Евангельская ночь

Как и всегда, ночной гость очень торопился. Он пробыл с Михаилом буквально пару минут. Одобрил его попытки переделать сонеты с Нагорной проповедью и «Отче Наш», признав, что первоначальный вариант действительно получился очень скучным. Порадовался, что Михаил успешно разобрался с загадкой Екклесиаст (Михаил разрумянился от удовольствия, но не проснулся), еще раз поздравил с днем рождения. Как и при первой встрече, пообещал надолго не оставлять его и продолжать подбадривать различными знаками.

Михаил решил спросить, когда намечена их следующая встреча. Но что гость буднично ответил, что в конце августа следующего года, то есть всего лишь через девять месяцев. Если, конечно, не произойдет ничего экстраординарного. К этому времени и нужно будет закончить переложение Евангелия.

Михаил не стал ничего уточнять, а просто кивнул в знак согласия. Хоть и засомневался, что успеет все завершить к следующему свиданию. Он даже во сне сумел высчитать, что ему придётся писать в среднем по 18 сонетов в месяц. В завершение их третьего свидания человек, похожий на Дюрера, радостно сообщил, что, по его мнению, браслет будет содействовать наступлению периода благоденствия, радостной и полноценной жизни. И что следующие девять месяцев могут стать исключительно продуктивной творческой порой. И единственное, что для этого нужно – это самодисциплина и неукоснительное следование расписанию. (Михаил, подумал, что это как-то слегка похоже на странный гибрид службы в армии и болдинской осени.)

Последняя рекомендация откровенно смутила Михаила: он не понял, о чем идет речь. Двойник Дюрера словно прочитал его мысли и спокойно объяснил:

– До получения браслета отсутствие времени было затрудняющим, а порой – и мучительным обстоятельством для твоей творческой работы. Теперь, когда у тебя времени будет столько, сколько ты сможешь освоить, – он помолчал, видимо, подыскивая правильные слова: – воспринять, осилить… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Останется одна проблема – твое желание этим воспользоваться. Есть некоторые опасения, что наличие временного ресурса может сыграть расслабляющую роль, так как уже не нужно будет упираться изо всех сил.

– Но ведь я столько мечтал об этом! – Михаил даже расстроился: неужели ночной гость усомнился в его страстном желании продолжать восхитительную работу, но уже с браслетом?

– Да, мы знаем о твоём стремлении, пожалуйста, не волнуйся. Все должно быть как нельзя лучше, и мы верим в это. Таланта и способностей у тебя хватает, необходимо добавить усидчивости и самодисциплины. Вот и всё! – Ночной гость вновь по-дружески улыбнулся Михаилу.

«Опять это таинственное «мы», – подумал Михаил.

Впрочем, он не стал ни спорить, ни расспрашивать о деталях, а просто пообещал, что будет прилагать все усилия. Хотя его порядком удивили новые слова из военно-спортивного лексикона, которые впервые прозвучали из уст ночного гостя.

– Есть еще один важный аспект, о котором я должен тебя проинформировать, – как-то слишком официально продолжил двойник Дюрера. – Помнишь, как в своем первом сне ты представлял, что море и есть твой источник вдохновения?

– Да, конечно.

– Мой дорогой Михаил! Я думаю, что браслет не только поможет тебе со временем, но и будет благотворно влиять на твои, как ты их сам называешь, версификаторские органы. Я знаю, что ты не очень жалуешь слово «вдохновение», но именно на него и влияет браслет. Я очень надеюсь, что вскоре ты и сам сможешь это ощутить.

На этом третья встреча с таинственным другом и закончилась. Он, прощаясь, одобрительно кивнул Михаилу и пожелал спокойной ночи. Это пожелание исполнилось в лучшем виде – его ничто не беспокоило до самого утра.

Проснувшись, Михаил еще несколько минут лежал с закрытыми глазами, умышленно оттягивая долгожданный и таинственный момент открытия коробочки. Он вспоминал в мельчайших деталях, о чем ему говорил ночной гость. Михаил пытался размышлять и о режиме, и о влиянии браслета на вдохновение, но не смог сосредоточиться, так как всего в метре от него лежал заветный подарок.

И вот, наконец, он взял коробочку в руки и бережно, стараясь не разорвать, развернул светло-зеленую подарочную бумагу. Внутри был небольшой деревянный футляр. Помедлив несколько мгновений, он решительно раскрыл его. На красной бархатной ткани лежали два небольших листочка бумаги, видимо, руководство по использованию, и изящный браслет из какого-то темного пластика. Михаил надел его на левую руку и застегнул на двойную застежку. Пока все напоминало давно забытый процесс с наручными часами. Но пальцы правой руки превосходно помнили, как это делалось раньше. Браслет был легкий, прочный и прекрасно подходил ему по размеру. На каждой из боковых поверхностей плоского браслета располагалось по небольшой кнопке. Михаил решил сначала прочитать инструкцию вместо того, чтобы бессистемно понажимать на кнопочки, хотя в любой другой ситуации он начинал читать инструкции, только когда никакие эмпирические опыты уже не помогали.

Первый листок, покрытый цифрами с обеих сторон, был похож на странный календарь.