Это все - я! (СИ)

Женщины плачут от зависти и восторга. Молча.

— Я — ваш главный Архимаг, ваше величество. Грош мне цена, если б я не знал о ваших перемещениях, — замечает Анвар.

— Мой главный Архимаг, говоришь? — король награждает русоволосого странным взглядом.

Анвар сводит брови к переносице, тоже почуяв неладное в этом вопросе. Но Контрад не продолжает.

— Жду твоего отчета о данном происшествии, главный Архимаг королевства, — спокойно произносит он через несколько секунд.

— В данный момент у меня слишком много работы в башне, ваше величество. Защита наших границ всегда была в приоритете, — мягко отклоняет приглашение Анвар.

— Хорошо, заглянешь на неделе, — все также спокойно отвечает Контрад, — и да, попроси прощения у моей невесты за то, что напугал ее. Ты ведь знаешь, что леди Марьянелла потеряла память и не помнит о том, что когда-то вы были дружны.

Чего?..

— Прошу прощения, леди Марьянелла, — склоняет голову Анвар, — я не хотел испугать вас.

— Мы были дружны? — изумленно повторяю, глядя на русоволосого.

— Анвар занимался с тобой магией до определенного периода… — Контрад награждает Архимага еще одним странным взглядом, после чего русоволосый поджимает губы.

Что происходит?! И почему я узнаю об этом только сейчас?!

— Вы назвали леди Марьянеллу своей невестой? — не поднимая глаз, вдруг произносит Анвар.

— Да, — спокойно отвечает Контрад.

— Значит ли это…

— Именно это и значит, — отрезает король, затем разворачивается со мной и идет к дворцу.

Ничего не понимаю.

— Почему вы его отпустили? Почему не заставили отвечать за свои действия? — шепчу, подстраиваясь под шаг Контрада.

— Потому что он знает, что не сможет избежать встречи со мной, — отвечает король, убирая руки в карманы брюк.

— В смысле?.. — хмурюсь, поворачиваясь к нему.

— Его клятва не даст ему сбежать. У Анвара просто нет шансов, — произносит Контрад, глядя вперед, — если он не посетит дворец в указанный срок, магия перенесет его сюда сама, без его спроса. А здесь он — в моей власти.

— Вы посадите его в темницу? — спрашиваю негромко.

— Думаю, у меня есть идея по поводу его наказания и моей последней возможности использовать магию владыки Тьмы… — протягивает Контрад, а затем останавливается и разворачивает меня к себе, — а теперь скажи мне, радость моя, как ты оказалась за пределами дворца?

— Я просто вышла из своих покоев и внезапно оказалась в башне Архимага, — поясняю ровным голосом: чтобы он не думал, что это я где-то напортачила, — Анвар сказал, что ему помогла Мерцелла — она следила за передвижением стражников внутри дворца для того, чтобы попасть в вашу спальню… — замолкаю ненадолго, давая светловолосому монарху шанс осмыслить мною сказанное, — и выдала этот секрет Архимагу за обещание сделать ее королевой.

— Мерцелла, значит, — протягивает Контрад, а затем вновь возобновляет движение, вот только на этот раз мне реально сложно подстроиться под его шаг — таким стремительным он был, — дворец не способен принимать самостоятельные решения. Особенно, если я покинул его; он скорее — моя правая рука… И раз твоя кузина пошла на такое, она была уверена в том, что королевой ей уже не стать — не своими силами. Выходит, она знала, сколько времени я проводил с тобой наедине…

— Вы не следили за ней? — спрашиваю, глядя перед собой.

— Не возникало желания, — коротко отвечает Контрад, затем входит во дворец, открывая перед нами дверь.

— Что будете делать? — уточняю через несколько секунд молчания и активного продвижения вверх по лестнице.

Чертова сарамнийская мода с ее платьями в пол…

Но ответа мой вопрос не получает. Контрад быстро пересекает крыло невест, подходит к покоям Мерцеллы и стучит два раза. После чего, не дожидаясь ответа, входит. Я остаюсь в коридоре, но даже отсюда мне было видно, как удивлена Мерцелла, которая, к слову, в комнате оказалась не одна. Этих невест я не запомнила по именам, единственное, что могла сказать точно — это то, что Клеандры среди них не было. Да, две союзницы рассорились на показе талантов и теперь ждали вечера, чтобы понять, кто отправится домой: лгунья или воровка.

— Мерцелла, — произносит Контрад, протягивая руки вперед: так, словно ждет, когда моя кузина подойдет к нему и войдет в его объятия.

— Мой король, — щеки кузины тут же начинают полыхать жаром; она подходит к Контраду, но замирает, не решаясь сократить дистанцию до «интимной», — Вы оценили мое творчество?..

— Твое творчество? — Контрад пытается припомнить, чем отличилась Мерцелла, но я вижу из коридора — что он терпит крах, — Нет, прекрасная Мерцелла, — качает головой король, — я пришел сюда не за этим.

Девушки в покоях кузины тихо вздыхают. То ли от зависти, то ли от восхищения манерами их короля.

— Я слышал, ты заключила сделку с Архимагом, — Контрад подходит к Мерцелле и мягко поглаживает ее по волосам.

Девушку начинает потряхивать.

— Я… э… он… — тут же теряет все свое красноречие кузина.

— Захотела стать королевой с его помощью? — склонив голову, уточняет король, ввергая в шок всех присутствующих.

Ха. Не в бровь, а в глаз — как говорится.