Это ему ни к чему

В крошечном помещении, где едва помещался Росс, Дюффи присел на плетеный стул и огляделся. Росс немедленно разлил спиртное по бокалам.

– Сегодня жарко, не так ли? – сказал он. – Так что пей осторожно. Это не такая уж и безобидная штука.

Дюффи сделал небольшой глоток, подержал напиток во рту, потом проглотил. На лице его появилась довольная улыбка.

– Так каким ветром тебя занесло сюда? – поинтересовался Росс.

Дюффи закурил сигарету и перебросил пачку через стол Россу.

– Старый «Бьюик» все еще у тебя? – спросил он.

Маленькие глазки Росса приоткрылись шире.

– Ты говоришь о броневике?

– Именно.

Росс кивнул:

– Конечно, он у меня. Куда же ему деться?

– Он на ходу?

Росс широко улыбнулся.

– О чем речь! Мои машины все на ходу, а эта работает, как часики!

– Мне бы хотелось взять ее напрокат.

Росс пожал плечами:

– Ради бога! Но не лучше ли взять «Паккард»? У него скорость, как у пожарной машины.

Дюффи покачал головой и поднялся.

– Мне нужен именно «Бьюик». С сегодняшнего дня моя персона нуждается в дополнительной защите. А сидя в этой машине, я буду чувствовать себя увереннее.

– Я так и думал, что ты влип в очередную историю, – заметил Росс.

– Покажи машину.

– Отличная машина… Парень, соорудивший ее, знал толк в подобных колымагах. Крыша – из чистой стали. А посмотри! Внешне выглядит совершенно безобидно. А стекла!

Стекла действительно были толщиной в два дюйма.

– Пуля, выпущенная из «кольта» сорок пятого калибра, отскочит от такого стекла и рикошетом вернется к парню, который ее выпустил. – Росс нажал на кнопку возле щитка управления. Открылась потайная ниша. Там лежали два тяжелых «кольта».

– Если они тебе не нужны, я их изыму.

– Положи на место, – спокойно сказал Дюффи, – это входит в комплект.

Росс снова удивленно посмотрел на приятеля, выпятив толстые губы, потом пожал плечами, заметив:

– Под сиденьем четыреста патронов.

– Думаю, будет достаточно.

Росс ухмыльнулся.

– Все жизненно важные детали машины защищены броней. Заднее стекло открывается на тот случай, если придется отстреливаться. Шины заполнены специальным клеем, который тотчас же затягивает пробоины. В общем, машина – бесценная вещь для человека, попавшего в критическое положение.

Дюффи сдвинул шляпу на затылок.

– Да, это как раз то, что мне нужно. Сколько ты за нее хочешь?

Росс почесал затылок.

– А сколько ты мне можешь предложить, дружище? Ведь ты меня однажды здорово выручил.

– Я могу платить тебе тридцать долларов в неделю.

Росс покачал головой.

– Это слишком много. Сойдемся на двадцати.

Дюффи достал из бумажника сорок долларов и протянул их Россу.

– Забираю машину на две недели. Давай сразу заправим ее.

Росс спрятал деньги.

– Уже заправлена. Мои машины постоянно находятся в боевой готовности.

Дюффи сел за руль.

– До скорой встречи, дружище!

Росс сунул голову в окно.

– Только поосторожнее с этими пушками. Они, правда, зарегистрированы, но осторожность никогда не помешает.

Дюффи кивнул и нажал на газ. Машина выехала на улицу. Первым делом Дюффи отправился в банк и снял со счета тысячу долларов. В банке на его счету оставалось еще три тысячи. Имея такие деньги, в ближайшее время можно было не беспокоиться о работе.

Ольга ждала его в «Студс-Парлоур», маленьком баре, недалеко от Сто шестьдесят четвертой улицы. Едва он остановился перед баром, как она сразу выбежала наружу. Дюффи распахнул дверцу, и Ольга села в машину.

– Солидная колымага! – восхитилась она.

– Полностью бронированная, – довольно сказал он, нажимая на газ. – Сделана в Чикаго. Там знали толк в таких вещах.

Лишь немного спустя она спросила:

– Значит, ты опасаешься, что могут возникнуть неприятности?

– Когда идешь на такое дело, надо быть готовым ко всему. – Он обогнал тяжелый грузовик и спросил: – Не боишься?

Она покачала головой.

– Меня не так-то легко запугать. – Рукой в перчатке она провела по багровому следу на шее. – Кстати, твои друзья действительно милые люди, – добавила она.

Дюффи кивнул.

– Мне даже стыдно, что я обманул Алису, сказав, что отправлю тебя на поезде к твоим родителям.

– Ты не хотел сказать ей правду?

Дюффи покачал головой.

– А зачем? Оба они довольны жизнью, и деньги их не интересуют. Только такие ловцы удачи, как мы, считают, что деньги – это все.

Она искоса глянула на него.

– У тебя неважное настроение?

– Да нет, дело не в этом. Просто раз уж я ввязался в эту историю, то нужно довести ее до конца. И если я проиграю, то по мне никто не будет плакать. Но если выпадет выигрышный билет, до конца жизни не буду нуждаться в деньгах.

– А я? – тихо спросила Ольга.

Дюффи нежно похлопал ее по коленке.

– Все будет о'кей, беби. Свою долю ты получишь.

Он остановился перед своим домом.

– Ну вот, теперь тебе придется осваиваться в новой обстановке.

Они вместе поднялись наверх. Ольга подождала, пока он откроет дверь. В прихожей они остановились и посмотрели в глаза друг другу. Наконец Ольга отвернулась и подошла к окну.

– У тебя милая квартирка, – сказала она. – Мне здесь нравится.

Дюффи бросил шляпу на кресло и достал бутылку рома.

– Тебе нравится «Баккарди»?

– Да, но не слишком ли рано для такого напитка?