Первоначально символика камней носила поэтический характер, но постепенно она превратилась в чистейшей воды суеверие. Пророки, маги и философы приписывали камням чудодейственные свойства, учили, что каждый камень способен творить добро или зло, что между драгоценными камнями и планетами существуют определённые связи и притяжения, в связи с чем камни оказывают влияние на будущее своих владельцев, оберегая и излечивая их.
Драгоценные камни посвящались различным божествам: аметист - Венере, сапфир - Юпитеру... Античные камеи имели в старину глубокий смысл: мастера изображали бога виноградарства Бахуса /Диониса/ на аметисте, бога морей Нептуна /Посейдона/ и его сына Тритона на аквамарине, богиню подземного царства Прозерпину /Персефону/ - на различных, но обязательно чёрного цвета, камнях. Христианство, которое сменило язычество, унаследовало от него символы религиозного характера, аметист был посвящён евангелисту Матфею, гелиотроп /"кровавый" камень/ - мученику Варфоломею, яшма - апостолу Петру...
Драгоценным камням, помимо магических свойств, приписывали и множество лечебных. В Краковском музее находится рецепт, составленный Николаем Коперником. Состав рецепта показывает, что её автор верил в лечебные свойства камней; он использовал для лечения порошок из жемчуга, смарагда, сапфира, серебра, золота, слоновой кости, оленьих рогов и других.
Любимым священным числом древности было "двенадцать". Дюжина зодиакальных знаков, библейских апостолов, месяцев года... По ветхозаветным представлениям, двенадцать колен Израиля имели символическое соответствие двенадцати драгоценным камням. Считалось, что каждый месяц имеет свой специфический камень е особенной магической или целебной силой. Поэтому камни - амулеты, носимые на руке или на шее, менялись каждый месяц. С древности сохранилась специальная таблица, из которой ясно было видно, какие благородные камни соответствуют двенадцати месяцам года: гиацинт, аметист, яшма, сапфир, агат, изумруд, оникс, сердолик, хризолит, аквамарин, топаз, рубин.
Итак - январь. Камнем - амулетом для этого месяца, согласно древним поверьям, являлся гиацинт. Считалось, что он приносит удачу и счастье людям, родившимся в начале года. Кроме того, это был амулет, оберегающий от заразных болезней, особенно от чумы, от всевозможных ядов и удушья.
К вящему сожалению, гиацинт не обладает абсолютно никакими дезинфицирующими свойствами и легенда о его силе против чумы или других заболеваний просто красивый вымысел. Гиацинт считался также покровителем купцов и артистов. Он якобы предохранял от ран, от ударов молнии, утолял жажду и даровал только хорошие сны и даже своей известностью его владелец был обязан только ему. Также верили, что гиацинт способен обеспечить путнику сердечный приём на любом постоялом дворе или гостинице.
В феврале, согласно таблице, благосклонным амулетом был аметист - фиолетовая разновидность кварца. Спрятанный под языком, он предохранял от алкогольного опьянения ("аметист" по-древнегречески означает "непьяный") и имел власть над ветрами. Камень так назван, по-видимому, из-за его лилово-фиолетового цвета, напоминающего сильно разбавленное красное вино, от которого уже нельзя опьянеть. На аметисте предписывалось вырезать знак луны или солнца. Считалось, что тогда камень будет наделён способностью предохранять не только от опьянения, но и от отравления. Аметист приносил счастье, гарантировал постоянство, защищал от колдовства и болезней.
Увы, все разновидности кварца почти не растворяются в воде и не могут вступать в реакцию в человеческом организме, так что и они не имеют никакого значения как лекарство.
Март связывали с полудрагоценным камнем яшмой, которому также приписывали многие магические свойства. В Европе яшма считалась снадобьем против эпилепсии и лихорадки. В торговых книгах ХVI века о яшме писали: "Красный камень, который радует сердце и изгоняет плохие мысли, укрепляет разум и память". Фактически яшма седиментная горная порода из органических или вулканических наслоений, состоящая главным образом из микрозернистого халцедона. Она бывает красного, чёрного или жёлтого цвета и не обладает никакими лечебными свойствами.
Апрелю был посвящён сапфир. По древним поверьям, браслет или перстень из сапфира, носимые на левой руке, помогали людям, страдающим от астмы, сердечных болезней и невралгии. Кроме того, сапфир предохранял обладателя его от зависти, привлекал божественные милости и симпатии окружающих, "придавал" прекрасный цвет лицу и считался амулетом, приносящим верность, целомудрие и скромность. Он оберегал от гнева и страхов. Присутствие сапфира убивало змей, нейтрализовало яд скорпиона и тому подобное.