Это не игра

Дагмар вернулась на место и открыла меню. В «Бургер Ангелено» подавали первоклассные блюда, типа бургеров из бизоньего мяса, добавляли в коктейль соевое молоко по желанию, или утверждали, что курицу, из которой сделаны ваши наггетсы, не кололи никакими антибиотиками.

— Что нового? — поинтересовался Остин.

— Вчера запустили новую игру, — ответила Дагмар. — К полудню посещаемость сайта превысила 50 тысяч, так что мы в деле.

— Надеюсь, когда-нибудь, у меня найдётся время сыграть в одну из ваших игр.

— Как и у меня.

К ним подошёл мужчина. Ему было на вид слегка за двадцать, всё его лицо было покрыто пятнами. Тощее тело было одето в хорошо подогнанный костюм. В ухе у него была серьга.

— Прошу прощения, — сказал он, — я — управляющий. Как я понимаю, у нас проблема?

— Я воспользуюсь другой скатертью.

— Донна утверждает, что вы вооружены, — сказал мужчина.

— Донна, — ответила ему Дагмар, — слишком тупая, чтобы понять хоть слово из сказанного мной.

Через несколько минут они отъезжали от ресторана на машине Остина. Дагмар опустила боковое стекло и показала заведению средний палец.

— Меня раньше из ресторанов не выгоняли, — заметил Остин. — А мне тут нравилось.

— В Лос-Анджелесе полно мест, где подают коктейли с соевым молоком.

Он взглянул на неё из-под козырька кепки с логотипом «Yankees».

— Иногда я за тебя переживаю, — сказал он. — Тебе не кажется, что у тебя посттравматический стресс?

Дагмар задумалась над его словами и пожала плечами.

— А у кого его нет?

* * *

Остин представлял собой классического гика. Он был под 1,8 метра ростом и очень худым. Но, хоть его состояние и позволяло ему носить спортивные костюмы от «Армани», солнцезащитные очки «Рэй-Бэн» и ездить на «Корветте» 1957 года, для неё он всё равно оставался гиком.

А ещё он не брил голову, несмотря на сильные залысины. Богатому человеку можно простить любые причуды, включая нежелание брить голову.

К тому же он не носил кепку автогонщика. Тоже очки в его пользу.

Остин стал настоящей легендой в венчурном капитале, потому что имел лишь 63 % провальных проектов. Как правило, проваливались 80 % стартапов, но оставшиеся 20 обеспечивали такую прибыль, что на провалы можно было не обращать внимания. Остину каким-то образом удалось увеличить эту вероятность на 17 % и, разумеется, удвоить прибыль своей компании.

Дагмар искренне гордилась им.

Они нашли мексиканский ресторанчик, стены которого были увешаны расшитыми сомбреро и разукрашены изображениями боёв с быками. Дагмар заказала чили релено с соусом хэтч грин.

В Лос-Анджелесе, как она выяснила, в меню частенько указывалось происхождение блюд.

— Я тебе рассказывала о живом представлении, которое мы устроили в Чарльстоне, когда проводили «Узор тени»? — поинтересовалась она. — Я узнала у консьержа в гостинице, где находится хороший ресторан с добротной южной кухней. Я пошла туда и в меню нашла что-то под названием «Жареная грудка каролинского перепела, на ложе из говяжьего языка, украшенного ломтиками фуа-гра».

— И ты это заказала?

— Разумеется. — Дагмар рассмеялась. — Так я распробовала южную кухню.

— Когда-нибудь я куплю тебе свиную отбивную и целый ящик отрубей.

Остин полез в рюкзак и вытащил из него обернутую в подарочную упаковку коробку, перевязанную золотистой лентой.

— У меня для тебя подарок, — сказал он.

Дагмар с удовольствием его приняла. Она разорвала упаковку и увидела книгу в роскошной обложке из телячьей кожи. Края страниц были покрыты золотом, к корешку были приклеены две красные ленточки, служившие закладками. Она посмотрела на корешок.

«Необычные приключения Дагмар», прочла она.

— Это сборник фанфиков, опубликованных на сайте «Наша реальность», — пояснил Остин.

— О, боже! — воскликнула Дагмар.

— Ты хоть один читала?

— Нет!

Он взял книгу из её рук и открыл на том месте, где была одна из закладок.

— Я пометил любимые отрывки, — сказал он. Он поднёс книгу поближе и начал читать вслух. — «Ахмед пробежал пальцами по белёсым волосам Дагмар». «Ахмед, — прошептала она, — лишь в твоих руках я чувствую себя в безопасности».

— О, господи, — выдохнула Дагмар.

— «Его крепкие руки обхватили её сзади. Когда его губы коснулись её чувственных плеч, она вздрогнула. Пальцы принялись ласкать грудь».

— Хорош! — остановила его она, когда принесли еду.

— Тарелки горячие, — предупредила их официантка.

— К сути, — сказал Остин. — В Индонезии действительно есть люди по имени Ахмед?

— Наверное. Я таких не встречала. Тем более ни один Ахмед не ласкал мою грудь.

Она попробовала релено и улыбнулась. Что бы там соус хэтч ни делал с чили, оно того стоило. Вкус еды очень сильно отличался от её кливлендских представлений о южной кухне. Стручок чили подали со спагетти на тарелке, посыпанной корицей.

Остин продолжал смотреть в книгу.

— Далее следует очень откровенная постельная сцена, — произнес он. — Писал, похоже, человек, никогда не занимавшийся сексом — анатомические подробности представлены несколько неверно, но этот автор, уверен, много о сексе читал.

Дагмар сосредоточилась на еде.