Этот чудесный мир. Возвращение

- Да ты чего? Стесняешься что-ли? Ты прямо, как девочка! Пошли, отведу. – Я хотел было взять паренька за руку, но он вырвался и, попятившись, быстро выскочил из предбанника наружу.

«Чего это с ним? - подумал я, пожав плечами и выходя следом. – Странный он какой-то!»

Стоило мне оказаться на улице, как меня окликнула Таня, как раз проходившая мимо. – Ксандер, здравствуйте! Ну что, вы готовы?

- Дай ещё пять минут. Мы так давно не отдыхали, что наш рыцарь никак не может насытиться.

- Отлично. Кстати, а вы не в курсе, что случилось с Женей?

- Не знаю. Я хотел проводить его в парилку, а он застеснялся, прямо как девочка, и убежал.

- В мужскую парилку?! – Удивилась Татьяна.

- Ну да, а что?

- Ксандер, вы… – она вздохнула и покачала головой, – хоть и умный, но иногда ведёте себя, как полнейший кретин.

- Не понял.

- До вас что, ещё не дошло?! Женя – и есть девочка! Просто она маскировалась, чтобы не привлекать внимания.

- Как? Что? Погоди, но почему тогда…

- Ничего не сказала? А вы бы стали откровенничать о таком с обворованными людьми, запертыми с вами в одной камере?

«Проклятье! – Только сейчас дошло до меня. - Женя ведь и правда никогда не говорила, что она мальчик. Вот ведь, недоумок! Понятно теперь, почему она убежала!»

- Тань, слушай, я не хотел её напугать…

- Знаю. Но, думаю, будет лучше, если вы поговорите с ней завтра и извинитесь. А пока что, нам нужно идти.

Мы подождали Мартина и все вместе отправились на встречу с друзьями, не обратив внимания на тень, мелькнувшую за стеной бани.

(Через тридцать минут)

- Вот как-то так, – закончил наш рассказ рыцарь. – После этого мы оказались в тюрьме, ну а дальше, вы и сами всё знаете.

Миша и сёстры сидели, поражённо уставившись на нас. Отчасти, их можно понять. Расскажи кто-то мне подобную историю, я бы тоже не поверил.

- Невероятно! - Выдохнула Таня, когда мы закончили. – Так значит, вы даже не представляете, кто и зачем вас спас?

Мы оба покачали головами.

- Никогда бы не поверила в такое, если бы не увидела вас сейчас, ребята, - переглянулась Маня с мужем.

- Ну, похоже, мы здесь не единственные, у кого есть невероятная история, - заметил я, обведя взглядом друзей. – Как так вышло, что три девушки и студент стали лидерами банды и основали посреди леса целый город?

- Боюсь, это не так интересно. - Ответил за всех Миша. – Мы на какое-то время оставались в Раймине, пока у меня не закончилась стажировка у уважаемого Антика, после чего решили уехать отсюда, как можно дальше. Оставаться в поместье было слишком тяжело. Альберт отправился в столицу, к лорду Эйлишу, так что нас тут больше ничего ни держало. Мы четверо отправились на юг, но по пути угодили в засаду «воронов». Нам, можно сказать, повезло. Лидер банды, Альтан, был серьёзно болен гремучкой и нам сохранили жизнь, пока я занимался его лечением. Девушки также помогали другим членам банды с незначительными травмами, а те взамен научили их сражаться и охотиться. Вскоре мы все заслужили их доверие, а потом и уважение. После того, как Альтан выздоровел, он всерьёз прислушался к советам Вани и Тани. В это время новый губернатор как раз поднял налоги, и торговля почти прекратилась. Туго приходилось всем, даже разбойникам. Ванесса убедила атамана начать помогать крестьянам за награду, практически переняв часть функций гильдии. Так что вскоре о нас говорила вся округа, а потом стала поступать помощь из большинства окружающих деревень.

Увидев мой восхищённый взгляд, Ваня смутилась. Миша же продолжал:

- Со временем к нам стали приходить фермеры и разорившиеся ремесленники, которые просто иначе не могли выжить. Мы обустроились здесь и, отремонтировав постройки, постарались разместить всех кого можно, но люди всё продолжали приходить в поисках защиты.

- И что, власти это позволили? – Удивился Мартин.

- Да как сказать. Поначалу, губернатор не обращал на нас никакого внимания, считая обычной бандой, а потом неожиданно выяснилось, что нас уже несколько тысяч и каждый день становится всё больше. Фермеры, ремесленники, купцы, бывшие разбойники – все нашли здесь приют. Альтан передал управление Ване и остальные его безоговорочно поддержали. Так и появились «сороки».

- А почему именно «сороки?» - не понял я.

- Это моя вина, - улыбнулась Таня. – Видите ли, мне всегда казалось, что наряд горничных очень похож на оперение сорок. Чёрные рукава, белый передник и всё такое. Вот я как-то и ляпнула спьяну, а потом так и прилипло.

- А вы не пытались поговорить обо всём с госпожой Валентайн? – Неожиданно спросил Мартин.

Сёстры вмиг погрустнели.

- Это было первое, что мы сделали, когда услышали о роспуске гильдии, - призналась Маня. – Но нас не только к ней не пустили, но и прогнали, пригрозив тюрьмой. Что же касается госпожи Айны, то с того дня, как вы исчезли, её никто не видел, кроме леди Фарвел.

- Почему? – Не понял я.

Марианна замешкалась. – Потому что, они обе пришли к ней и попросили исключить их из гильдии. – Девушка посмотрела на нас с рыцарем. – После этого, Айну больше никто не видел.