Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Красноватые отложения, содержавшие эту челюсть, могут рассказать собственную историю. Анализ соли и мелких частиц породы показывает, что они попали в район Афин в пылевых облаках из Сахары как минимум в десять раз более крупных, чем любые наблюдаемые сегодня; это указывает на то, что пустыня Сахара высыхала уже 7 миллионов лет назад и что пыль из нее в изобилии выпадала в Европе. Аналогичные отложения в других частях этого региона содержали останки древних носорогов, лошадей, жирафов и крупных антилоп. Пыльца из этих местонахождений доказывает наличие сосен, дубов, маревых, сложноцветных и злаков, в то время как уголь свидетельствует о пожарах ¹³³. В целом сухая открытая среда, где обитал грекопитек, сильно отличалась от влажных местообитаний, которым отдавали предпочтение первые человекообразные обезьяны Европы.

В 2017 году около деревни Трахилос на острове Крит была сделана удивительная находка. Там где-то в промежутке между 8,5 и 5,6 миллиона лет назад (самая вероятная дата – 5,7 миллиона лет) по мелководью вдоль края моря прошла пара прямоходящих обезьян (возможно, были и другие), оставив следы, которые сохранились во всех деталях. В то время Крит, скорее всего, был полуостровом материковой Европы.

Следы, оставленные этими созданиями, колеблются по длине от 9,4 до 22,3 сантиметра – это меньше, чем у взрослых людей, но более-менее подходящий размер для грекопитека. Они четко показывают, что у ног, их оставивших, большой палец не противопоставлялся остальным, а был направлен вперед, как у людей. Такими ступнями обладали только прямоходящие человекообразные обезьяны: вероятно, что следы оставил если не сам грекопитек, то какой-нибудь из его родственников ¹³⁴.

Эти отпечатки – последнее имеющееся у нас свидетельство о европейских гоминини до прихода Homo erectus два миллиона лет назад. Трогательно думать, что прямоходящие обезьяны Европы, возможно, лишь ненадолго пережили тех, кто оставил отпечатки в Трахилосе. К концу миоцена Европа потеряла несколько видов, которые продолжили существовать в Африке, включая примитивных жирафов, похожих на окапи. Причиной этих вымираний могло оказаться то же событие, которое позволило прямоходящим обезьянам мигрировать в Африку, – Мессинский пик солености, когда высохло Средиземное море и открылся широкий путь в Африку, хотя, возможно, только на короткое время, а далее бассейн стал неблагоприятным для жизни.

Первый возможный представитель гоминини в африканской палеонтологической летописи – сахелантроп (Sahelanthropus tchadensis), который населял территорию нынешнего Чада примерно 7 миллионов лет назад. Вторым по возрасту является оррорин (Orrorin tugenensis) из Кении, которому 6,1–5,7 миллиона лет. Он известен по частичному скелету и определенно ходил на двух ногах. После этого в Африке появилось множество прямоходящих человекообразных, которые заполняют промежуток между оррорином и Homo. По загадочным причинам не известно почти никаких ископаемых шимпанзе: на сегодняшний день идентифицирована лишь горстка зубов из Эфиопии возрастом полмиллиона лет.

Чарлз Дарвин был прав. Где-то примерно 5,7 миллиона лет назад человекообразные обезьяны совершили «переселение в самых широких размерах» из Европы в Африку. Я уверен, что даже сам великий ученый удивился бы, узнав, что эта миграция прошла на двух ногах, а не на четырех. Но после этого события история человека стала полностью африканской – до тех пор, пока примерно 1,8 миллиона лет назад Homo erectus – человек прямоходящий – не колонизировал Европу и Азию.

Сводная таблица по эволюции человекообразных обезьян в олигоцене – миоцене

Глава 19. Озера и острова

Примерно между 11 и 9 миллионами лет назад массовые миграции меняли пресноводную фауну Европы. Лучше всего происходившее прослеживается по отложениям, сохранившимся в древних озерах Восточной и Центральной Европы, включая Паннонское море. Эти обширные пресные воды позволили колонизировать Европу многим видам рыб, почти все из которых приплыли из Азии. В результате в бассейне Дуная сегодня наблюдается исключительно богатая рыбная фауна ¹³⁵.

В Европе обитают примерно 600 видов пресноводных рыб, и половина из них относится к семейству карповых, куда, помимо прочих, входят карп, линь и гольян. Большинство древних эндемичных видов европейских пресноводных рыб обитают на юге Европы, северная же ихтиофауна уничтожалась наступающими льдами, а после каждой ледниковой эпохи происходила повторная колонизация с юга.