Этюд в розовых тонах

Для этого понадобился всего лишь один телефонный звонок.

Ирина звонит Эстер и говорит ей, что Рената просила ее передать, что она не сможет поехать в лес и что она ждет Эстер в кафе «У Валентины», – это для нее очень важно. А для Эстер желание Ренаты – закон. Таким образом, отсутствие на лыжне Эстер гарантировано. А в лесу в точно назначенное время появляется Рената и, находясь в прекрасном расположении духа, катается вместе с Ириной. Она ждет, что в лесу с минуты на минуту появится Эстер, а потому немного рассеянна, постоянно оглядывается… Она догадывается, что ее тайна почти раскрыта, но не особенно переживает, потому что уже сегодня она должна сама во всем признаться мужу. Между тем подходит время, когда на лыжне должен появиться и сам Виктор. Ирина следит за дорогой, ведущей от Ботанического сада к лесу, и ждет его. Когда же он появляется и она видит его, уже надевающего лыжи в самом начале лыжни, то воспринимает это как знак: пришла пора действовать. Людей в лесу пусть и не так много, но они не могут не обратить внимания на красивого парня в сине-белом свитере и синей шапочке. Ирина увлекает Ренату подальше в лес. Ей важно, чтобы Виктор сделал хотя бы три круга прежде, чем все свершится… Необходимо, чтобы после того, как обнаружат труп Ренаты на лыжне, нашлись свидетели, которые подтвердили бы, что он все же был в лесу. И тогда уже будет нетрудно все свалить на него. Заплатить соседям, которые скажут, что супруги постоянно ссорились, придумать еще что-нибудь, что сыграет против Виктора… Но все это – потом. А сейчас надо выбрать удобное и тихое место и пристрелить Ренату.

Аля перевела дух и оглянулась. Теслин не сводил с нее глаз, и тогда она продолжила:

– Был солнечный денек. Но потом пошел снег. Он и засыпал все следы… Точнее, почти все. Все произошло неожиданно. Я скатилась с этой горки и, пролетев между деревьями, оказалась вот на этом небольшом возвышении, где как раз и стояли Рената и Ирина. Я появилась в тот самый момент, когда Ирина уже выстрелила и Рената, мертвая, упала в снег. Она рухнула, даже не успев вскрикнуть. А Ирина, увидев меня, не растерялась и направила мне дуло прямо в лицо. Что мне оставалось делать? Она просто обезумела от страха. Она была в шоке. И тогда я набросилась на нее, повалила в снег, и мы стали бороться. Мы обе были на лыжах, и это все осложняло. Для меня главным было вырвать пистолет из ее руки. И я выбила его, схватила и сразу же выстрелила прямо в нее. Я защищалась. Но я убила ее, Теслин… Пощупала пульс у Ренаты… Тогда я не знала, как ее зовут. Она была мертва. Как и Ирина. Меня всю колотило… Но я понимала, что нельзя оставлять на месте преступления пистолет. Там же следы моих пальцев. И тогда я, вывернув карманы на одежде мертвых женщин, забрала вместе с пистолетом все, что только нашла там: и бумажники, и документы, и ключи, и фотоаппарат – словом, все, что было. И покатила с горы в противоположную от автобусной остановки сторону. Сделала круг и только после этого, попетляв еще немного по лесу, поехала домой. В лесу я, понятное дело, очистилась кое-как от крови. У меня же все лицо было забрызгано… Хорошо, зеркальце было при мне. Вот так я и влипла в эту историю. А поскольку меня многие лыжники знали, то я не могла не пойти как свидетельница. Я должна была вести себя естественно. И я давала показания, потому что действительно видела в лесу парня в сине-белом свитере. Это был Виктор… Но ему повезло, он хотя бы не столкнулся с трупами. Он просто замерз и поехал домой. А потом уже узнал, что его женщины убиты… Его задержали, предъявили обвинение, а дальше ты все знаешь…

– Но зачем тебе понадобилось забирать все вещи?

– Я хотела выяснить, кого я убила. Кроме того, там же имелся фотоаппарат, и кто знает, что было на снимках. А вдруг – я? Может, фотографируясь, эти «подружки» нечаянно сняли и меня? Хотя была и еще одна причина… Но мне стыдно в этом признаваться…

– Бумажники?

– Да… Так что я совершила двойное преступление.

– А Эстер? – спросил Теслин, чтобы дать возможность сменить неприятную для Али тему и продолжить разговор.

– Эстер? Она сошла с ума от горя. Просто помешалась. Поклялась найти убийцу Ренаты и отомстить.

– Но откуда тебе все это известно? Про Эстер…

– Я обо всем догадалась на похоронах Натальи Агранатовой и Маши. Мне показалось подозрительным, что на обоих похоронах присутствовала одна и та же женщина. Она стояла в стороне и плакала, но я успела увидеть, какой именно венок она привезла с собой на кладбище, когда хоронили Наталью. Дорогой, но небольшой венок с живыми цветами и черной лентой, на которой серебряной краской выведено: «Дорогой Эстер…»

– ?..