Естественный отбор

Шагнув к выпирающему в салон шпангоуту, он со всего маху стукнулся головой о его острое ребро. Потом, не обращая внимания на хлынувшую из головы кровь, протянул руки, и Засечный защелкнул на них наручники.

Скиф для правдоподобия разорвал на Чугуеве одежду, после чего они помогли ему улечься в обнимку с ракетой в ящике.

Летчики через стекла противогазов посмотрели на вошедшего с пистолетом в кабину Скифа, как на пришельца с «летающей тарелки».

— Высота два километра, скорость триста километров, — жестко скомандовал он, освободив их от противогазов, а заодно и от пистолетов.

После того как приказ был выполнен, Скиф приставил ствол к виску командира:

— Полетная карта и документы на груз, сокол ясный!.. Тот скосил глаза на висевший сбоку планшет и прохрипел:

— С огнем играете! С вас живых шкуру сдерут!

— А с вас?.. — спросил Скиф и, сунув планшет за пазуху, посоветовал: — Хотите жить, соколики, не выходите в салон двадцать минут. Лады?

Жить летчики хотели, поэтому, включив автопилот, вышли в салон через полчаса.

Салон был пуст. Аварийный люк распахнут настежь, и ледяной ветер рвал в клочья занавески на иллюминаторах.

Услышав стук и крики, летчики извлекли из ящика залитого кровью Чугуева. Тот разразился яростными матюгами и угрозами в их адрес.

Не обнаружив в парашютном отсеке газовых баллонов, летчики растерянно посмотрели друг на друга.

— Где баллоны? — с угрозой спросил командир у второго пилота.

Тот, в свою очередь, посмотрел на штурмана, от которого разило спиртным.

— Я помню, клал их… — пролепетал тот. — Были на месте…

— А место на дне бутылки? — рявкнул Чугуев и коротким ударом послал его в нокаут, потом повернулся к командиру: — Из-за вашего раздолбайства сорвалась первая часть операции…

— Виноват, тащ полковник!..

— Что будем делать со второй?.. — сурово спросил Чугуев.

— Цыган под пистолетом забрал из кабины летный планшет, — отвел глаза командир. — А там полетное задание и сопроводительные документы на груз…

— Свои пистолеты вы тоже на водку обменяли, а?.. — вытирая с лица кровь, сорвался на крик Чугуев.

Летчики опустили глаза.

— Сволочи, как я теперь докажу натовцам, что груз предназначен сербам?

— Никак, тащ полковник, — стараясь не смотреть на окровавленного Чугуева, уронил командир. — Надо возвращаться в конюшню.

Опытный лицедей Чугуев закатил глаза и рухнул на решетку пола.

— Что смотрите, мудозвоны? — сорвался на своих командир. — Из-за вашего раздолбайства полковнику череп раскроили. Перевяжите скорее его.

— Большая потеря крови, — склонился над бесчувственным Чугуевым второй пилот. — Живым бы успеть довезти его…

Командир обреченно кивнул и, опустив плечи, направился в кабину.

ГЛАВА 48

Мартовское солнце яркими лучами ворвалось в кабинет Инквизитора. Свежий ветер из распахнутых окон развеял флагами портьеры и прошелся по бумагам на столе.

«Дожили до весны. Скоро на кабаний гон выезжать, — подумал Инквизитор и сразу погрустнел, вспомнив своего незабвенного Рамзая. — Не трави душу, Егор. С охотой отставить!» — приказал он себе.

Помощник, поставив на стол чай и печенье на блюдечке, хотел было закрыть створки окон, но Дьяков остановил его.

— «Конторе деда Никанора» свежий ветер всегда был на пользу, — пошутил он.

У него сегодня было немного свободного времени, и он решил разобрать бумаги в ящиках стола. Под руку попался плотный объемистый пакет. Инквизитор взвесил его на ладони и усмехнулся, вспомнив, как он попал к нему.

Полтора месяца назад его разбудил среди ночи начальник Управления ФСБ по одному из южных регионов России.

— Товарищ генерал, — доложил он. — Сегодня неизвестным лицом в управление подброшен объемистый пакет с надписью: «Весьма срочно. Дело государственной важности. Москва. В ФСБ России, генералу Дьякову. Вскрыть лично». Мы проверили его в том числе на взрывчатку и токсичность. Вроде бы все чисто.

— Какие соображения насчет неизвестного лица, Сергей Фомич? — спросил Инквизитор.

— С утра возле казенного дома, говорят, крутился какой-то здоровенный бородатый мужик, вродь бы кавказской или цыганской наружности…

— Цыганской, говоришь?..

— Вроде бы… Ищем, ищем его, Егор Иванович.

— За пакетом, Фомич, к тебе завтра прилетит майор Кулемза. Отдашь ему. И вот еще что, Фомич, не ищи ты того цыгана. И твои опера, ежели встретят его по случаю, пусть не узнают его…

— Лады, Егор Иванович. Тебе виднее…

На следующее утро Кулемза вылетел в южный город. На Лубянке доставленный им пакет снова исследовали и не обнаружили в нем ничего особенного. Вскрыв его в кабинете, Инквизитор нашел в нем летный планшет с проложенным курсом на Загреб, магнитофонную кассету и синюю папку с инструкциями на сербском языке по обслуживанию и боевому применению зенитных ракет класса «земля — воздух». Внутри синей папки была еще прозрачная пластиковая папка для файлов с сопроводительными документами на ракеты. Дьяков вставил в магнитофон кассету, и в кабинет ворвался гул самолетных турбин. Потом послышались голоса Чугуева, Засечного и Скифа…