Эволюция

Шоккер, зажавший проклятый инструмент ногами и уже занёсший над ним кинжал, остановился.

– А?

– Я всё скажу!! – зашептал с новыми силами мелотон. – Всё! Предлагаю сложить оружие и договориться, как нормальные люди! А, тьфу ты, то есть шоккеры! Только не ломай! А?!

Шестеро стоящих вокруг Орфа друзей переглянулись, а Ланс пожал плечами и протянул:

– Ну вот, видите? Костёр и насилие. А вы говорите – красноречие, красноречие…

В ходе последовавшего допроса выяснилось, что в Реликтовом инструменте заключён древний демон иллюзии Гельберион, наказанный за невыполнение возложенного на него задания великого сумеречного князя Инкао. К сожалению игроков, познания демона об окружающем мире обрывались на календарной отметке тысячелетней давности и использование его в практических целях было решительно невозможно. Не говоря уже о том, что наложенное на мелотон проклятие лишало демона большей части его возможностей. По сути, единственным умением, доступным заточённому в дереве демону было его умение говорить.

– Ладно. – вздохнул наконец разочарованный шоккер. – Не можешь помочь, так хотя бы под руку не шепчи. Потому что, если ты снова начнёшь болтать без моего разрешения – то… ты меня понял.

– Слышу тебя, Да Васко. – вздохнул демон. И замолчал.

– Да Васко? – переспросил шоккер. – А кто такой Да Васко?

– О, это очень интересная история. – оживлённо прошептал демон. – Но для её рассказа потребуется некоторое время…

– Тогда потом.

За последующий час друзья преодолели несколько десятков крутых поворотов и длинных, извивающихся проходов Лабиринта, попав в конечном итоге в какую-то новую его часть. Здесь на месте уже привычных стен по сторонам от дорожки возвышались фасады четырёхэтажных домов, а за стёклами их зарешёченных окон время от времени мерещились оскаленные нечеловеческие лица.

– Страшилки какие-то начались. – сказала Ракетка. – Может, вернёмся? Повернём возле последнего тупика не налево, а направо. Посмотрим, что там. А то я так не люблю все эти ужастики…

– Я назад не хочу. – покачал головой Крохобор. – Ты уж извини, Ракета, но там слишком однообразно. А это всё-таки Лабиринт. Надо же как-то его пройти, я не знаю…

– Как думаете, стоит попробовать забраться в одно из окон?

Холод повернулся и посмотрел на ближайший дом.

– Не думаю, что у тебя получится, Рок. На обычную стенку, как ты помнишь, Бор так и не залез. Да и ворота, которые мы в самом начале разобрали, были фиктивными. Скорее всего, что и здесь будет что-то похо…

– Тихо! – остановил товарища Рок и поднял руку, призывая остальных остановиться. – Внимание! Сейчас что-то произойдёт!

Игроки посмотрели на Рока, а потом завертели головами в разные стороны, пытаясь заметить появление возможной опасности заблаговременно.

– Рок, а ты уверен, что…

– Ребята, там!

Друзья повернулись на голос Лучницы и увидели, что прямо на них несётся какой-то монстр, больше всего похожий на скелет от крупной собаки.

«Нежить, что ли?» – подумал Мор.

Гибельная гончая.

Уровень 73.

Крохобор выхватил молот и уже собирался активировать свой любимый «Рывок», но мимо него просвистело что-то очень быстрое, а гончая внезапно споткнулась и её перевернуло в воздухе, после чего с размаху приложило о дорожные плиты. Полоса здоровья монстра уменьшилась до одной трети.

– Добиваем! – воскликнул Мор и перед друзьями мелькнуло уведомление об увеличении наносимого урона. – Я повесил на нас «бафф»!

– Момент!

Крохобор с Роком подскочили к поднявшейся с земли гончей одновременно с тем, как арбалетный болт Орфа пробил её оголённый череп. Синие огоньки в глазницах чудовища погасли, и оно рассыпалось грудой потрескавшихся старых косточек.

– Пятьдесят золотых. – сказал Крохобор и спустя мгновение его взгляд сделался более цепким. – Стоп. Что? Пятьдесят золотых?!

– Какая хорошая животинка! – восхитился водящий арбалетом из стороны в сторону Орф. – Где бы ещё таких накопать?

Однако заниматься поисками и раскопками семерым товарищам не пришлось – в новой части Лабиринта противников оказалось существенно больше, чем раньше. Среди них были и гончие, и мумии, и призраки, и оборотни, и даже несколько метазавров. Последние оказались настолько сильными и живучими, что отправили Мора и Ракетку на перерождение. Благодаря чему игроки выяснили, что при гибели в Лабиринте они будут возрождаться там же, где и погибли, расплачиваясь за мгновенное возвращение десятью процентами от накопленного со времени получения последнего уровня опыта.

– Вот это поворот… – протянул Крохобор после того, как Ракетка сообщила друзьям эту важную подробность. – То есть, если мы сейчас набредём на того, кто окажется сильнее и нас раз эдак десять прикончит – то прощай уровень?

– Наверно. – сказал Мор и пожал плечами. – Это тот самый момент, когда, пока не попробуешь – не узнаешь. Но проверять его я тебе настоятельно не советую.

Игроки рассмеялись.