Эволюция

– Светлейшая! – неприметная дверь в стене по правую руку от игроков распахнулась и в зал выскочил запыхавшийся взъерошенный парень из местных, одетый в лёгкую кожаную броню. – Светлейшая! Беда! Слуги Разрушителя в Светлогорье!

Присутствующие в зале воины напряглись, а игроки обменялись обеспокоенными взглядами. Единственным, кто остался совершенно спокойным, была княжна.

– Благодарю тебя, Тишь. – кивнула она парню. – Мне это известно. Не беспокойся – эта незначительная атака будет отбита. Настоящие сражения начнутся позже. Я сообщу вашей Палате, в какой день это произойдёт.

Парень обрадованно кивнул и скрылся за той же дверью, из-за которой пришёл.

– Простите, – сказал Вирм, – мы можем быть вам чем-то полезны? Мы могли бы…

Княжна улыбнулась и покачала головой.

– Нет нужды. Ваши друзья уже разбираются с этим.

Вирм и остальные игроки переглянулись.

– Наши друзья? Те семеро игроков, которые посетили ваш город первыми?

– Нет. – на лицо Эльсе набежала мимолётная тень. – У тех, кто живёт по воле Пророчества, свой путь. А с Владыкой Тени сегодня будут сражаться другие.

«Другие… – мысленно повторил Вирм. – Значит, Пинкертон был прав и «Астрофизики» действительно нашли дорогу на остров! Интересная получается ситуа…»

– Вирм! – зашипел откуда-то сбоку Бретёр. – Смотри! Ты видел?

И Разбойник указал куда-то на потолок.

– А что там? – уточнил Вирм. – Росписи? Ну и что? Слушай – это, конечно, здорово и красиво, но…

– Да там наши «рокеры» нарисованы, всем составом!

Вирм запнулся на полуслове.

– ГДЕ?!

Где-то под сводами Чистилища…

– Надеюсь, что вы сможете завершить это проклятое состязание. Удачи! И подпись – ваш друг, Архитектор. Всё. – закончив чтение, Мор вздохнул и поднял взгляд на своих друзей. – Не самые приятные новости, а? Жаль, что мы не прочитали их сразу…

– Неприятные! Пф! – Крохобор фыркнул и, развернувшись, прошёл несколько шагов до ближайшей колонны. – То есть половина Меннфера захвачена Воргаалом, леса Эсмории в огне, а в окрестностях столицы Асстилона война – и ты это называешь «неприятными новостями»?!

– Кто скажет, что они приятные – пусть бросит в меня котобуса. – спокойно ответил Жрец и визуализировал карту Дорнбурга. – Меня сейчас больше интересует, как мы будем забирать Орб.

– Правильная позиция. – кивнул Холод. – Задачи следует решать по мере их поступления. Возражения есть?

– Есть предложение.

– Ну?

– Возрождаемся там же, но только группой. Стоим тесно и прикрываем Орфа. Несколько секунд у него будет и…

– Нерационально. – покачал головой Маг. – Мы же уже видели, что там творится. С одной стороны – гвардейцы, с другой – игроки, а посередине – храмовники Воргаала…

– Варга, Лёд. – улыбнулся Ланс. – Арх хорошо придумал – так быстрее и удобнее.

– Не принципиально. Нас убьют так же, как и в первый раз. Никто ничего не успеет сделать.

– А если возродиться в разных районах? – задумчиво спросил Мор. – И попробовать добраться до дома с разных позиций? У кого-нибудь может и получиться.

Рок скептически поморщился и покачал головой.

– Нет, Мор. Лёд дело говорит – нам нужен конкретный план и начинаться он должен с одновременного возрождения на одном портале.

– Ну… ладно, уговорили. Так что выберем?

– Окрестности Башни и основных торговых площадок я исключаю. – проговорил Холод. Сделав шаг, он вытянул руку к Карте и ткнул пальцем в небольшую улочку на окраине города. – Поэтому предлагаю вот эту точку.

– Переулок Говорунов?

– Да. Он далеко от центра и там поблизости ничего интересного, кроме парка.

Крохобор изучил карту и нахмурился.

– Да он в принципе далеко, отовсюду! От него до нашей улицы целых восемь районов…

– Зато почти по прямой.

– Да-да, вот только это треть города! Хочешь облегчить работу нашим преследователям?

– Нет – хочу посмотреть, обгонит ли Орф под «Ускорением» кадавров и орнитоптеров.

Друзья переглянулись и расхохотались.

– Так что? – спросил улыбающийся Холод. – Предложение принимается единогласно?

– Я согласен. – пожал плечами Рок. – В конце концов, а почему бы и нет? Ракета? Орф?

Лучница коротко махнула рукой.

– Я не против.

– Орф?

– Да что-то не хочется.

– В смысле?!

– Ну, видишь ли… – сидящий у подножия колонны шоккер лениво поморщился и принялся рассуждать: – Ты просишь меня принять участие в вашем коллективном самоубийстве и хочешь, чтобы самая ответственная часть работы досталась мне. Ты хочешь, чтобы я рисковал собой и подставился, чтобы я не жалел себя, но... Вы говорите об этом так, словно я и так это должен, вы понимаете? Как о чём-то, что само собой разумеется! Вы просите меня об одолжении, но делаете это без уважения, вы даже не говорите, что я ваш последний шанс!

После этих слов в Чистилище повисла ошеломлённая тишина и спокойный голос Ракетки прозвучал с внезапностью ружейного выстрела.

– Не видела бы, что он шутит – убила бы.

* * * * * * *

На улочках Дорнбурга тем временем было шумно – отряды Королевских Гвардейцев при поддержке летающих кораблей и великого мага Реберлиуса без труда удерживали оборону центральной части города, а вот на окраинах начинался Ад.