Это грязное дело шантаж

Она застегивала замок золотистого платья, облегавшего ее как вторая кожа, когда раздался звонок в дверь. Машинально взглянув на часы, она отметила, что сейчас только одиннадцать. «Наверняка Ли опять забыл свои ключи», — подумала она, подходя к двери. С обворожительной улыбкой открыв дверь, она обнаружила, что это не Ли, а какой-то толстый неопрятный гигант зверского вида. Он тяжело отдувался и вытирал потную рожу грязным клетчатым платком.

Как-то раз она мельком видела Джако Смита, и Харди пояснил, что это один из его «малышей». Но она никогда с ним не разговаривала, и перспектива остаться с ним наедине никак ей не улыбалась. Ее аж передернуло от отвращения. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что перед ней гомосек, а она терпеть не могла извращенцев.

— Где Харди? — спросил гигант, глядя на Джину с такой же ненавистью, с какой она смотрела на него.

— Его нет! — отрезала Джина, пытаясь захлопнуть дверь.

Но, к ее негодованию, Джако попер на нее, как армейский танк, и всей своей потной массой ввалился в прихожую.

— Пошел отсюда, грязная свинья! — возмущенно крикнула Джина. — Как ты смеешь впираться в чужой дом!

— Заткнись! — огрызнулся Джако. — Я тут по делу!

— Решай свои дела в другом месте…

— Я сказал заглохни! — злобно прошипел Джако. — Харди угрожают неприятности. Где он?

Джина пристально посмотрела в бегающие слоновьи глазки телохранителя Харди и поняла, что стряслось что-то непредвиденное и ее налаживающемуся благополучию действительно угрожает опасность.

— Что случилось? — уже более ровно спросила она.

Джако бесцеремонно отодвинул ее в сторону и прошел в гостиную прямо к бару. Налил себе на три пальца виски и залпом выпил.

— Я спросила, что случилось? У тебя что, полиция на хвосте?

— Да, — коротко ответил Джако и еще плеснул себе виски в стакан. — Где он?

— Обещал вернуться в одиннадцать. Будет с минуты на минуту. Да объясни мне, что стряслось?

— Не твоего ума дело, крошка. Харди сам все тебе объяснит, если посчитает нужным. Я подожду его здесь.

— Еще чего не хватало. Выметайся! Я передам ему, что ты приходил с полными штанами страха.

Джако злобно сверкнул глазами.

— Черт бы тебя побрал, дура! Ты договоришься до того, что я перелицую твою собачью морду.

Джина сердито повернулась и, громко хлопнув дверью, закрылась в своей спальне.

«Неприятности! Полиция! Что еще натворил этот идиот со своими ублюдками?» — пронеслось у нее в голове.

Она села на кровать и нахмурилась. В этот момент она как никогда была похожа на рассерженного пекинеса.

Тоу Марш веселился. Он очень любил такие вечеринки с друзьями, для которых собственноручно готовил затейливые китайские блюда. После обильной еды и умеренных возлияний он включал музыку и кружился в обнимку со своими «возлюбленными», уединяясь в причудливо обставленную комнату-пещеру то с одним, то с другим. Сегодняшняя вечеринка удалась на славу. Он стоял у открытого окна, наблюдая за танцующими парнями, бросавшими на него страстные взгляды, и лишь только закатывал подведенные глаза. Жаль, что Мо Линкольн не пришел. Тогда бы он был на верху блаженства. Все равно когда-нибудь он отобьет его у этого жирняка с поросячьими глазами…

Фрида — молодой негр с обесцвеченными волосами — подплыл к нему, вихляя бедрами.

— Тебе звонят, дорогой, — промурлыкал он. — Он себя не назвал…

С замиранием сердца Тоу прошел в холл и взял трубку. Бог услышал его молитвы. Это был Мо.

— Тоу, милый, — ласково сказал Мо. — Я сейчас в аптеке напротив. Мне надо что-то тебе сказать…

— Так заходи ко мне, — радостно ответил Тоу. — Мы прекрасно проведем время. Не пожалеешь.

— У тебя там слишком много народа, а я хотел тебе кое-что сообщить с глазу на глаз. Фрида тоже у тебя?

— Да, но…

— Вот видишь. Его-то я меньше всего хотел видеть. Тебе понравится то, что я тебе скажу.

— Да? А что такое?

— Я вконец разругался с Джако. Приходи, Тоу. Возможно, у нас с тобой что-то получится.

— Поругались? Да что ты говоришь! Тебе давно надо было бросить этого нахала.

— Только никому ни слова, Тоу. Я тебя жду, милый.

Тоу положил трубку. «Наконец! Как же долго он ждал этого момента».

Стоявший у двери Фрида подозрительно сощурил накрашенные глаза.

— Что это еще за субчик? — ревниво спросил он.

— Ты его не знаешь, — раздраженно отмахнулся от него Тоу. — Иди танцуй. Я не люблю, когда за мной шпионят.

Фрида обиженно поджал ярко накрашенные губы и вернулся в комнату, но, услышав, как Тоу засеменил вниз по лестнице, встал у окна и выглянул на улицу. Он видел, как Тоу перебежал через дорогу и вошел под арку. Потом раздался слабый вскрик. Тоу споткнулся и упал лицом вниз. Над ним склонилась черная фигура с ножом в руке. Он сразу узнал Мо, который дважды вонзил нож в жирную спину Тоу. Мо тут же растворился во тьме, и, спустя несколько секунд, раздался звук мотора удалявшейся на большой скорости машины. С криком смертельно раненной волчицы Фрида бросился вниз по лестнице.