очередь, понимала, что много людей поддаются чарам её красоты, но не многие выдерживают её характер. И только Михаил спокойно и безропотно всё сносил и ни капли не обижался, даже когда она напрямую говорила оскорбительные вещи: «Ты дурак, Мишка, дурак! Соглашаешься всегда со мной, ни слова поперёк не скажешь. А вот пойду и спрыгну сейчас со скалы!», а он повторял: «Настенька, может не надо?». Ей нравилось его провоцировать. Вот так вот и существовали вместе эти два совершенно разных человека, и никто не понимал, что же их связывает. Теперь появление князя Фролова должно было расставить всё на свои места.

Владимир Фёдорович долгое время прибывал в Лондоне. По возвращению отправился в свою усадьбу на окраине городе. Многие комнаты находились под замком, в том числе гостиная, общая столовая и спальная комната князя. Служанки Софья и Агафья раз в две недели заходили туда протирать пыль. Как только получили известие о возвращении хозяина, они тут же открыли все комнаты, поменяли бельё, ещё тщательнее всё вымыли и выдраили, поставили новые свечи и принялись готовить ужин. Вернувшись, Владимир Фролов был в изумлении от того, как всё чисто. «Но чего-то не хватает…», – сказал он. – «Не хватает приятного аромата. Агафья, а нарви-ка с сада роз и расставь их по всему дому, хочу, чтобы везде пахло ими». Маленькая, но полненькая служанка тяжёлой и неуклюжей походкой пошла в сад, гектар которого был полностью усеян кустами роз самых разных цветов. К вечеру в доме пахло жареной уткой с картошкой, восковыми свечами и розами. Князь ждал гостей. После бала он предложил Анастасии продолжить беседу в его особняке и, конечно, же не забыл про старого друга, с которым они были знакомы ещё в гимназии.

С детства Михаил был застенчивым, тихим и неприметным мальчиком. В том коллективе, в котором он учился, так было не принято. Все были энергичные, бойкие и крепкие ребята, которые «за словом в карман не полезут», да и пакостили тоже всей толпой, а потом бывало скинут всё на тихого Мишку, но он то не совсем уж простым был. Всегда всё честно говорил. И когда его спрашивали: «Ты выкинул сумку учителя в окно?», он уверенно отвечал: «Нет». А когда продолжали: «А кто тогда это сделал?», Михаил честно показывал пальцем на нарушителя порядка. Учителя ему верили. Ребятам, конечно, это не нравилось и как-то раз решили они проучить его. Остались поджидать после занятий всей толпой. Как увидели его, стали толкать, обидные вещи говорить, отнимать портфель. В это время, к счастью, мимо проходил тот самый Владимир Фролов, который заступился за Михаила и прогнал злых мальчуганов, чётко им разъяснив, что мальчик теперь под его опекой, и кто его тронет, будет иметь дело с ним. С тех пор никто не приставал к Вишневскому, а сам Фролов начал подтягивать его по арифметике и грамматике, как старший, а вскоре, они уже и гулять вместе стали. Вот так и сдружились.

Потом, когда Владимир гимназию закончил, уехал учится в вышеупомянутый Лондон, но связей с другом не разорвал. Всегда присылал ему письма, где во всех подробностях рассказывал о своей жизни. А Михаил, в свою очередь, отвечал ему тем же. И, конечно же, ещё до встречи с Анастасией князь знал о ней и имел своё представление, и даже сложил в голове неких образ. Но увидев девушку в живую, он понял, что этот образ был далёк от того, что он себе представлял. Она была совершенством. И сегодня он ждал её с большим нетерпением и удовольствием.

Девушка успела вернутся домой, переодеть платье, поправить причёску и сменить цветы, ибо те уже начинали увядать. Вишневский ждал в гостиной, беседуя с её отцом. Он рассказывал о князе, к коему они собираются ехать, расхваливал его, как только мог, и, конечно же, не забыл упомянуть и о том, как произошло их знакомство. Спустя сорок минут Анастасия вышла в новом белом платьице, напудренная, с накрашенными маленькими губками, которые особым образом привлекательно выделялись на её лице, и с новыми пьяняще ароматными ромашками в белоснежных кудрявых волосах.

– Доченька, ты не как замуж собралась?