Эволюционер

Она и правда имела в виду вассальную присягу, понял Вальтер. Он с поклоном, как полагалось, принял оружие, прицепил его обратно на пояс и поднялся на ноги, все еще пытаясь осознать произошедшее. Занятно, подумал он, а ведь меня просто как маленького ребенка, пожурили, простили и взяли слово больше так не делать. И даже пообещали конфет за хорошее поведение.

Принцесса, тем временем, уселась обратно, предложила сесть, указав ему на кресло, и спросила:

— Чай, кофе, коньяк?

— Спасибо, у меня еще есть кофе. И, мне кажется, пришло время для коньяка.

Принцесса мягко кивнула головой в знак согласия. С алкоголем, по этикету, уже он должен был разлить золотистый напиток по небольшим рюмкам и подать первую из них хозяйке, что он и сделал. Отпив небольшой глоток, принцесса дождалась пока то же сделает и он, а затем спросила:

— Барон, я и сама догадываюсь, каким будем ответ, но чисто из любопытства. Если бы Вы сейчас захотели обратить ситуацию на Фенеке и спасти их от грядущего хаоса, вы бы это смогли сделать.

— Нет, Ваше Высочество, — признал Вальтер, — Там применена одна из самых летальных океанских технологий, «управляемый хаос». И ковбои сильно преувеличили с «управляемый». Согласно методическим материалам, сейчас местные царьки должны начать разрывать ее на части, конкурируя за ресурсы, людей и территории. Ответственной элиты в полуколониальном состоянии у них нет, и взяться ей неоткуда. Так что, не дай Бог, у одного из них найдется оружие массового поражения.

— Ну, хорошо, а если попробовать повлиять на наиболее влиятельных из них?

— Вы и правда думаете, что у меня могут быть хоть какие-то прямые контакты с этими, внизу? — спросил Вальтер поморщившись.

— Нет, — согласилась принцесса, — Как и у нас.

— Ни секудны в этом не сомневался, Ваше Высочество, — одобрительно кивнул в знак согласия Вальтер, — Этот сброд действует сейчас исключительно в собственных интересах, так, как он это понимает, и никакого контроля над ними просто не может быть.

— А как вы думаете, мы могли бы в свое время это предотвратить?

— Заранее? Легко.

— Как?

Вальтер грустно посмотрел в свою рюмку, опрокинул ее, вздохнул и отставил на стол, затем взглянув в упор на принцессу. И на миг ей показалось, что она видит уставшие глаза своего отца.

— Просто. Быть господином — это не только права, но и обязанности. Холопы не прощают, когда их не порют на конюшне, Ваше Высочество.

Принцесса задумалась, отпила небольшой глоток из рюмки, потом отставила ее на стол и взяла чашку с уже почти остывшим кофе.

— И что же вы планировали делать с ними сейчас?

— Ничего. По нашему плану Фенека уже должна была быть уничтожена нашими линкорами, создав цепную реакцию распада Конфедерации.

— Я очень надеюсь, что вы больше никогда не будете создавать таких планов, барон, — сказала она вздохнув.

— Я умею держать слово, Ваше Высочество.

Принцесса отставила чашку на стол, задумалась на минутку, и улыбнувшись добавила:

— Я в этом и не сомневалась, барон. Просто хотела уточнить это вслух, во избежание недоразумений. И я очень рада, что мы смогли достичь понимания.

— Я тоже, — ответил он коротко.

— Что ж, вас ждет Роттенур, — ответила она, — Позвольте еще раз поздравить вас с выздоровлением и новым званием.

С этими словами она активировала личный экран связи, который не был виден Вальтеру, и произнесла в него:

— Карл, вы можете принимать командование на Блюхере, как договорились. Предупредите на Роттенуре, что капитан уже выздоровел и скоро будет у них.

Вальтер не мог слышать ответа, переданного напрямую через слуховые импланты, но услышал ответ принцессы:

— Да-да, Карл, я обязательно передам контер-адмиралу фон Келлеру, что вы рады его возвращению и всегда ценили его как отличного офицера и командира.

Она разговаривает в фон Линденхофом так, как я говорил бы с Куртом, неожиданно для себя подумал Вальтер. А, впрочем, чему удивляться? Откуда он сам научился этому? Ведь именно так разговаривала с дворецким ома Настя. Он поднялся, глядя как принцесса выключает виртуальный экран.

— Я могу идти, Ваше Высочество?

— Да, идите, и я надеюсь теперь мы будем чаще встречаться за чашкой кофе. Только еще один вопрос, чисто из любопытства, барон. Если неудобно, не отвечайте. Когда вас спасли, что вам снилось?

Вальтер задумался. В принципе, он отлично помнил ответ на этот вопрос. Вот только ответить правду было как-то… Но в ответ на первый порыв сказать «Ничего», в районе солнечного сплетения возникло непривычное, поднимающееся к горлу чувство отвращения к любой, хотя бы и мимолетной лжи. И после небольшой паузы, он сдался этому чувству и ответил:

— Мне снилось, что я маленький ребенок на руках у самой прекрасной женщины во Вселенной.

И отдав честь, вышел наружу. «И я не уверен, что это был сон», — пробормотал он себе под нос уже закрыв за собой дверь.

А Люсиэль еще долго сидела в своем кресле с застывшим взглядом, и улыбка, которую некому было увидеть, будто из-за квантовой вуали, появлялась и исчезала на ее губах.

Глава 8. Маска, я тебя знаю

* Жена Алекселя, реальность