Этикет следствия

- Света! - громко позвал шеф, - бумажки успела оформить?

- Конечно, Василий Федорович, - впорхнувшая Светочка положила перед ним несколько листков, - сразу же!

- Уверены? Оба?

Анна и Виктор синхронно кивнули.

- Подписывайте, - Горностай придвинул к ним два одинаковых приказа, - теперь вы официально в краткосрочном отпуске. Завидую вам, отдохнёте, здоровье поправите...

Из управы они вышли вместе. Прошли немного по аллее у ратуш и присели на скамейку. Анна грустно обернулась на окна кабинета Горностая и негромко вздохнула:

- Ну что, напарник? Как будем гадов ловить?

- Ты точно хочешь в это лезть? - на всякий случай уточнил Виктор. - Я-то ладно, чужак, как пришел - так и уйду, а ты в Гнездовске своя. Мне бы не хотелось...

- Сколько пафоса, рыцарь, - хмыкнула Анна, - давай лучше сядем где-нибудь и прикинем, как быть дальше. Как думаешь, откуда нам такое счастье привалило, в виде суток форы?

Виктор грустно хохотнул. Да уж, рыцарь, как есть рыцарь... И ответил, нарочито вворачивая совсем не великосветские выражения:

- Тут, дамочка-эксперт, все проще пареной полянской репы. Нельзя протектору докладывать государю нашему князю, что злобец - Олег, пока настоящий убийца секретаря с пажом на свободе ходит и может всю прекрасную операцию завалить. И некроманта нейтрализовать как-то надо. Были у меня подозрения, что протектор наш тут замешан, покрывает кого-то или сам все организовал - но именно эти сутки форы меня убеждают, что он не при делах. Чист, аки младенец, и виновен только в интригах против нашего начальства, коего практически схарчил.

- Не коверкай ты язык, слушать больно, как ты своим чеканным гётским выговором просторечия выдаешь, - улыбнулась Анна. - Объясни толком, почему ты считаешь, что протектор не покрывает убийц?

- Извольте, сударыня. У протектора пана Олешковского есть задача - выставить Альград виновниками серии убийств, раз улики так удачно сложились. Сам он эту задачу себе поставил, или это приказ князя - мы пока не знаем. Но задача есть, согласны?

- Согласна. Сегодня с утра он блестяще объяснил это нашему шефу. Видимо, предъявив мешок копромата. Поэтому шеф нас с тобой в отпуск и отправил - видимо, стража официально действовать в рамках этого дела больше не может. А что там творят сотрудники на выходных - то Горностая не касается.

- Что, кстати, очень странно. Я за своих парней в гётской армии головой отвечал вне зависимости от того, в карауле они или в увольнительной. Сомневаюсь, что здесь иначе, - Виктор почувствовал, что где-то забрезжила догадка - почему шеф поступил именно так, но следователь отбросил ее, как несущественную. Сейчас неважно, что там на уме у Горностая в его хитрой партии с протектором. Не о том речь.

- Итак, протектор, - продолжил Виктор объяснять колдунье - напарнику свои выводы. - Чтобы версия "Альград во всем виновен" была безупречна, протектору нужны настоящий некромант и настоящий убийца Олега и Анжея. Их у протектора сейчас нет, но завтра к утру, а то и раньше, обязательно будут. Они могут все испортить, и нужно проконтролировать, чтобы оба молчали.

- Откуда протектор знает, что завтра их найдет?

- Это достаточно просто, - пожал плечами Виктор, - особенно, когда стража в нашем лице не мешает работать. Безопасники начали опросы практически сразу после обнаружения тел в парке. Они скрупулезно, дотошно и старательно устанавливали, кто из обитателей замка где был и что делал на момент убийства. Преступник точно не посторонний, значит, круг подозреваемых - всего-то человек пятьсот, если считать всех гостей, домочадцев, замковую обслугу и поставщиков. Исключаем тех, кто не смог бы снять часового приемом, которым убили Олега. Из них убираем тех, кто не был в тот момент в замке или был у всех на виду. Остается не так уж много народа, я думаю, человек тридцать в самом худшем случае. Дальше идет простая, скучная работа следователя - выяснить до минуты, где они были, не спрашивая у них самих. Замок наводнен слугами, садовниками, подметальщиками и прочим персоналом, так что кто-то что-то обязательно видел. Проводим опросы, составляем схемы и вычисляем искомого убийцу. А к некроманту он уже сам приведет. По моим расчетам, если взяться всерьез и хватит специалистов для опросов, сегодня к вечеру должен быть результат. Ночь на расколоть или нейтрализовать как-то иначе - и можно докладывать князю любую версию, истинные виновники не помешают.

- Ты и хотел заняться опросами сразу после обнаружения тел?

- Конечно, а как иначе? Вот это - работа следователя, сбор и анализ информации. Но безопасники быстро объяснили, что замок - их территория, и простым стражникам там делать нечего. Так что пришлось использовать альтернативные методы ведения следствия.

Мертвые объятия, дикий голод, животный страх и ощущение взгляда на шее... Растекающийся труп, бинты, запах...

Виктор чуть дернул головой, отгоняя воспоминания об "альтернативных" методах.

Анна с сомнением возразила ему: