Это

— Как скажу, так и будешь делать, на крайняк шмальнёшь ему в башку, чтоб верняк, — сейчас он уже мало напоминал обаятельного и интеллигентного политика, которым представлялся «гостям». Отвратительное мурло бывшего уголовника было его настоящим лицом. От этого человека можно было ожидать любых подлостей, и Юрий до сих пор удивлялся, какая странная превратность судьбы свела его с учёным. На первый взгляд они были диаметрально противоположными личностями. Антон Иванович Лесниковский — увлечённый физик, изобретатель и немного не от мира сего, наука для него — это цель существования. Иван Петрович, шеф, полжизни провёл на зоне, сидел за многое. От банального мошенничества до убийства. Уважаемым человеком там был. Когда он вышел десять лет назад, сменил имя, пошёл в политику и со временем занял неплохой пост. Уж какими путями он этого добился, Юрий не знал. Был он, в отличие от Антона Ивановича, человеком жёстким, нетерпимым и очень опасным. Человеческая жизнь для него не стоила ровно ничего, и поговаривали, на счету у него не менее двадцати убийств. Конкуренты и враги Ивана Петровича не жили долго.

Однако после первого посещения отсека «Гамма» мнение об учёном у Юрия кардинально поменялось, он стал бояться его куда больше, чем собственного босса. С милой улыбкой тот творил такое, от чего сердце у Юрия начинало биться где-то в горле. Даже Иван Петрович избегал без особой надобности заходить туда.

База была разделена на секторы, и у людей, находившихся на ней, было чёткое разделение обязанностей. Только девятнадцать человек, включая и Юрия, знали, чем на самом деле занимается здесь любезный доктор наук Антон Иванович Лесниковский. Среди остальных работников о зоне Гамма ходили такие слухи, что произносили их шёпотом или не произносили вовсе. Но ни один из этих домыслов и близко не был похож на реальность, происходящую за закрытыми дверями этого сектора.

Глава 22

Андрей уже десять минут пытался прийти в себя после рассказа женщины в клетке. Конечно, он и до этого уже понял, что эта база — секретный объект для каких-то экспериментов. Но то, что поведала им пленница, не лезло ни в какие ворота. Её звали Вера, и она являлась сотрудником лаборатории по контролю свойств материалов. Два года назад, а казалось, вечность, ей сделал очень заманчивое предложение некто Лесниковский, уважаемый физик-ядерщик. Предложение подразумевало обязательный переезд на несколько лет в другой город без возможности связи с родными, отпуска и выходных.

Родные Веры, мать-инвалид и пятеро младших братьев, ютились в коммуналке на окраине Санкт-Петербурга. Отец погиб на стройке, упав с высоты, и с тех пор семья жила не просто в бедности, а в настоящей нищете. Все пособия, положенные по закону, и скромная зарплата Веры уходили на лекарства для мамы и нехитрую еду.

Когда Лесниковский озвучил ей условия работы, она рассмеялась. Кто будет заботиться о матери и братьях? Они же пропадут без неё. Тогда он объяснил, что посылать деньги и писать иногда письма семье она сможет, и назвал сумму её заработка. Сначала Вера подумала, что ослышалась и переспросила. На эти деньги за несколько лет можно было купить хорошую большую квартиру и парочку поменьше, для братьев. И ежемесячно пересылать деньги маме, она сможет купить хорошее электрическое кресло, и съездить в санаторий… И покупать фрукты каждый день! Там и братья потихоньку пойдут работать, надо только пережить года два-три. А то, что нет выходных и отпуска… У неё и сейчас их нет. И она согласилась. Мать, правда, долго отговаривала, но Вера не послушалась и уехала с Антоном Ивановичем. Так она оказалась на базе и приступила к работе.

Поначалу всё шло хорошо, она познакомилась с коллегами и в обозначенный срок получила наличными всю обещанную сумму. Отправить родным письмо и деньги, находясь на базе, было невозможно, и этим занимался один из ответственных сотрудников. Он собирал письма, обязательно прочитывал, просматривал их в присутствии отправителя, сам заклеивал конверт. Адрес Вера писала своей рукой. Денежными переводами занимался тоже он. Родственники могли писать Вере письма на адрес абонентского ящика, зарегистрированного где-то в Тюменской области. Раз в месяц тот же человек ездил туда их забирать и раздавал по сотрудникам, предварительно вскрыв и прочитав каждое письмо. Поначалу это коробило Веру, но коллеги объяснили ей, что умение молчать здесь — залог успешной работы. А соблюдение секретности — необходимая мера.