Этот мир не выдержит меня. Том 2 (СИ)

В паре метров справа что-то громыхнуло, а затем из хижины, больше похожей на шалаш, выбрался очередной голодранец. Длинные сальные патлы, мешковатая одёжка, сивушное амбре и разбитые губы... Образцовый представитель городского дна.

— Милостивые гощ-ш-ш-шудари, — кое-как прошепелявил он. — Не вы ли, щ-ш-шлучаем, щ-ш-штали причиной...

Несмотря на непрезентабельный внешний вид, шепелявый бедолага сумел порадовать нас изысканной речью, которая, правда, давалась ему с большим трудом. Я быстро сократил дистанцию и оборвал его мучения коротким ударом в подбородок.

Мужичок, потеряв сознание, завалился вперёд. Я подхватил обмякшее тело и опустил его на землю — лишний грохот мог привлечь ненужное внимание.

С каждым мгновением становилось всё светлее, а количество преследователей всё больше. Уйти, незаметно скрывшись в темноте, нам уже не светило.

Марк, отчаявшийся добиться от меня благоразумия, сжал в ладони кинжал. Он готовился к схватке, хотя вполне мог оставить меня в гордом одиночестве. Такая самоотверженная преданность товарищу была достойна уважения.

С момента объявления тревоги прошло не меньше пяти минут. Охрана, похоже, не собиралась вылазить из форта... Очень жаль, а я надеялся, что они сами откроют мне ворота — так было бы куда проще.

— Уходим, — спокойно сказал я. Дальше ждать не имело смысла.

— Да неужели? — с облегчением выдохнул Марк.

Мы свернули на ближайшую улочку и побежали в ту сторону, где было тише всего. Чем меньше шума, тем меньше народа.

— От они! — из невзрачной подворотни к нам наперерез выскочили три человека.

Двое бросились врукопашную, а третий оказался умнее — он побежал прочь, не забывая оглашать окрестности звонким свистом. Интересно, у них здесь открыли школу, где обучали этому делу, или местные талантливы от природы?

Нападавшие не были бойцами. Они выглядели как тюлени и двигались так, словно матушка-эволюция выдала им ласты вместо ног — медленно и неуклюже.

Марк свалил одного, ударив рукоятью кинжала в висок, а второй оказался настолько неловок, что сам подставил переносицу под выставленный мной локоть.

Жаль, но славный боевой путь этих смельчаков закончился, не успев начаться. Оба растянулись на земле, красиво раскинув лапки.

— Они здесь! — завопил отбежавший на безопасное расстояние свистун. — По Кривуле уходят!

Звучное название прекрасно подходило этой извилистой улочке. Халупы и сараи всех возможных видов и конфигураций были разбросаны здесь в таком «идеальном» порядке, что найти хотя бы один прямой участок не представлялось возможным.

Мы рванули вперёд, огибая углы и перепрыгивая через преграды.

Не все местные обитатели желали лично поучаствовать в охоте — многие, завидев нас, проворно убирались с дороги, и это было довольно мудро с их стороны. Жаль только, что этой мудрости не хватало на то, чтобы хранить гордое молчание. Каждый встречный оборванец считал своим долгом оповестить округу о нашем приближении.

— Здесь!

— Сюда!

— Тут!

Крики, вопли и свист звучали отовсюду. Это мешало, но куда хуже было другое: сквозь просветы между домами виднелись сливавшиеся в однородную массу тени преследователей. Нас окружали со всех сторон.

Откуда-то из тёмного переулка нам под ноги выскочила тощая курица. Ошеломлённая происходящей суетой она закружилась на месте, добавив в общую какофонию растерянное кудахтанье.

Дорогу впереди перекрыли два десятка человек. Вот и конец нашему забегу.

По-настоящему вооружённых бойцов среди них не было, но у шестерых в руках виднелись короткие палки, а трое подкидывали в ладонях мешочки, явно набитые чем-то тяжёлым. Не острая сталь, конечно... Правда, нам и этого хватит.

— Бьёмся? — коротко, но ёмко спросил Марк.

Судя по взгляду, разведчик не хуже меня понимал расклад и наши шансы на успех.

Я мотнул головой. Красиво гибнуть в неравной схватке с обитателями городского дна пока что не входило в мои планы.

Назад нельзя, вперёд нельзя — нас поджимали со всех сторон. Что делать, если свободных путей для отхода совсем не осталось? Во-первых, как говорил один из моих бывших коллег — не включать бздуна. А во-вторых, если дороги нет, то придётся шпарить по бездорожью.

— Наверх, — я указал на крышу ближайшего подходящего сарая. — Ты первый, беги вперёд, меня не жди. Вместе нельзя.

Кипятивший нутро адреналин сжимал горло, поэтому я говорил отрывисто и сдавленно. Однако Марк меня понял. Двигаться по хлипким крышам лучше поодиночке — так меньше шанса провалиться к кому-нибудь в гости.

Разведчик не спорил. Он зацепился за край крыши, подтянулся и исчез за кромкой. Я слышал, как дерево жалобно заскрипело под его ногами.

— Поверху! — завопил сгорбленный мужичок, который сидел неподалёку и не принимал участия в погоне. — Один поверху идёт!

Крики преследователей изменили тональность — они так вопили, перебивая друг друга, что разобрать отдельные слова было попросту невозможно.

Я выждал ещё пять секунд. Разгорячённая людская масса была всего в паре десятков шагов от меня. Нужно слегка остудить их пыл.