Эволюция для тех, кто хочет все успеть

Глава XIX Естественный отбор Все происходит само собой

Этот принцип, в силу которого каждая слабая вариация сохраняется, если она полезна, я назвал термином «естественный отбор».

Чарлз Дарвин

Главной движущей силой эволюции является естественный отбор. Благодаря его действию выживают и дают потомство те особи, которые больше других приспособлены к конкретным условиям окружающей среды.

Детеныши как единица измерения

Как можно понять, насколько каждое конкретное животное приспособлено к окружающей среде? В чем измеряется способность антилопы убегать от льва, умение находить пищу, привлекательность для противоположного пола? Ответ на все эти сложные вопросы очень прост – в детенышах. Если особь дожила до детородного возраста, смогла оставить потомство и оно выжило, значит, ее гены передались следующим поколениям и жизненную миссию можно считать выполненной.

Естественный отбор у людей

Интенсивность естественного отбора никогда не бывает нулевой. Даже в человеческом обществе, защищенном цивилизацией от естественного отбора, выживают далеко не все. Мы тоже проходим тест на приспособленность к среде

Животное, ставшее успешным родителем, удачно прошло суровый жизненный экзамен, который биология, с легкой руки Дарвина, называет естественным отбором. В отличие от мутаций и дрейфа генов, возникающих случайно, естественный отбор – направленный процесс. Кто же его направляет?

Сама природа. То есть он происходит сам собой, потому что не может не происходить. Живые организмы должны выживать, для этого они вынуждены приспосабливаться. Лучше приспособиться, сохранить жизнь и передать гены – в этом, вкратце, заключается суть этого довольно сложного и многообразного процесса.

На клонах это не работает

Среди клонов не может быть естественного отбора. Если взять группу клонированных животных и поместить в естественные условия, то часть из них погибнет, часть выживет. Но это будет не отбор, а случайность, так как все особи идентичны

«Естественный отбор ежедневно и ежечасно расследует по всему свету мельчайшие вариации, отбрасывая дурные, сохраняя и слагая хорошие, работая неслышно и незаметно, где бы и когда бы ни представился к тому случай, над усовершенствованием каждого органического существа по отношению к условиям его жизни, органическим и неорганическим. Мы ничего не замечаем в этих медленных переменах в развитии, пока рука времени не отметит истекших веков», – так это явление описывал его первооткрыватель Чарлз Дарвин.

Лучшие из лучших

Чем интенсивнее протекает отбор, тем выше его эффективность в приспособлении к условиям среды. Интенсивность в данном случае – это количество особей в популяции, которые оставляют потомство. К примеру, в размножении может участвовать половина всех взрослых животных. В данном случае отбор происходит не очень интенсивно, это мягкий вариант. Если же потомство оставляет 10 % всей популяции, то отбор необычайно интенсивен. Ведь природа выбрала десять лучших из ста!

На интенсивность отбора влияет, в первую очередь, экологическая ситуация. Если условия жизни резко меняются, популяция должна быстро к ним приспособиться. Но не каждая особь на это способна. Выживают те, у кого есть нужные механизмы и полезные признаки.

Точечное действие

Объект естественного отбора – не вид, и не популяция, а конкретная особь: животное, растение, насекомое то отбор необычайно интенсивен. Ведь природа выбрала десять лучших из ста!

Естественный отбор работает в каждом новом поколении, но его действие начинается не нуля, а с того момента, на котором остановилась приспособленность предыдущего поколения. Полезные признаки и механизмы накапливаются в генах, передаются потомству и таким образом встраиваются в популяцию.