Эволюция

…Наверное, офицеры японских крейсеров "Якумо", "Адзума", "Ниссин" и "Касуга" Пятого Боевого Отряда, Третьей Эскадры вице-адмирала Ситиро Катаоки, Соединённого Флота Японской Империи — сопровождающие суда с десантом, были очень сильно удивлены и долго-долго тёрли-протирали стёклышки своих цейсовских биноклей, опознав в силуэте корабля, некоторое время маячившего на фоне вечернего горизонта, утопленный ещё год назад русский крейсер «Новик».

Вполне возможно.

Допускаю даже, что они передали по «беспроволочному телеграфу» про «корабль-призрак» в Главный Штаб — самому Того, а тот посоветовал им меньше злоупотреблять саке на ночь…

Скорее всего — так оно и, было!

Короче, японцы, удивились — да и, только. Никаких организационных выводов они для себя не сделали, типа — «вечер перестаёт быть томным» и пора пересмотреть кое-какие свои планы на этот «вечер»…

Но японцы, научившись за эту войну многому — в том числе и, умению презирать своих «бледнолицых» врагов, пересматривать свои планы и не подумали.

Тем более что, «утопленник» вскоре исчез с виду — растаяв в сгущающейся ночной тьме. Командование Третьей Эскадры окончательно успокоилось…

И, зря!

Нельзя на войне успокаиваться и расслабляться — даже, если считаешь, что враг разбит, повержен и… И, унижен!

…Всегда меня удивляло — ещё «там», как болезненно воспринимают русские — настоящие русские, тот позор. Позор Цусимы и Мукдена… Даже, «двадцать второе июня», не так болезненно воспринимается! Как мне кажется…. Там — неизлечимая боль, здесь — несмываемый позор, иначе не скажешь.

Оттого и, бесконечные «альтернативки», чтоб — хотя бы в «виртуале», как-то этот позор смыть. Японской кровью — своей и, так было пролито вполне достаточно.

А, как должны были себя чувствовать современники? Свидетели и участники того позора?! Неужели, они не краснели, не бледнели и, даже — не стрелялись?!

Никогда, я этого не понимал…

Наступила последняя — перед высадкой японского десанта на Сахалин, тёмная сахалинская ночь…

Вдруг, откуда не возьмись, в конце колоны судов и кораблей раздались редкие, но методично звучащие артиллерийские выстрелы и, на шедший замыкающим броненосный крейсер «Касуга» и его «сёстер-шип» «Ниссин», упали первые снаряды…

Так началась операция, вошедшая в историю под названием «Последний самурай»…

Выпустив половину имеющихся сто двадцати- миллиметровых бронебойных снарядов, не уничтожив — а, основательно изуродовав оба крейсера — выведя из строя половину их артиллерии, «Чёрная Каракатица» и «Беда», перенесли огонь фугасами на «дичь» поменьше — вспомогательные крейсера, миноносцы и транспорты, перевозящие «живую силу». Тринадцатую «Сендайскую» пехотную дивизию японцев, под командованием генерала Харагучи…

Опять же — калибр маловат, но к утру четыре устаревших миноносца и два вспомогательных крейсера из строя «армады» куда-то навсегда «улетучились» (все японцы, дружно заподозрили — что те утонули), а десять или больше пароходов с десантом еле-еле ползли, чадя дымными кострами ещё не потушенных пожаров. Потери среди «живой силы» на них достигали четверти личного состава убитыми и ранеными… Особенно большие потери были среди кули, которым места в трюме по большей части не нашлось.

Ответной стрельбы русские пираты не опасались, поэтому стреляли с довольно близкого расстояния, очень точно. Даже, прожекторов японцы не включали, по опыту всё ещё шедшей войны — опасаясь атаки ещё и, миноносцев.

Вспышек выстрелов, практически не было видно — в состав метальных зарядов были добавлены специальные «ночные» — пламегасящие составы, а корректировка стрельбы производилась при помощи хотя и примитивных — но, радаров. А то, что глазастые японцы всё же видели — заставляло их думать, что стрельба ведётся с запредельного расстояния и, шквальным огнём, бесполезно расходовать боезапас.

А, это всего лишь — на шедшем в безопасном отдалении пароходе, взрывали пиропатроны…

Практически, избиение младенцев!

Эх… Темна, но коротка летняя сахалинская ночь! И, слабоват калибр у наших «пиратов» — больше привычных захватывать и грабить, а не топить суда. И, маловат боезапас, принесённый в жертву скорости и дальности плавания — чисто попугать…

А, наутро японские офицеры, опять имели «удовольствие» наблюдать на горизонте настырный «Новик»! Попытка погони за ним флагманского «Якумо» при поддержке оставшихся на ходу миноносцев кончилась ничем — «корабль-призрак» легко набрал скорость и исчез из пределов видимости. Среди матросов поползли нехорошие слухи и предчувствия…

Несмотря ни на что, седьмого июля — как и положено, японцы высадились в самой южной части Сахалина и, не встретив никакого сопротивления, двинулись вглубь острова, разогнав по пути полу- тысячный «партизанский отряд» полковника Арцишевского, ревностно имитировавшего «сопротивление».

Пользуясь отличными картами, на которых были указаны даже самые незаметные тропы[125], японская пехота обошла болота и, к вечеру — без боя был взят Корсаковский Пост, в будущем — Корсаков, самый крупный город в южной части острова.

Ну, такое было в «реале»!