Этот чудесный мир. Возвращение

- А вы что, тоже идёте с нами? – удивилась Женя.

- Ну не могу же я отпустить двух девушек в такое опасное путешествие, - пожал плечами парень. – Кроме того, проникнуть в город, можно только по стокам, а пройти мимо Кузи у вас без меня не получится. Так что придётся вам потерпеть мою компанию.

Поражённая девочка и друзья вышли на улицу, где их встретила Айна, уже приготовившая повозку. – Ну наконец-то! Сколько можно копаться? У нас, между прочим, времени в обрез.

- Айна? – не удержалась Женя. – Как? И вы тоже?

- А ты что, надеялась отделаться от меня? – хмыкнула та. – Ксандер с Арчи, конечно, те ещё занозы, но без них мир явно станет скучнее. Кроме того, если я ещё хоть на день останусь помогать Мане, то точно сойду с ума!

Не теряя времени все четверо поспешили залезть в повозку. Айна щёлкнула вожжами, и телега покатилась в направлении Аратора. Задумывался ли кто-то из них о том, что может не вернуться? Возможно. Но сейчас никого из них это не интересовало. Они шли спасать друзей!

Глава 16

(Двумя часами ранее)

Я летел. Не в прямом смысле, но ощущение было очень похожее. После того, как меня засосало в тело монстра, я будто попал в безбрежное море черноты. Звуки здесь отсутствовали, а тело словно парило в невесомости. Наверно, так чувствовал бы себя космонавт, если бы его унесло в открытый космос. Тьма и тишина. Сказать, как долго я находился в подобном состоянии, было сложно, ибо даже время здесь текло иначе. Неспешно. Впрочем, долго так продолжаться не могло, и мой полёт в темноте закончился самым банальным образом. Я упал! Приземление было не совсем удачным. Меня просто вышвырнуло с высоты нескольких метров на холодный каменный пол. Около минуты мне понадобилось, чтобы прийти в себя, но как только я попытался встать, что-то свалилось на меня, вновь прижав к земле.

- Ау! Проклятье! Куда это меня занесло? – раздался рядом голос Арчи. – Ксандер? Женя?

- Не кричи! - прокряхтел я. – Лучше слезь с меня!

Нам удалось подняться на ноги осмотреться. Место, в котором мы оказались, напоминало обычную тюремную камеру, с той лишь разницей, что тут не было ни окон, ни дверей. Четыре отвесные стены высотой примерно тринадцать метров упирались в купол потолка, в котором было проделано небольшое отверстие примерно метр на метр. Из отверстия свисала верёвка, на конце которой висел масляный фонарь, озаряющий камеру тусклым светом. Обстановка состояла из двух кроватей, ведра и вмурованного в одну из стен крана из которого сочилась тоненькая струйка воды.

- Где это мы? – обвёл комнату взглядом Арчи.

- Не знаю, но мне здесь уже не нравится.

- Если мы оба здесь, то где тогда Женя?

- Ну, раз её тут нет, возможно, ей удалось сбежать. По крайней мере, я на это надеюсь.

– На вашем месте стоит беспокоиться о себе, а не о других! - Неожиданно нас прервал голос, идущий из самого дальнего угла камеры.

- Кто здесь? – мы оба резко обернулись, старательно вглядываясь в темноту.

- Человек, который, как и вы, умудрился расстроить одну зловредную особу.

В углу что-то зашевелилось, и на свет вышла измождённая фигура. Грязные, рваные лохмотья, когда-то бывшие дорогим камзолом, теперь клоками висели на худощавом теле. На шее же незнакомца виднелся серебряный медальон больше похожий на часы с выбитыми на нём фигурками животных, блестевший необычайной чистотой, посреди окружающего полумрака. Всклокоченная борода и ломаные ногти говорили, что человек уже давно был на грани истощения и только глаза до сих пор были живыми и цепкими, как у затаившегося в засаде зверя. И могу поклясться, что раньше уже видел эти глаза.

- Если честно, не думал, что у моей сестрёнки есть кто-то, кого она ненавидит так же, как и меня. Можете собой гордиться!

- В каком смысле «сестрёнки?» - не понял я, но тут до меня дошло, где же мне встречались эти глаза. – Подожди-ка! Адам, ты?!

- Мы встречались? – он приблизился, пытаясь рассмотреть моё лицо. – Не могу вспомнить, хотя этот голос определённо мне знаком.

- Ксандер! Мы поспорили на свадьбе Миши и Марианны.

Адам на мгновение замер, а потом зашёлся диким хохотом. – А ведь точно! Я вспомнил! Ты тот парень – дружок Валентайн! Ходили слухи, что ты мёртв, но как видно тебе повезло. Хотя, учитывая нынешние обстоятельства, ещё неизвестно, считать ли это везеньем.

- Ксандер, вы его знаете? – негромко прошептал Арчи, стараясь держаться ко мне поближе.

- О господи! Где мои манеры? – картинно поклонившись, наш собеседник снял с головы воображаемую шляпу и произнёс. – Позвольте представиться – Адам Вельмор! Наследник дома Вельмор, лорд южных земель и ваш бессменный сокамерник на всю оставшуюся жизнь, какой бы долго она не была.

- Как? – вытаращился на него Арчи. – Но вы же брат Виктории! Почему вы здесь?

- Хороший вопрос, мой мальчик. - Вельмор младший плюхнулся на одну из кроватей, отчего та жалобно заскрипела. – Видишь ли, такое часто случается, если твоё мнение не совпадает с мнением того, кто обладает властью или очень хочет её получить.