Эволюционирующая бездна

— Недаром ты мне всегда нравился.

— В чем дело? — спросил Мартин. — Я думал, вы все из одной конторы.

— Так и есть, — поддакнула Кэт.

— Нет, — решительно возразил Оскар.

— Михал, Фредди, — позвала Тандра. — Идите сюда.

Кэт еще шире улыбнулась, но плотнее обняла руками близнецов.

— Они мне нравятся.

Михал и Фредди начали вертеться, стараясь выскользнуть из крепких рук, и Мартин шагнул вперед. Оскар мгновенно перехватил его, не давая пошевельнуться.

— Не двигайся, — приказал он.

Бекия одновременно удержала Тандру.

— Не надо, — предупредила она женщину.

— Отпустите меня, — крикнула женщина.

— Еще шаг, и я тебя пристрелю, — уверенно заявил Оскар, испытывая презрение к самому себе, но не видя другого выхода.

Возможно, это ошеломит женщину и заставит ее повиноваться. Она же не понимает, что близнецы останутся в живых только в том случае, если он со своей командой одержит верх.

— Громко сказано, — усмехнулась Кэт.

— Выбор у меня невелик, — ответил Оскар.

— Как поживает Паула?

— Мне казалось, вы недавно встречались.

— Не совсем так. Еще встретимся.

— Всегда будет другой раз, не так ли?

— Ты наверняка знаешь это не хуже, чем я.

— Знаешь, во время нашей последней встречи на борту самолета по пути на Дальнюю ты была не такой уж плохой.

— Все такой же, можешь не сомневаться, — заверила его Кэт.

— Странно, потому что ты была такой же, как сейчас. А основание движения Рыцарей–Хранителей пока еще в будущих твоих воспоминаниях.

— Для меня это слишком сложно и странно, дорогуша.

— Если подумать хорошенько, ты никогда не встречалась со мной по пути на Дальнюю. Твои воспоминания начинаются за день до отправки в Рэндтаун.

— И что с того?

— Любопытно, что ты внимательно изучила свою жизнь.

— Надо знать своих врагов.

— Да, конечно. Тем более что у тебя их немало.

— Ну да, а ты, вероятно, живешь во Вселенной благоденствия.

Оскар криво усмехнулся.

— Но в ней есть ты.

— Ох. Это слишком интимно, милый.

— Конечно. А как может быть иначе после того, что произошло между нами на том самолете? Ах, да, у тебя же нет этих воспоминаний.

Теперь Кэт выглядела по–настоящему шокированной.

— Ты шутишь, дорогуша. Тебе ведь вообще не нравятся девушки.

— Нет. Но, как ты сказала, мы немного похожи, а по пути к почти неминуемой смерти пробуждаются некоторые рефлексы. Пришлось обойтись тем, что было доступно.

— А теперь это звучит оскорбительно.

Лицо Оскара не дрогнуло.

— Нет, просто личные воспоминания. В конце концов, чьего ребенка ты носила и родила после свержения Звездного Странника?

— Ребенка? — выпалила Кэт. — Я? От тебя?

— Люди, о чем это вы? — завопила Тандра. — Уходите сейчас же! Уходите все и оставьте нас в покое!

Оскар погрозил пальцем рассвирепевшей женщине, но ничего ей не ответил.

— Если ты не изучила этот отрезок памяти, спроси у Рыцарей, которых ты создала. Разве ты не заметила небольшого провала в своей истории?

Кэт посмотрела на Томансио, все еще удерживающего Мартина.

— По правде говоря, после войны в твоем рассказе был какой–то неясный период, — медленно произнес он. — Никто не знает, чем ты тогда занималась.

— Да пошел ты, — бросила ему Кэт. — А ты… — она сверкнула глазами на Оскара. — Ты тоже ничего не знаешь. Ты тысячу лет болтался на цепочке у Паулы в виде ячейки памяти.

— Ребенок встретился со мной, когда меня оживили. И рассказал всю историю.

— Заткнись. Сейчас же.

— Хорошо, — покладисто согласился Оскар. — Ты уже обо всем расспросила этих добрых людей?

— Ты не можешь играть с моим разумом.

Оскар подмигнул.

— С твоим телом я это уже проделывал. — Он повернулся к Тандре. — Она спрашивала вас об Араминте?

Тандра протянула руки к дивану, где близнецы все еще безуспешно извивались, пытаясь освободиться.

— Прошу вас…

Оскар поднял руку. Из–под кожи указательного пальца пробился красный луч лазера и уперся в лоб Фредди. Все замерли. Фредди захныкал и прижался к Кэт, уверенный, что та его защитит. «Если бы ты только знал, как сильно ошибаешься».

— Спрашивала?

— Ты этого не сделаешь, — сказала Кэт и весело улыбнулась Тандре. — Он хороший парень, он не убивает детишек. Их убиваю я. И убиваю очень хорошо.

— Ну, наших детей я бы не стал убивать, — так же весело ответил Оскар. Злобная гримаса на лице Кэт доставила ему удовольствие. — Что здесь произошло до нашего прихода?

— Ничего! — взревел Мартин. — Во имя Оззи, прекратите это, пожалуйста. Прошу вас! Они же дети!

Оскар твердо смотрел в глаза Кэт. Прицельный луч его лазера погас.

— Мы обменяемся информацией, а после этого оба уйдем.

— Какой же ты слабак, — бросила Кэт.

— Тактичное замечание, — ответил Оскар. — Если ты задумаешь сопротивляться, мы втроем будем тебе противостоять. Кто–то, видимо, утратит тело, но АНС хватит полдня, чтобы нас оживить. А вот ты погибнешь безвозвратно. И информация погибнет вместе с тобой, не принеся никакой пользы. Ускорители не получат Араминту, а ты… А это что? Сообщение от Паулы. Она посетила ледяной спутник, где находилась база Ускорителей. Там в небытии хранилось еще несколько твоих копий. Так вот, их больше нет.

Кэт многозначительно посмотрела на близнецов.