Эволюция для тех, кто хочет все успеть

Разумные хищники

Люди – тоже хищники, потребляющие энергию природы, но они обладают разумом. Поэтому, со времен развития науки экологии, человечество заботится о сохранении баланса в природе, о том, чтобы численность видов не сокращалась, а редкие растения и животные не исчезали

Обе эти разновидности относятся и к растениям, и к животным. Деревья сражаются друг с другом за место под солнцем – это симметричная конкуренция, или гонка вооружений. Плющ душит дерево, чтобы воспользоваться его стволом и стать выше и ближе к солнцу, – это ассиметричная конкуренция.

Лев идеально приспособлен для того, чтобы убивать газелей. Газели как будто специально созданы для того, чтобы убегать от льва. Зачем природе нужно это противостояние, в котором нет и не может быть победителя? На этот вопрос нельзя дать ответ с рациональной точки зрения. Так нужно эволюции. Цель естественного отбора – выживание генов и их совокупностей. Вся жизнь на Земле существует для того, чтобы эта задача выполнялась.

Биолог-эволюционист Эрнст Геккель еще в конце XIX века нарисовал иллюстрацию, демонстрирующую сходство зародышей разных видов животных на ранних стадиях развития: рыба, саламандра, черепаха, курица, свинья, корова, кролик, человек

В современной классификации живых организмов растения и животные занимают далеко не центральное место – потому что по количеству существующих разновидностей они значительно уступают бактериям или одноклеточным археям

Гиппопотам – ближайший из ныне живущих родственников кита. Когда-то их общий предок предпочел вернуться с суши в море

Кости конечностей позвоночных похожи друг на друга, несмотря на все различия во внешнем строении и функциях конечностей

Глава XII От отца к сыну Наследственность как механизм передачи информации

Родная кровь – не водица.

Русская народна пословица

Карие или голубые глаза, высокий или низкий рост, умение или неумение сворачивать язык в трубочку – все это передается детям от родителей. Передатчиками наследственной информации являются гены, спрятанные в ДНК.

От Гиппократа до Дарвина

Эрнст Геккель (1834–1919), естествоиспытатель, автор одной из первых классификаций явлений наследственности

То, что дети похожи на родителей, ягнята – на овец, щенки – на собак, а проросший желудь – на дуб, люди, естественно, заметили очень давно. И пытались объяснить разными теориями. К примеру, древнегреческий врач Гиппократ, живший в V веке до н. э., считал причиной наследственности некий «экстракт», который есть и у матери, и у отца. Экстракты обоих родителей встречаются в зародыше и влияют на то, как будет выглядеть ребенок и какими он будет обладать особенностями.

Его соотечественник Аристотель, живший чуть позже, в IV веке до н. э., выдвигал идеалистическую гипотезу образования наследственности. Нематериальную субстанцию, ответственную за передачу наследственных признаков, он называл энтелехией.

По мысли философа, энтелехию ребенку передает отец, от матери зародышу достается материальное начало, в котором и воплощается энтелехия.

По-настоящему научное изучение явлений наследственности началось лишь в XIX веке; одним из первых ученых, занявшихся этой проблемой, был Проспер Люк. Он провел огромную исследовательскую работу о наследовании потомками разных качеств предшествующих поколений и на ее основе написал обширный трактат. Люк выделил три разновидности наследственности: избирательную (рассматриваемый признак переходит от одного родителя), смешанную (материнские и отцовские черты в данном признаке смешиваются) и комбинативную (появляется признак, которого не было ни у одного из родителей).

Голубая кровь

В далекие времена считалось, что наследственность связана с кровью. Отсюда и пошли выражения «голубая кровь» – высокое происхождение, «полукровка» – человек, в котором смешались две национальности, или животное, в котором смешались разные породы

Следующий значительный шаг в изучении механизмов наследования сделал Эрнст Геккель. Он первым отметил, что наследоваться могут как врожденные признаки, перешедшие от предыдущих поколений, так и приобретенные, появившиеся недавно.

Чарлз Дарвин тоже пытался создать теорию наследственности, которая бы объясняла все аспекты этого явления, но в XIX веке, когда еще не было понятия о генах и ДНК, это было попросту невозможно.

Где хранится информация