Это наш ребенок!

     Ничего не замечая вокруг, она с трудом дотянулась до трубки, положила ее на место и вдруг с удивлением обнаружила, что Слейд стоит рядом.

     Споря с самим собой, Слейд прошел весь коридор до лифта и только тогда решил вернуться. Он подчинился интуиции, а интуиция никогда прежде не подводила его.

     — Послушай, я не приму отказа, — сказал он, обращаясь к ее спине. — Я хочу дать имя этому ребенку.

     О Господи, опять он. Мне сейчас только споров не хватает.

     — У ребенка будет имя, — проскрежетала она сквозь сжатые зубы. — Мое.

     Слейд положил руки ей на плечи, чтобы повернуть лицом к себе. Халат под его пальцами был влажным. Мелькнула мысль, что в комнате не жарко. Почему же она потеет?

     — Шейла, я хочу жениться на тебе. Я хочу жениться, пока ребенок не родился.

     Она не сопротивлялась, потому что у нее не было сил, и позволила ему повернуть ее.

     — Слишком поздно.

     Она была мертвенно-бледной и потела. Он автоматически прижал ее к себе, испугавшись, что она упадет.

     — У тебя схватки?

     — Логичный вывод, Шерлок, — прошептала она. — Теперь я понимаю, почему редакция так ценит твой острый ум.

     Новая волна боли накрыла ее, пронзив насквозь остро отточенными лезвиями. Она чуть не захныкала, но в последний момент подавила стон.

     — Да, у меня схватки.

     Следующее ощущение заставило Шейлу взглянуть на ковер. Прямо у ее ног расплывалось маленькое, почти незаметное влажное пятно. Лопнул плодный пузырь.

     Шейла вздохнула.

     — Это я как врач говорю.

     Слейд попадал и не в такие переплеты, хотя роды принимать ему никогда не приходилось. И от подобной перспективы ему стало не по себе. Однако он постарался говорить спокойно:

     — Тем больше причин сделать из тебя порядочную женщину.

     Шейла закатила глаза — и не только от боли — и постаралась дойти до двери, но ноги не слушались.

     — Ты не говорил мне, что старомоден, Гарретт. — В ее голосе мелькнуло отчаяние, и она крепко вцепилась в его руку, чтобы не упасть.

     — Ты не спрашивала.

     Разжав пальцы, Шейла облегченно вздохнула. Боль прошла. Если повезет, следующие несколько схваток будут не такими сильными. Ей необходимо лишь несколько минут, чтобы добраться до больницы, больше ничего. Только чуть-чуть времени. Не такая уж большая просьба, правда?

     Тело ответило, что, может, и выполнит ее.

     Беря на себя контроль за ситуацией, Слейд обхватил ее за талию.

     — Ладно, пошли.

     Шейла не любила, когда ею командовали. Кроме того, не Слейда она собиралась взять в провожатые.

     — Пошли куда?

     Она издевается или пытается что-то доказать?

     — В больницу. Ты рожаешь.

     Она невольно улыбнулась.

     — Спасибо, что ты мне об этом сказал. Иначе я бы ни за что не догадалась.

     Он оглянулся, пытаясь найти ее сумочку, ничего не увидел и решил не тратить время. В больнице Шейлу наверняка все знают, а ее медсестры позаботятся о мелочах.

     Слейд осторожно повел ее к двери, укорачивая шаг, чтобы приноровиться к ней.

     — Ты всегда такая раздражительная?

     Да, подумала Шейла, должно быть, такой она выглядит со стороны.

     — Только когда рожаю. — Она не собиралась извиняться, но в глазах появилось виноватое выражение. — Послушай, ты не должен возиться со мной. Кто-нибудь из медсестер отвезет меня. Это всего в квартале отсюда.

     Шейла вздрогнула и замолчала. Только гордость удержала ее от того, чтобы не скорчиться от боли.

     Эта женщина упряма как мул. В другое время он бы нашел ее упрямство стимулирующим, даже забавным. Но не сейчас.

     — Позволь мне побаловать себя, Шейла. Я всегда хотел иметь повод промчаться по Ньюпорту.

     — Один квартал? Чудесно. Ты собираешься превратить мои роды в автогонки?

     Ей хотелось выйти из кабинета уверенно, как всегда, но не получалось. Она едва передвигала ноги, хотя и не желала в этом признаваться.

     Слейд добродушно пожал плечами, выводя ее в коридор.

     — Все имеют право мечтать.

     Медсестер уже не было. Осталась только встревоженная Лайза, желавшая собственными глазами убедиться, что Шейла уйдет домой.

     Лайза вскочила, увидев появившуюся Шейлу. Одного взгляда ей было достаточно. О Господи, началось, подумала она.

     — Вам нехорошо, доктор?

     Бывало и лучше, гораздо лучше, подумала Шейла, взглянув на Слейда, и тяжело вздохнула.

     — Вообще-то я рожаю.

     Слейд, не останавливаясь, бросил через плечо:

     — После того, как мы поженимся.

     — Доктор... — Лайза растерянно смотрела им вслед.

     — Не волнуйся. Я могу позаботиться о себе. — Шейла имела в виду Слейда, а не свое состояние. — Я уже позвонила в приемный покой. Пожалуйста, сообщи доктору Келли, что он сегодня понадобится.

     Лайза кивнула, возвращаясь к своему столу.

     — Компетентна даже в родах, — прокомментировал Слейд. — Восхитительно.

     — Необходимо, — поправила его Шейла. Лифт был всего в нескольких шагах от ее кабинета. Почему кажется, что так далеко? Шейла подозрительно взглянула на Слейда, когда они добрались до металлических дверей лифта. — Ты случайно не собираешься везти меня в церковь?

     Слейд нажал кнопку лифта и не отпускал, пока лифт не прибыл и двери не открылись. Придерживая их, он ввел Шейлу внутрь.