Эволюция

– Если ты сразу об этом знал, то зачем согласился? – спросил я, – Талирий можно купить, просто пришлось бы больше времени на это потратить…

– Не хочу я больше времени тратить, – ответил Таваль, – Не хочу, понимаешь? Устал я шататься по космосу в поисках хурговых приключений на свою задницу. Я ещё во время работы на Руйда хотел осесть на каком-нибудь курорте… Ай, да что я перед тобой распинаюсь?! Кто здесь вообще капитан?

– Капитан Гирт, – вмешалась Шиноко, – Не желаете экскурсию по кораблю?

Таваль зло плюнул в сторону и отвернулся к пульту. Я пожал плечами и достал плитку рациона.

– Фу, Гирт! – услышав шелест обертки, произнёс человек, – Ешь это где-нибудь ещё!

– Что ты говорила насчёт экскурсии, Ши? – спросил я.

– Всегда к вашим услугам капитан, – ответила система корабля.

– Тогда веди, – сказал я и, не удержавшись, наклонился над плечом Таваля и смачно захрустел плиткой прямо у него над ухом. Человек с отвращением отскочил в сторону вместе со своим креслом и швырнул в меня стакан. Увернуться я не успел и поэтому покидал рубку, потирая ушибленный лоб. Совсем озверел этот двуногий! Шуток не понимает!

Несмотря на то, что экскурсия заняла почти весь день, нового я особо ничего не увидел. Большая часть помещений пустовала. О назначении многих из них можно было догадаться только после подсказки Шиноко. Пираты действительно утащили все, что только было возможно сдвинуть с места.

Пришла неожиданная мысль о том, что космические бандиты не выглядели особо умными, да и большинство дверей были заблокированы при транспортировке. Возможно здесь поработали хозяева братства?

– Где мы ещё не были, Ши? – спросил я.

– Остались капитанская каюта и зал для медитаций.

– Веди в зал, – скомандовал я и под ногами загорелась голубая лента направления. Через пять минут я уже стоял у входа. Стоял и не мог пошевелиться. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и сделать шаг вперёд.

Зал для медитаций был выполнен в виде пещеры. Пол был покрыт крупным песком. Я, с волнением, провел рукой по красноватому камню стены. В помещении было тепло и невероятно уютно. Уходить отсюда не хотелось. Перед глазами стояли пустоши моей родной планеты. Казалось, что если выглянуть из логова, то вдали покажется прайд гиртамов или стадо вурков.

Я провел в этом месте почти час. Мысли текли плавно, сменяя друг друга. Что я? Зачем я? Почему я здесь, а не дома? Перед внутренним зрением проносились картины охоты. С прайдом и без. Особенно яркими были воспоминания о вспышках. Это казалось мне очень важным. Упоминаний о подобных явлениях я нигде не встречал. Потом я увидел Чёрного. Он сидел у входа в логово прайда и смотрел на пустоши. Осталось чувство, что он чего-то ждёт. Чего?

– Ты там спишь, что ли? – ворвался в моё видение противный человеческий голос, – Я уже весь корабль обошёл! Думал, ты технику изучаешь, а ты тут валяешься…

Я понял, что лежу на песке. Поза была неудобной…для этого тела. Хорошо, что не сменил в беспамятстве форму, а то Таваль, не задумываясь, расстрелял бы меня.

– Не сплю, – вставая и отряхивая с одежды песок, сказал я, – Зачем ты меня искал?

Капитан ответил уже на ходу. Судя по направлению, мы бежали в ангар.

– Ситуация изменилась. Нас выдернули в обычное пространство, – ответил Таваль.

– Опять пираты? – спросил я.

– Нет. В этот раз патрульные.

Через несколько минут я уже запрыгивал в свой снапп и активировал двигатели. Ворота ангара гостеприимно открылись, приглашая нас на прогулку. Игнис Таваля изящно скользнул вперед, и я последовал за ним.

Мы заняли позиции чуть выше Бродяги.

Впереди виднелась конструкция космической удочки и два корвета патрульных, которые сопровождали звенья истребителей по три штуки в каждом. Модели вражеских кораблей с такого расстояния различить не вышло. Надеюсь, что и не придётся…

– Капитан корабля Бродяга Эдгар Родригес, говорит лейтенант имперской службы безопасности Кодар Ву, – прозвучало в эфире, – вы обвиняетесь в расхищении и контрабанде ресурсов империи. Заглушите двигатели и подготовьтесь к приёму проверяющих.

Вместо ответа транспорт Эдгара распахнул передний трюм. За створками скрывалось орудие невероятных размеров. В следующую секунду один из кораблей патруля перестал существовать, исчезнув во вспышке взрыва.

– Родригес, какого хурга ты делаешь!? – заорал Таваль по закрытому каналу связи.

– Отрабатывай гонорар, барон, – рявкнул в ответ тот, – все вопросы потом.

Человек колебался всего секунду.

– Ши, правое звено, – отрывисто скомандовал он, – Гирт, прикрывай меня. Берём левое.

– Принято, – синхронно ответили мы.

– А корвет? – спросил я.

– Считай, что его уже нет, – ответил капитан.

* * *

Капитан Шур метался по рубке управления, как загнанный зверь. Шонг почти физически ощущал, как время утекает сквозь пальцы. Члены экипажа посматривали на своего начальника и переглядывались между собой, но высказаться никто так и не решился. На слова главного пилота Нилок чуть не отреагировал радостным воплем.

– Входим в систему Тарса.