— Фигня это все, — теть Наташа фыркает, плечами передернув, рыжие волосы кажутся почти кроваво-красными, и это зачаровывает невероятно. — Смотри и учись, ребенок.
Подол своего балахона она подбирает, открывая кажущиеся по-подростковому острыми коленки — в возрасте за сорок это кажется необычным, но Саша давно удивляться старшим ведьмам разучилась — и подмигивает им. А потом — девчонки дружно и восторженно выдыхают — через костер прыгает легко и будто бы даже не особо стараясь. Саше смешно от их восторга: она в первый раз такой же была. У всех, в принципе, примерно та же реакция обычно, когда они узнают, что им предстоит, и ей нравится за этим наблюдать. Правда, в этом году новеньких больше, чем обычно. Сколько их будет в следующем? А тетя Наташа с другой стороны костра им машет, улыбаясь хитрюще, мол, давайте, кто следующая?
— Обычные девушки, — говорит рядом тетя Лена, — через купальские костры прыгали с любимыми, чтобы узнать, суждено ли им вместе. Но ведьмы на гораздо большее могут повлиять. Нам не нужно прыгать через костры с кем-то еще, если мы того не захотим.
Саша бы не отказалась, на самом деле, вот только кто ей позволит-то? Да и зачем ей задавать вопрос, если она уверена, что знает ответ? Ладно бы еще положительный, такие обычно приятно просто слушать, но нет, даже в этом ей не везет. Мысли эти, определенно, надо из головы выбросить, вытащить, выжечь — она свой подол поднимает так высоко, чтобы не мешался, и отходит на пару шагов, прежде чем разбежаться и прыгнуть. Костер плюется искрами, она на какой-то миг боится, что сейчас загорится, но нет — вот кожу обжигает жаром, а вот ступни на краткий миг почти болью пронзает, когда она по другую сторону приземляется. Темнеющее небо загорается звездами понемногу, будто бы где-то там, далеко, тоже зажигают костры, и она на миг останавливается, голову задрав, и смотрит туда. Вдаль.
— Не спи, замерзнешь, — Настя, следом за ней прыгнувшая, ее за плечи ловит и в сторону тянет, смеясь. Купала — не время для серьезности, если ты делами особо важными не занимаешься или не молишься Матери, и за смех их никто ругать не станет, пусть и смеются они на поляне, где обычно самые серьезные ритуалы происходят. — Не засыпай прямо тут, Саш. Дома спать будешь.
На поляне они сегодня не до утра, всего лишь на несколько часов. Многие другие важные дни начинаются от рассвета и следующим же заканчиваются, но Купала не среди них. От заката до заката — и сейчас кто-то, может быть, поспешит взять за руку кого-то другого и повести в лес, искать цветок папоротника.
— А если парень и девушка папоротник находят, что тогда? — спрашивает она вслух. Тетя Наташа смеется, по носу ее щелкает.
— Им больше не наливают, — парирует она. — Ну ты что, в самом деле, веришь в такие сказки?
— Ну да, ведьмам в сказки верить не стоит, — фыркает Настя рядом. С той стороны от костра уже примеривается, чтобы прыгнуть, Алинка. — Сказки нереальны, магии нет, и вообще.
— Не паясничай, — тетя Наташа щелкает и ее по носу, но ее внимание тут же от них уходит. — Алина, ты там вечность будешь копаться? Если ты всегда такая медленная, то я не знаю, как тебя Этери терпит.
— Так и терплю, — отзывается Этери Георгиевна от другого костра, кулаком грозит шутливо, улыбка на ее лице широкая, даже не оставляющая сомнений в том, что это не всерьез. — Мой ковен, мое дело, не гони на девочку, Наташ.
— Ой все, — теть Наташа отмахивается, в глазах ее смешливые искорки, облаком апельсинового запаха ее обволакивает — сосредотачивается, выпускает, направляет в небо. Им не нужен дождь ни сегодня, ни завтра, как и всегда, когда их ждет очередной ритуал. Как недавно было на солнцестояние, как было до того на другие праздники, один за другим, один перед другим. Саше нравится за этим наблюдать, ей нравится видеть, как подчиняется природа, как меняется мир по требованию ведьм.
Если бы они все решили изменить мир, они бы смогли это сделать. Безумными усилиями, и кто знает, какую бы им пришлось заплатить цену, но они смогли бы — не их ковен, не те они, что сейчас на поляне, а больше, намного больше, все ведьмы всего мира. Но… нет. Просто нет. Кто обещает, что изменив что-то, ты не заденешь что-то иное? Ведьма может приворожить мужчину, если согласна на то, что он никогда не будет любить ее по-настоящему, может изменить погоду или вырастить, дерево за деревом, лес — ведьма может, на самом деле, немало, но сложно найти ту, кто захочет вмешиваться в чужие жизни постоянно, кто захочет поменять весь мир. Сложно найти не одну такую, а целую группу. Да мало ли их, этих сложностей? Саша их сложностями не считает.