Этот томительный дым

снова. Только на этот раз горло сдавил такой мощный страх, что практически сумел задушить её. Она

закашлялась, ощущая, как в глазах начинает чернеть, но не остановилась. Потому что не могла. Не

имела права.

Машина вырулила прямо из-за поворота. Эбби ощутила сдавивший легкие ужас и инстинктивно

закричала. Громко. Что есть мочи. Она не знала, что с ней стало бы дальше, если бы не увидела, как

Дарен подхватил Адель на руки в нескольких дюймах от смертоносных колес. И если бы не заметила, как живую, но напуганную, прижал её к себе.

Выдохнув от облегчения, Эбигейл почувствовала потекшие по щекам слезы, а затем, словно дав себе

слабину, потеряла сознание.

***

Дарен сидел у больничной койки, сцепив руки в замок и, всё ещё не находя себе места от беспокойства, смотрел на спящую Эбби. Когда он увидел, как она ослаблено и безвольно падает на асфальт, ощутил, как его сердце, в самом деле, будто бы моментально остановилось. Ему показалось, что оно просто не

пожелало биться без неё. Словно они были связаны между собой какой-то невидимой нитью, и каждый

её вдох был продолжением его выдоха. И когда она не дышала, он даже не хотел пытаться. Да и разве у

него могло бы получиться?

Её веки дрогнули, – или ему просто это почудилось, – однако, он тут же выпрямился и, опустившись

перед кроватью на колени, коснулся рукой её слегка влажных волос. Сейчас он жалел о каждом

неосторожно брошенном слове, о каждой крупице боли, которую ей причинил. Ему хотелось бы

отмотать время назад, сделать всё по-другому, сказать всё иначе… но он понимал, что, даже, если бы

смог вернуться в прошлое, снова поступил бы точно так же. Потому что Зверь внутри него привык

защищаться от мира именно таким способом – вгрызаясь в горло каждому, кто переступал намеченную

черту. Причиняя сильную боль. Разбивая сердце и убивая надежду. Только так. И никак иначе.

Эбби неожиданно зашевелилась, а затем слегка поморщилась, когда почувствовала, как луч солнца упал

ей на лицо. Дарен пододвинулся так, чтобы закрыть её от нежелательного света, и замер, когда она

стала не спеша открывать глаза.

- Адель… - это было её первое слово, и Дарен мог понять, почему.

- Она в порядке, - тут же отозвался он, - цела и невредима.

Сердце снова заколотилось – ускорило свой ритм, когда он смог поймать блеск её глаз. Живой,

здоровый блеск. И сейчас эти глаза смотрели прямо на него. Мягко. Будто бы с облегчением.

- Ты здесь? – Тихо спросила она, заставляя его не спеша кивнуть.

- Я здесь, - его пальцы вновь невольно коснулись светлых волос. Заметив в её взгляде вопрос, он решил

сам его озвучить, - опять спросишь, почему я не ушел?

На осознание его слов ей потребовалось несколько секунд.

- Только если ты ответишь, что не смог, - так же тихо сказала Эбби, и он заметил в её взгляде столько

боли, сколько даже сам Ад никогда не смог бы причинить. На это был способен лишь человек.

Дарен осторожно взял её руку и легонько сжал в своей, почувствовав, как при этом задрожали её

пальцы. Как задрожала она сама.

- Не смог, – повторил он, заметив, как Эбигейл непроизвольно приоткрыла губы и втянула в легкие

воздух. – Но если после всего того, что я наговорил тебе в магазине, ты захочешь, чтобы я ушел, я

пойму… если ты только дашь мне понять, что не хочешь меня видеть…

Он никак не ожидал, что она резко поднимет свою свободную руку и приложит ладонь к его губам. Её

голова медленно задвигалась – этим жестом она словно говорила ему «молчи», и он так и сделал.

- Я никогда этого не захочу, - её рука стала медленно опускаться вниз, - что бы ни случилось.

- …мы самые ближайшие родственники, поверьте, ближе нас нет никого! – Они оба повернулись на

голос, а затем дверь распахнулась, и на пороге показались два до боли знакомых лица. – О, Эбби! Ты в

порядке? Мы так волновались за тебя, что места не нахо… Пол, давай сюда цветы и фрукты!

Эбигейл тут же начала подниматься, слегка поморщившись от внезапной головной боли, - как

показалось Дарену, - потому что она тут же схватилась именно за неё. Уже подъехавшая к её кровати

Элейн, стала помогать ей сесть на постели, приподнимая подушки.

- Как вы здесь оказались? Что… – её глаза расширились, когда она увидела Пола, вносившего в её

палату две огромные корзинки: в одной были цветы, в другой - фрукты. А следом за ним зашла ещё

целая «армия» санитаров с такими же огромными плетенками в руках. Палата моментально

наполнилась цветочно-цитрусовым ароматом, и места в ней, кажется, не осталось даже для врача,

который должен был вот-вот навестить больную.

- Мы знаем, что ты здесь совсем ненадолго, но нам очень захотелось создать тебе атмосферу уюта и

хоть немного поднять настроение, – Элейн улыбнулась, но затем слегка поникла, – перестарались, да?

Тебе не нравится?

- Что? – Казалось, Эбби только что отошла от увиденного. – О, нет. Это… прекрасно. Спасибо.

Его сестра поцеловала Эбигейл в лоб и сжала её руку.

- Видишь, до чего ты довела эту женщину? – С долей иронии спросил Пол, кивая в сторону Элейн и

подходя ближе. – Цветочный магазин окупился на год вперед. – Он усмехнулся, заставляя улыбнуться и