Это мой ребенок

С тяжёлым сердцем Макс вышел из комнаты отца и направился к себе. Мало того что тот упрямился, как ребёнок, отказывался ехать в больницу, не повидавшись с дочерью, так ещё и Алексей с какой-то детской мстительностью не отвечал на звонки. Будто это Макс виноват, что отец доверил ему управление инновационной фирмой. Пора бы уже повзрослеть… Сплотиться в общем горе… сейчас не до разборок, ведь состояние отца ухудшается с каждым днем.

А ещё есть Виктория… Перед глазами немедленно возник её манящий образ. Как ни пытался Макс избавиться от воспоминаний, они возвращались. И порой так внезапно, что начинало распирать грудь.

После того как Виктория разорвала их отношения и начала встречаться с каким-то музыкантом, он решил двигаться дальше и забыть обо всём, что случилось. Но не вытерпел, позвонил, чтобы ещё раз услышать холодное: «Я же сказала, между нами всё кончено. Ты хороший любовник, но мне с тобой скучно. Просто забудь о том, что было…»

С тех пор она не звонила ни разу, избегала любых встреч. Вела себя так, будто они совершенно чужие.

У его сводной сестры оказалось чисто мужское отношение к сексу — она получила всё что хотела и тут же забыла о партнёре, накинувшись на нового самца — тупого верзилу из рок-группы, — как на шоколадный пряник.

Глядя на своё отражение, Макс взлохматил волосы. Ничего, теперь у него есть Лена. По крайней мере, она не сходит с ума по вечеринкам и рокерам. Когда отцу станет лучше, у них будет намного больше времени друг для друга…

Внизу раздался звонок в дверь. Борясь с раздирающими его противоречиями, Макс поспешил к лестнице. Они уже приехали! В холле раздавался зычный голос брата, вот только почему не слышно Вику? Обычно бывало наоборот… Может, отец не преувеличивал, говоря, что у неё проблемы с памятью? Сам Макс считал, что вполне в духе сводной сестры выкинуть подобный трюк и заставить других её пожалеть. Несчастная жертва кораблекрушения, которая ищет эмоциональной поддержки у больного отца. Она с детства умела мастерски играть на эмоциях. Особенно отрываясь на тех, кто её любил. Вот и в этот раз, вместо того чтобы подумать об угасающем на глазах отце, она укатила в этот дурацкий круиз…

Добежав до лестницы, Макс на секунду замер, разглядывая стоявшую в холле троицу. Лёшка держал за руку сестру, а позади них переминался с ноги на ногу какой-то полный мужчина в очках с портфелем. Юрист, что ли?

— Ну наконец-то! — Макс с раздражением быстро спускался вниз.

Но тут неожиданный возглас Виктории заставил его притормозить.

— Я знаю этого мужчину! — И прежде, чем он успел осознать, что происходит, сестра быстро взбежала по ступенькам и, остановившись напротив, воскликнула снова: — Вас зовут Максим! — воскликнула она, и восторженное выражение появилось в её взгляде.

Макс, наконец, опомнился и с пренебрежением брякнул:

— Браво! Великолепная игра прекрасной актрисы… Ты, как всегда, неподражаема, Виктория! — и с трудом подвил в себе желание отпихнуть её с дороги. Даже сами её вид вызывал у него сейчас с трудом преодолимое раздражение.

А она все не унималась:

— Я вспомнила, откуда знаю вас. Господи, это лицо… — И при этом действительно смотрела на него как на божество. — У меня же в комнате висит ваша фотография! Кажется, я часами смотрела на неё. Ничего не изменилось: у вас синие глаза и родинка на правой щеке, и красивая стрижка… Я точно вас знаю!

Максу стало не по себе. Бедный отец. Что за дурацкую игру затеяла эта ненормальная?

— Ничего удивительного, мои портреты висят почти в каждой комнате этого дома, впрочем, как и всех членов нашей семьи, — он пожал плечами и скрестил на груди руки, облокотившись на перила. — И почему ты обращаешься ко мне на «вы»?

— Потому что раньше видела вас только по телевизору или в журналах. Впервые вот так лицом к лицу…

Она продолжала исполнять свою роль в игре, смысл которой ускользал от понимания. Может быть, это такая маленькая месть за то, что Макс завёл себе девчонку? Пойди разбери этих женщин…

Он скрипнул зубами и, сделав над собой усилие, стер с лица брезгливую гримасу. Поведение сводной сестры вызывало непонимание. А вместе с непониманием и какое-то странное отторжение, будто его заставляли поверить в очень плохую игру в очень плохой пьесе, написанной бездарным драматургом.

— Вика, я искренне рад, что ты жива и здорова! Прекрасно выглядишь, стала еще красивее с необычной причёской… — новый цвет волос действительно ей был к лицу. — Но, честно говоря, я порядком устал, хватит уже приколов! Не шути так ни со мной, ни с отцом…

Алексей-защитник уже стоял рядом и укоряюще качал головой:

— Да ладно тебе наезжать, я же говорил, она потеряла память…

Виктория будто опомнилась, в её глазах промелькнуло смущение.

— Проводи сестру в её комнату, — Макс покосился на стоявшего внизу юриста. — Отдохните с дороги, примите душ, ванну, переоденьтесь. Через час я жду вас в голубой гостиной, пойдём к отцу. Мне кажется, ему стало хуже. Юридические вопросы могут подождать, тебе так не кажется?

Брат проследил за его взглядом: