Этот мир не выдержит меня. Том 3 (СИ)

Зверь слегка повернул голову. На морде, будто бы вырезанной из загустевшей тьмы, появилось некое подобие улыбки. Коттар всем своим видом показывал, что подобные мелочи вряд ли помешают ему сожрать меня с потрохами.

Он двинулся вперёд. Медленно и плавно. Большие лапы мягко опускались на каменные плиты пола.

Зверь не спешил — многочисленные раны явно не добавили ему сил. Однако недооценивать его тоже не стоило. Чистые совершили эту ошибку и сурово поплатились за неё — я не собирался повторять их судьбу.

Нас разделяло метров пять, не больше. Смешное расстояние, которое коттар сможет преодолеть за долю секунды. Я покрепче сжал клевец, слегка согнул колени, чтобы отпрыгнуть в сторону, и приготовился применить заклинание.

Если зверь нападёт, то его ждёт достойный отпор.

— Не я посадил тебя на цепь, и не я держал тебя здесь… Но тот, кто это сделал, всё ещё жив.

Коттар вдруг замер. Жёлтые глаза загорелись чуть ярче. Казалось, что мои слова заинтересовали его.

— Твой враг Король нищих, а не я…

Коттар утробно зарычал. Имя здешнего хозяина явно не вызывало у него никаких тёплых чувств.

— Но я могу найти его и покарать за всё, что он с тобой сделал.

Зверь оскалился, выпустив когти. Похоже, моё предложение ему не понравилось.

— Или ты сможешь отомстить ему сам, — сразу же исправился я. — Однако для этого тебе понадобятся силы… И будет глупо потратить их на бой с тем, кто не желает тебе зла.

Я говорил спокойно, уверенно, без заискиваний. Как человек, который не боится драки, но не стремится поскорее в ней поучаствовать.

Возможно, коттар не понимал смысла сказанного, зато он тонко улавливал интонации и настрой.

Нос, который выглядел как огромная чернильная клякса, подёргивался, беззвучно втягивая воздух. На морде появилось странное выражение. Не будь это существо зверем, я бы сказал, что он крепко задумался.

Задумчивость не продлилась долго. Спустя секунду мой «собеседник» коротко рыкнул и покачиваясь ушёл в темноту туннеля, задев меня напоследок израненным боком. Очень скоро его силуэт растворился во мраке.

Я с облегчением выдохнул и вытер со лба капельки пота. Ещё ничего не кончилось, но первый раунд явно остался за мной.

Ноги слегка подрагивали от усталости и напряжения, однако времени на отдых не было. Нужно двигаться дальше.

Я поднял с пола до сих пор непотухший фонарь, нашёл чернёную цепь и обмотал находку вокруг пояса. Металл, способный удержать зверя, определённо стоил того, чтобы забрать его с собой.

Кроме цепи, я прихватил пару десятков «игл», в которые превратилась шерсть коттара. Ровные, лёгкие и необычайно острые, они вполне могли заменить болты. Правда, прежде чем их использовать, нужно было найти арбалет.

Бросив последний взгляд на то место, где Чистые нашли свою смерть, я скользнул в узкий туннель.

Фонарь давал свет, однако я больше полагался на слух. Уши могли предупредить о приближении врага куда раньше, чем глаза. Впрочем, здесь не было следов человеческого присутствия — только камень и темнота.

Похоже, меня занесло на самую глубину — туда, куда бойцы Короля спускались лишь пару раз в неделю.

Примерно через пятьсот метров туннель расширился, превратившись в небольшой грот. Здесь рядами стояли деревянные койки, грубые столы и массивные лавки. А ещё здесь были люди… Точнее то, что от них осталось.

Если Клоп мог проскользнуть через грот незамеченным, то коттар прошёл совершенно не скрываясь. Прошёл и показал, что ждёт обычного человека, столкнувшегося со зверем.

Повсюду валялись оторванные руки и ноги. Они выглядели словно части манекенов — бледные, неестественно изогнутые и будто бы пластмассовые. Бесконечные потёки крови «украшали» здешнюю мебель, а вот голов видно не было — вероятно, коттар испытывал к ним некое гастрономическое пристрастие.

Зверь прикончил не меньше пятнадцати человек. Причём сделал это очень быстро, можно сказать — походя. Даже раненный, он являл собой настоящую машину смерти. Хорошо, что нам удалось разойтись краями…

Я быстро осмотрелся.

Коттар превратил оружие защитников в погнутые и скрученные железяки. От них больше не было никакого толку, но вот в сундуки зверь, разумеется, лезть не стал. Там-то я и нашёл своё снаряжение: и кинжалы, и почти все метательные ножи, и перевязь, и арбалет Мизинца с колчаном.

Что же, пока ситуация складывалась весьма удачно. Коттар сделал за меня всю грязную работу.

Я повесил арбалет на плечо, быстро рассовал оружие по местам и двинулся дальше.

Кое-где в стенах виднелись узкие, шириной в ладонь, трещины, однако протиснуться в них могла разве что Дюймовочка. А вот для человека нормальных размеров путь был всего один, поэтому блуждать не пришлось.

Ещё через пару сотен метров я наткнулся на следующий пост. Охраны здесь было куда меньше — всего два человека — но в целом картина не сильно отличалась от той, что предстала передо мной в гроте. Кровь, куски плоти и погнутое оружие.

Следующая сотня метров и очередной пост. За ним ещё один. И ещё… Выживших не было — зверь весьма старательно подошёл к вопросу зачистки Древних сводов от людей Короля.