Эволюция

Он и его товарищи обыскивали лес в поисках Майкла Корвина и его сообщницы. Несмотря на яркий солнечный свет, проникающий сквозь ветви деревьев, утро было всё еще очень холодным. Его дыхание превращалось в пар у его губ, но он продолжал кочевать сквозь снег. Судя по угрюмым выражениям лиц трех других мужчин, они были столь же сердиты и смущены, как и он. Свежие порезы и синяки создавали вид, будто их только что побила большая банда головорезов, а не одна женщина.

Кто эта сука? И почему Майкл Корвин по-прежнему жив? Последние что помнил Хадик это то, как он и другие полицейские начинили напрочь помешанного американца свинцом. Они, должно быть, попали в него около десятка раз, но, очнувшись, обнаружили только лужу замёрзшей крови, там, где было тело Корвина. Более того, две пары следов уводили прочь от этого места.

Он старался не думать о третьей паре следов, которые они увидели. Они были похожи на следы какого-то ужасного зверя. Сержант Хадик старался не вспоминать о невероятных чёрных глазах и клыках американца. Мурашки побежали по его спине, когда он вспомнил истории, рассказанные ему его бабушкой, когда он был еще ребёнком: о привидениях, вампирах и оборотнях. «Такого не существует», — напомнил он себе, — Это же очевидно.

«Сержант! Сюда!» — взволнованно крикнул новобранец Ольшанский.

Хадик и другие мужчины бросились к нему. Они вышли из зарослей деревьев, оказавшись на узкой дороге, ведущей к старой шахте у основания скалистого склона. Хадик смутно помнил шахту алюминиевой руды, которая была выработана и заброшена, когда он был ещё ребенком. Дверь запечатанной шахты была распахнута. Хотя свежий снег продолжал падать с неба, он все еще мог видеть неясные отпечатки следов у входа в шахту.

Неужели Корвин и женщина укрылись в старых туннелях? В этом был смысл: они вряд ли могли оставаться долго на улице в такую погоду. Может быть, они были там прямо сейчас?

«Следуйте за мной!» — приказал он хрипло. Сержант отстегнул фонарик от пояса и достал служебный револьвер. Несмотря на решительность, его нервы были на пределе. Они медленно подошли к неосвещенному входу в шахту. Хадик не торопился столкнуться лицом к лицу ни с Корвином, ни с этой женщиной снова. Те жуткие черные глаза и, подобные волчьим, клыки преследовали его память. Он посмотрел на кровоподтёки на лицах товарищей. Уродливые фиолетовые отметки заставили его занервничать ещё больше.

Как одной женщине удалось вывести из строя четырёх вооруженных полицейских?

Их фонари исследовали темную шахту. Испуганные вздохи и восклицания послышались в темноте, когда пересекающиеся лучи упали на морду огромного волка. Немигающие кобальтовые глаза смотрели на них. Клики размером с кинжалы блестели между открытыми челюстями зверя.

«Матерь Божья!» — Хадик почти открыл огонь по волку, прежде чем понял, что животное не двигается и не издаёт никаких звуков. «Не стреляйте!» — окликнул он других мужчин. — «Я думаю, оно мертво!»

Его сердце бешено колотилось, когда он обвёл своим фонариком лохматое чудовище. К его облегчению, он увидел, что подобная волку штука безжизненно висела в своего рода клетке. Опустив оружие, он вздохнул первый раз за несколько секунд. Его плечи опустились. Он дал сердцу несколько минут, чтобы успокоиться.

«Господи», — подумал он, — «эта штука чуть не довела меня до инфаркта!»

Другие полицейские опустили оружие. Хадик вдруг понял, что они чудом избежали пуль, уже почти рикошетивших от стен шахты. Ольшанский смотрел на подвешенное существо широко открытыми, испуганными глазами. «Сержант?» — спросил он, с дрожью в голосе, — «Что это такое?»

«Чёрт его знает», — подумал Хадик. Туша имела голову волка в комплекте с заостренными ушами и выступающей мордой, но его тело больше походило на человеческое, построенное для ходьбы прямо. Кошмарные когти свисали с конца мускулистых конечностей монстра. Оно было не менее восьми футов высотой, больше любого волка или человека, с которым он был знаком. Какая-то обезьяна? Нет, это было не совсем так. Что-то явно собачье было в голове и лапах зверя. Это оборотень, закричал ему его мозг, но он не мог заставить себя произнести это слово вслух. Что снова говорила старая поговорка? Говоря о волке, ты рискуешь столкнуться с его зубами.

«Может быть, это фальшивка», — сказал офицер Андраши. Он имел репутацию творческого мышления. «Опора для фильма ужасов? «

«Выглядит достаточно реальным как по мне», — хмыкнул Хадик. Он обвел фонарем остальную часть старой шахты, которая очевидно была отремонтирована в этой точке. Его челюсть отвисла при виде компьютеризированного центра связи, подноса, полного окровавленных хирургических инструментов, и достаточного количества оружия и боеприпасов для того, чтобы вести войну. Стойки с автоматами стояли вдоль стен. Целые пакеты с кровью лежали на соседней стойке.

«Боже мой», — подумал он, — «На что, черт возьми, мы наткнулись?»

«Это база террористов!» — выпалил Ольшанский, — «Корвин и женщина... они террористы!»

«Или ЦРУ», — добавил Андраши, — «Он американец, помнишь?»