Это невероятно! Открытия, достойные Игнобелевской премии

По словам этих исследователей, такое поведение вполне согласуется с другими аналогичными наблюдениями биологов: у большинства видов подобные «ошибки при спаривании» допускает именно самец. Во второй статье на эту тему, опубликованной через год после первой, ученые сообщают, что в Перте одна медсестра поведала им «похожую историю о самце Homo sapiens, который поступил в больницу с молочной бутылкой, с которой он оказался „соединившимся“ аналогичным образом».

Gwynne D. T., Rentz D. C. F. (1983). Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera). Journal of the Australian Entomological Society 22: 79–80.

— (1984). Beetles on the Bottle. Antenna: Proceedings (A) of the Royal Entomological Society London 8 (3): 116-17.

СУДЬБА ДЕГУСТАТОРА ЛЯГУШЕК

В юности Ричард Вассерсуг уговорил 11 других ученых попробовать, каковы на вкус головастики. Его статья 1971 года под названием «О сравнительных вкусовых качествах некоторых костариканских головастиков сухого сезона» объясняет, почему он это сделал: чтобы разгадать одну давнюю научную загадку. Ему хотелось понять, отчего многие вполне аппетитные с виду животные не съедаются хищниками и не вымирают как вид вследствие этого? Ответ: как выясняется, внешне привлекательные земноводные часто совершенно отвратительны на вкус.

Позже Вассерсуг стал профессором биологии в Университете Далхаузи в Галифаксе (Новая Шотландия) и признанным авторитетом в области физиологии и медицины амфибий. Однако, как случается с великими учеными, неожиданное несчастье привело его жизнь — и его научную работу — к крутому повороту.

В 1998 году, когда Вассерсугу было 52, у него обнаружили рак простаты. Ученый понимал, что существующие методы лечения, в сущности, делают его евнухом. Однако он выяснил, что положение евнуха, при всех своих очевидных недостатках, имеет и неожиданные преимущества: к примеру, меньшая склонность к агрессивному и сварливому поведению; более сильное и, возможно, более глубокое сочувствие другим; спокойное наслаждение красотой женских лиц, не замутненное гормональными страстями.

Наука обычно как-то не рассматривает евнухов в качестве предмета исследования и источника ценных открытий. Вассерсуг решил поправить дело, превратив то, что казалось личной трагедией, в новое страстное увлечение. Рассмотрение проблем кастрации, зачастую проводимое им совместно с другими специалистами, включает в себя анализ целого ряда медико-социальных вопросов. Кроме того, он сумел по-новому взглянуть на некоторые малоизученные аспекты этого состояния.

По ходу работы Вассерсуг постепенно забрался в научные дебри, редко посещаемые исследователями. Существуют мужчины, которые, по причинам, не связанным с болезнью или травмой, желают кастрации. Вассерсугу хотелось найти причину этого феномена. В статье «Страсть к оскоплению. О мужчинах, которые мечтают быть кастрированными, но так и не подверглись кастрации», опубликованной в Journal of Sexual Medicine, он вместе с коллегами выявляет «факторы, позволяющие провести разграничение между теми, кто лишь фантазирует о кастрации, и теми, кто рискует гораздо больше». В отдельном исследовании под названием «Евнухи в современном обществе: ожидания, последствия, способы адаптации к кастрации» сообщается, пожалуй, самый шокирующий факт о добровольных скопцах: «Преобладающая доля операций по кастрированию (53 %) проводится не врачами, а непрофессионалами».

За свои опыты по дегустации головастиков Вассерсуг удостоился в 2000 году Игнобелевской премии по биологии.

Wassersug R. (1971). On the Comparative Palatability of Some Dry-Season Tadpoles from Costa Rica. American Midland Naturalist 86 (1): 101–109.

Roberts L. F., Brett M. A., Johnson T. W., Wassersug R. J. (2007). A Passion for Castration: Characterizing Men Who Are Fascinated with Castration, but Have Not Been Castrated. Journal of Sexual Medicine 5 (7): 1669–1680.

Brett M. A., Roberts L. F., Johnson T. W., Wassersug R. J. (2007). Eunuchs in Contemporary Society: Expectations, Consequences and Adjustments to Castration. Part II. Journal of Sexual Medicine 4 (4): 946–955.

РЕВНОСТЬ К НАРИСОВАННЫМ ЧЕЛОВЕЧКАМ

На какие части тела обращают внимание студенты, оценивая своих соперников по любовным увлечениям? В поисках ответа психологи из голландского Гронингенского университета Питернел Диджкстра и Брэм Бунк отправились в университетскую библиотеку. Они раздали анкеты студентам, которые, сидя в читальном зале, изучали книги или же — части тела друг друга. В статье «Гендерные различия в особенностях ревнивого внимания к комплекции соперника», опубликованной в журнале Evolution and Human Behavior, Диджкстра и Бунк делают выводы из своих наблюдений.