Этюд в розовых тонах

Глаза ее потемнели и ввалились, и Теслин подумал о том, что она действительно уже далеко не молода и что никакая косметика не способна скрыть возраст. Розовая пудра на ее лице собралась в бархатистые складки, а вокруг глаз появились темные потеки туши. Живой труп.

– А то, что я поменял наши чашки, и вы только что выпили яд…

– Неправда, – она начала медленно подниматься. – Вы не могли этого сделать, потому что я постоянно смотрела на вас. И никакого яда в чашках не было. Зачем вы пугаете меня?

– А зачем вы привели меня в квартиру, где убили вашего брата?

И тут Марго грязно выругалась. Вскочила, достала сигарету и закурила.

– Послушайте, оставьте меня в покое с моим братом. Вы – никто для меня, случайный человек в моей жизни, и должны быть благодарны за то, что я приютила вас у себя. Тем более что я, как вы успели заметить, вернула вам ваши пятьсот долларов и ничего больше вам не должна. Я делаю вам добро, привожу сюда, а вы зачем-то говорите мне гадости.

– Хорошо, не буду.

– Но откуда вам известно, что моего брата убили?

– Разведка донесла. У меня много знакомых в этом городе.

– И что же говорят вам ваши знакомые? И откуда они знают меня? Я знакома с этими людьми? – Марго выглядела растерянной.

– Чтобы знать о вас, с вами необязательно знакомиться. Вы – легенда этого казино, а мои друзья время от времени наведываются туда. К тому же вы – единственная женщина, постоянно обитающая там, да и внешность у вас довольно запоминающаяся. Так что случилось с вашим братом? Его на самом деле кто-то убил?

– Да. Его сожительница. Девчонка. Ограбила, все подмела подчистую и скрылась.

– Ее нашли?

– Да разве ее теперь найдешь? А… – Она устало махнула рукой. – Я с самого начала предупреждала Бориса, что он совершает большую глупость, пригревая на груди эту змею. Но он меня не послушал. Он был увлечен, ослеплен, как и всякий мужчина, к которому неожиданно вернулась его мужская сила. Дело в том, что мой брат долгое время был серьезно болен, и вдруг его здоровье резко пошло на поправку. Организм справился с болезнью, и вот мой братец ожил. Его познакомили с одной девицей, и та чуть ли не в первый же день переехала к нему. Поверьте, она пришла к нему совершенно голой… И мой братец-растяпа так приодел ее, так нарядил, что я, как сестра, просто вынуждена была серьезно поговорить с ним, остановить его! Шубка, сапоги! Бриллианты, духи!

– Но я не вижу в этом ничего плохого, – прервал ее неожиданно Теслин, который только что ответил себе на вопрос, зачем он вообще потащился в казино и пристал к этой Марго. Оказывается, в глубине души он все же не доверял Але, и ему важно было поговорить с человеком, который был в курсе ее отношений с Юдиным, и услышать другую, не Алину, версию того, что же с ним произошло и кто его убил. Вот сейчас он сидел и беседовал с женщиной, чье описание в точности совпадало с описанием Али Марго. Да, она действительно картежница, выпивоха. Теперь, когда разговор подошел к теме отношений между Алей и Борисом Ефимовичем, он надеялся услышать хотя бы часть той правды, которую рассказывала ему об этом сама Аля. Но для того, чтобы словесный поток Марго не превратился в поток обвинений, ему надо было каким-то образом заставить ее говорить правду о брате и о его любви к Але.

– Как это ничего плохого? Я – его родная сестра, мы росли вместе, у нас до того, как эта девчонка поселилась у него, были прекрасные отношения. Он любил меня, да-да, не удивляйтесь, он любил меня как сестру, уважал как человека и всегда старался мне помочь. И вдруг он изменился. Он забыл меня, мои проблемы перестали его волновать. Я попала в беду…

– Вы имеете в виду карточные долги?

– Какое это имеет значение?! Я бы отыгралась, если бы он мне тогда помог… Извините…

Маргарита встала и куда-то ушла. Вернулась с бутылкой коньяку и двумя стаканами.

– Это старые запасы моего брата. У него была хорошая коллекция коньяков и вин. Я редко прихожу сюда и стараюсь пить понемногу эти драгоценные напитки. Но ведь моему брату теперь все равно… – Она неестественно всхлипнула, словно в оправдание, и плеснула себе довольно внушительную порцию. Выпила и, откинувшись на спинку стула, закрыла глаза, словно приходя в себя. Потом снова заговорила: – Вы не должны были напоминать мне о том, что я игрок. Это ясно без слов. Но все мы не без греха. Игра – это азарт. А разве страсть, которую испытывал Борис к Але, – не тот же азарт? Или скажу по-другому. Игра – это страсть, но и любовь к женщине – тоже страсть. Тогда скажите мне, чем же мой брат лучше меня? Ведь он тоже был подвержен страсти…

– Вы заблуждаетесь, дорогая Марго. Вся разница в том, что Борис тратил на свою любимую девушку свои деньги, а вы, вероятно, хотели решить свои финансовые проблемы с помощью чужих денег.

– Чужих? Но ведь он мне не чужой! Он, повторяю, мой родной брат. И я была для него единственным близким человеком.

– Он любил ее?

– Любил. – Марго закурила. – Он обожал ее. Исполнял любое ее желание, любую прихоть. На руках носил. А она пользовалась этим и еще… еще она ненавидела меня.

– Или вы – ее?