Эволюция Хакайна

Снежная пыль осела наземь. Белесые глаза мертвеца увидели лишь снег, чьи-то следы, давно сгнивший нос, провалившийся в череп, запахов не ощутил — уже не мог физически, а следы на снегу ни о чём не сказали покойнику. Летом, пока ещё был посвежее, он реагировал на следы, потому что они пахли, а сейчас мозг мертвеца уже не отличал следов от неровностей рельефа. Но он слышал и видел. Слух сказал о движении, глаза не увидели ничего. Мертвец постоял немного, глядя вперёд. Пусто. Мозг отключился и мертвец рухнул носом вперёд, словно, и правда, был по-настоящему мёртв. Он поднимется позже, когда снова услышит чьи-то шаги. И может, ему повезёт, и он что-нибудь живое съест. А может, съест что-то не живое, маленькое и свинцовое — сталкеры не любят когда их едят. Отстреливаться начинают.

Близился закат, когда Велес, наконец, остановился. Заснеженные холмы нынче пустовали. Зверья почти нет, аномалий совсем мало, сталкеры на горизонте не появились, псы, скорее всего, ещё сладко спят, переваривая обед. В пути так же не попалось артефактов (по крайней мере, он ничего на них похожего не заметил). За то сейчас, он увидел нечто интересное — домик! Деревянный. Как истинный искатель приключений, движимый, в основном, любопытством, он решительно свернул к домику, по самые окна заваленному снегом. На всякий случай тщательно принюхался. Пахло только старым деревом, снегом и старым звериным следом, вероятно, какие-то собаки в домик заглядывали дня три назад. Но внутри, судя по всему, никого. Почему бы не осмотреть? К тому же, скоро солнце сядет и может, станет холоднее, сегодня лучше переночевать под крышей.

Домик оказался пустым. Причём совсем. Предметы меблировки если когда-то здесь и были, ноне от них не осталось даже следов. Обветшавшие стены, непонятно чем обитые — какая-то дранка пополам с извёсткой и всё это вывернуто наружу, комками, лоскутами и при скупом закатном освещении напоминает колтуны Жгучего Пуха. Но им тут, конечно же, и не пахло — Пух растение своенравное капризное, ему живое дерево подавай. Или мох, что растёт где попало. Главное что бы живое. Кое-что Велес помнил по исследованиям этого удивительного выверта природы. Пух стал чем-то вроде симбиота-убийцы. Это если речь шла о деревьях нормальной природы. Мутировавшие берёзки, чьих микро-мутаций без серьёзного исследования и не заметишь, легко уживались с Пухом. Между ними устанавливался настоящий симбиоз. А вот простые деревья, постепенно умирали, ежели Пух, изволил сделать их партнёром своего исключительно интересного жизненного цикла. Продукты его жизнедеятельности действовали на деревья, как маленькие дозы мышьяка на человека, медленно, но верно, деревья угасали и превращались в иссушенные брёвна. Тут Пуху расти просто негде: все эти брёвна, давно высушены, мертвы от воздействия солнца, ветра и дождя.

Пол в домике, вряд ли отличался чистотой, но сейчас об этом можно было только гадать. Снегу внутрь намело за зиму прилично, а копать его в попытке выяснить насколько чист сей пол, у Велеса желания не возникло. В остальном вполне приличный ночлег. Если подобрать верный угол. Так как перегородки между комнатами отсутствовали, а может, их тут и вовсе никогда не было, углов имелось только четыре и все продувались, буквально насквозь. Тут требовались тактические навыки: четыре угла, везде ветер, посреди комнаты мощный дугообразный сугроб, внешне напоминающий песчаную дюну. Только цветом белый. Вот за его подветренной стороной Велес и устроился, предположив, что там не дует. Не ошибся. Ветер свободно продувал домик, но за сугробом, его почти не ощущалось. Свернувшись калачиком, запахнув плащ поплотнее, Велес закрыл глаза.

Спустя пять минут открыл их обратно и что-то неразборчиво ворча, распахнул плащ — шибко жарко стало. Спустя пару минут опять заворочался и запахнул плащ — холодно стало. Прошло ещё несколько минут, и Велес снова распахнул плащ, на этот раз только наполовину. Температурный баланс был успешно восстановлен, с ним вернулся некоторый комфорт и, сладко зевнув, сталкер таки уснул. Причём слишком уж сладко и крепко он спал, потому как проснулся слишком поздно.

— Лапки кверху и тихонечко. — Сказал ему противогаз, воинственно раскрашенный, в цвета свежей крови. Так как перед противогазом уютно устроился дробовик с очень большим дулом, Велес требованиям явно сумасшедшего человека, подчинился. А человек этот точно был не в себе — ну, кто ещё станет красить противогаз, если не псих? Отчего-то он не сразу вспомнил, кто в Зоне питал несколько странноватые чувства к красному цвету. К тому же только проснулся, в памяти что-то шевельнулось, мысль, путём не оформившись, выползла в сознание, а цвета знакомые, манера красить броню тоже, так что, поднимая руки вверх, на всякий случай он восторженно гаркнул:

— Свободу Зоне!