Этот странный мир. Сборник

Женьку поначалу ошеломил его облик. Что-то в нем вызывало у нее даже страх. Но потом привыкла. К тому же такой услужливый, всегда посоветует, поможет, причем совершенно бескорыстно. Так необычно в наше время. Она только вздрагивала, когда замечала его глаз в амбразуре между приборами. "Вы меня пугаете", – смущенно говорила она ему. Он с трудом прятал довольную усмешку.

Вскоре он убедился, что уже не вызывает у нее своим видом неприятных эмоций. Улучив момент, робко признался ей в любви. Увидев испуг и недоумение, сразу же заверил, что ему абсолютно ничего не надо. Просто она должна знать, у нее есть верный и надежный друг, который в любую минуту придет на помощь. Он

шутя поднял огромный прибор, и Женька отметила, что он удивительно силен. Через некоторое время он рассказал ей о своих домашних неурядицах, жена совершенно чужой человек и не понимает его. "Это так обычно", – мягко сказала Женька в ответ. "В саванне по-другому", – усмехнулся снисходительно он. "Странный…" – подумала она.

Женьку после работы часто встречал Олег. Он приезжал на новой "Волге" и останавливался за углом. Олег три года проработал за границей, был женат и имел двоих детей. Женька была влюблена в Олeгa. Их роман длился уже почти полгода. Так долго Олег еще ни с кем не встречался.

К рыбам он относился спокойно. Но не понимал, как можно есть мороженую рыбу, и покупал только свежую. Любил наблюдать, как продавец выхватывает большим сачком из небольшого бассейна блестящего желтой чешуей трепещущего карпа. Но птицы?! Их он терпеть не мог. В том, как они грудой голые лежали на прилавке, было такое непереносимое непотребство, что, проходя по магазину, он

всегда отворачивался. И потом эти крылья… Если бы его попросили назвать что-нибудь самое фантастическое, он, ни секунды не сомневаясь, назвал бы птичье крыло.

Он долго и мучительно думал над выражением: "Жизнь проходит". И не мог его понять. Как проходит? Почему? Ведь жизнь совершенно неподвижна. Ясно, как дважды два. Это они бегают взад-вперед по жизни, неумолимо приближаясь к концу зеленого поля, саванны. К чернеющему лесу. Этот бег напоминал ему движение электронов в сильном поле. Они могли столкнуться с ядром атома, отскочить назад. Но лишь на мгновение. Победить поле они могли…

Он возликовал, узнав о намечающейся командировке. Ехать должны были трое. Женька была в их числе. Его в списках не было. Командировка была очень хорошей, в Евпаторию, в бархатный сезон. Необходимо было довести до кондиции разработанный прибор.

Он подкараулил начальника отдела в коридоре. Тот недавно получил эту должность. Еще не привык и упивался собственной значимостью и зарплатой. Начальник стремительно двигался в туалет и думал о производстве. Момент был удобный.

– Можно вас на минуточку? – Он

преградил ему дорогу.

Начальник прекратил движение и вопросительно уставился на него.

– Я должен поехать в Евпаторию, – спокойно произнес он.

– Кажется, вас нет в списках, – вспоминая, наморщил лоб начальник. – Да, точно нет.

– Надо, чтобы был, – терпеливо пояснил он.

– Как надо? – не понял начальник. – Вас нет в списках. Извините. Я спешу, – и попытался продолжить движение. Но он положил лапу ему на плечо. Она была покрыта жесткой рыжеватой шерстью.

"Ну и ручища!" – непроизвольно отметил начальник. Ему недавно исполнилось тридцать пять, он каждый день делал зарядку и хорошо играл в теннис. И сразу же возмутился: "Что за фамильярность?! Говорим о дисциплине, говорим. Разболтались… Всегда тихий, подобострастный и на тебе! Совсем спятили с этой Евпаторией!"

– Вы просто спя… – Начальник посмотрел ему в глаза и осекся. Желтые немигающие глаза с вертикальными прорезями зрачков неожиданно сильно напугали его.

– Вы что? – с трудом выдавил он. – Ну нельзя же так! Поедете, поедете в командировку и… и не волнуйтесь. Идите, работайте.

Он снял руку, низко наклонил голову и подобострастно произнес:

– Большущее спасибо! Извините, пожалуйста, за беспокойство!

Начальник снова помчался по коридору, повторяя про себя: "Извините за беспокойство!.. Ну и публика! Прямо уголовники какие-то, а ведь не подумаешь!"

Как бы невзначай он сообщил Женьке, что тоже едет в Евпаторию. Она равнодушно пожала плечами и, вежливо улыбнувшись, сказала:

– Вы же, кажется, не должны были ехать?

– Без меня в таком деликатном деле не обойтись. Начальник упросил, – ответил он. – Да и чемодан помогу дотащить.

– Спасибо, меня проводят, – отказалась она.

Женьку провожал этот хлюст Олег. Он оценивающе окинул его крепкую фигуру и подумал, что одним ударом шутя мог бы перебить ему хребет. Засмеялся и пошел вслед за ними по перрону. Из обрывков разговора понял, что тот собирается на несколько дней приехать к ней, туда. "А как же семья, дети? А, Олег? Нехорошо! – усмехнувшись, подумал он. – Жене что ли позвонить, предупредить? А то ведь и не подозревает, бедняжка!"