Эволюция

За спинами разумных, едва они поднялись на борт, закрылся люк и корабль начал набирать высоту.

– Здесь координаты двух точек и характеристики следа целей, – сказал трогг и протянул капитану документы, – Нужно определить конечную точку прыжка. Как справитесь – дайте мне знать. А сейчас покажите нашу каюту.

– Хорошо, сэр, – ответил шонг и проводил начальство к их временному жилью.

Когда за ним закрылась дверь, и безопасники расположились в удобных креслах, некоторое время царила тишина.

– Что думаешь? – первым нарушил её Рут.

– Военный, – сразу ответил Дик, – Могут быть проблемы в нестандартной ситуации.

– Согласен, – кивнул трогг, – А насчёт задания?

В эту игру они играли уже очень давно. Краш готовил себе замену и, при каждом удобном случае, просил Дика рассказывать своё видение ситуации. Человек привык к этому и с удовольствием участвовал.

– Имперец точно идёт по тому же следу, что и мы, – сказал он, – Вопрос только в том, кто первый доберётся до цели…

– Аргументы при общении с объектом? – задал следующий вопрос трогг.

– Помимо обычных? – уточнил Дик и, увидев утвердительный кивок, продолжил, – Нуу… Нам поручено привезти объект на переговоры. Обязательно невредимым и желательно добровольно. Чего хочет представитель империи – мы не знаем. Я бы при общении сделал упор на враждебные намерения конкурента. Сообщить, что имперец хочет смерти цели, и мы готовы оказать всестороннюю помощь и защиту.

– Неплохо, – ответил трогг и тепло улыбнулся, – Если выживем, то я со спокойной душой уйду в отставку. Я пришёл к тем же выводам и считаю, что это оптимальный вариант.

Дик тоже улыбнулся. Услышать похвалу от скупого на такие вещи начальника было редкостью, и напарник научился ценить такие моменты.

В ожидании прошло четыре часа. Наконец, дверь каюты открылась, и на пороге появился один из членов экипажа.

– Капитан велел передать, что всё готово. Мы можем совершить прыжок по любому из маршрутов, но есть обстоятельства, которые требуют вашего непосредственного решения. Он ждёт вас на мостике.

– Уже идём, – ответил Краш.

– Я же говорил, – произнёс Дик, и безопасники направились следом за посыльным.

Войдя в рубку, они увидели капитана ищейки. Он склонился над голодисплеем системы распознавания кораблей и что-то изучал.

– Что случилось, капитан? – спросил трогг.

– Я обнаружил аналогичный нашему корабль, сэр, – ответил тот и указал на данные сканирования.

– И что вас смущает?

– То, что этот корабль снимает те же координаты, что и мы, – ответил шонг.

– Почему вы так решили, – тут же спросил Рут. Сообщение было действительно важным. Если это правда, то никакой форы у них нет.

– Провели поверхностное сканирование. Положение чужой ищейки в пространстве на 100% совпало с нашим во время снятия координат. В обоих случаях.

– Куда улетели корабли, – спросил Рут после небольшой паузы. Старый безопасник быстро просчитал возможные варианты. И теперь, для окончательного решения, ему не хватало только названий систем, куда ушли цели.

– Системы Оринго и Торса, сэр, – ответил капитан. Краш раздумывал почти минуту. Оринго принадлежала другой корпорации, а Торса относилась к условно свободным мирам. При этом во второй системе была очень высокая транспортная активность, а Оринго больше была похожа на забитое пиратами болото.

– Дик. Куда бы ты отправился, если бы нужно было спрятаться? – спросил, не оборачиваясь, Рут.

– Торса, – сразу ответил тот и Краш кивнул, – Летим в Торсу, капитан, – добавил он, – Сколько туда хода?

– С нашими двигателями около четырёх дней, сэр.

– Ещё можем успеть встретить транспорт на входе в систему, – сказал помощник.

– Можем, – подтвердил Рут, – И обязательно должны это сделать. Причём раньше других.

По дороге в свою каюту трогг бросил напарнику:

– Дай команду в управление. На второй планете сидит агент имперцев. И довольно высоко.

Дик кивнул и стал набирать сообщение.

Глава 16

Трюк с ракетами, пару раз сильно нас выручавший при численном превосходстве врагов, не прошёл. Пираты брызнули в стороны и ракеты унеслись, сверкая ускорителями, в космическую даль. Я резко ушёл вправо, пропуская лазерный луч, и сел на хвост одному из бандитов.

В этот раз нам противостояло целых пять кораблей, причём пару из них я опознать не смог. В перекрестье прицела попал вражеский снапп и я мгновенно выстрелил, но, к сожалению, не попал. Истребитель бандита вильнул в сторону, уходя от небольшого астероида, которому и достался мой подарок.

По крылу моего корабля простучала короткая очередь. Я тоже стал целью. Кто по мне попал, разбираться времени не было. Я заложил крутой вираж вокруг пиратской базы и пошёл в лобовую атаку на преследователя.

Пират не ожидал подобного манёвра, и мне удалось прожечь лазером небольшую дыру в куполе его снаппа. Луч ушёл дальше, но противнику было уже всё равно. Его истребитель потерял управление и врезался в ближайший булыжник.