Европейская мозаика

Каркассон окружен двумя кольцами крепостных стен длиной 1,1 км и 1,5 км, ядром укреплений является замок Транкавелей, стоящий на высоком берегу реки Од. Стены с зубцами и навесными деревянными галереями, соединяющими полукруглые и круглые башни, возводились из грубо обработанных блоков песчаника, которые были практически неуязвимы – направленные снаряды от них отскакивали. Расстояние между башнями определялось дальностью выстрела из арбалета, фланговым огнем из соседних башен можно было отбить лобовую атаку, простреливая все пространство между этими башнями. У южной стены сохранилось несколько башен римской эпохи, прорезанных полукруглыми арками, выложенными красным кирпичом, стены которых сложены из мелких блоков песчаника, перемежающихся рядами красного кирпича. Римская кладка резко выделяется на фоне средневековой, расположенной под ней кладки 13 в. – когда строилось внешнее кольцо укреплений, ров перед стеной углубили и башни пришлось укреплять. Кладка из более крупных грубо обтесанных камней составляет прямоугольные основания башен. Наружные стены этих башен имеют в плане полукруглую форму, а внутренние – плоские, башни венчают плоские деревянные крыши.

В крепостной стене было устроено несколько ворот, самыми крупными из которых являются Нарбоннские ворота, перед ними расположилась полукруглая стена барбакана. Проход к воротам из барбакана извивается, чтобы противнику, прорвавшемуся к ним, пришлось пройти более длинный путь, и он оказался в невыгодном положении перед защитниками города. Ворота фланкированы двумя мощными полукруглыми выгнутыми наружу башнями, между которыми нависает надстройка для защитников крепости с высокими узкими бойницами для лучников.

Центром городских укреплений является замок Транкавелей прямоугольной в плане формы, одна из стен которого составляет часть внутренней городской стены. Замок окружен рвом, который никогда не заполнялся водой. Через ров перекинут каменный мост, завершающийся в нескольких метрах от ворот, дальше был установлен небольшой съемный деревянный мост, убиравшийся на время осады. С другой стороны моста расположен еще один полукруглый барбакан, полностью открытый в сторону замка – в случае его захвата врагами защитники замка могли его простреливать. За рвом возвышаются ворота замка, фланкированные двумя полукруглыми башнями. Внутри замка расположены два двора – большой курдонер и маленький внутренний двор дворца Транкавелей. К стене замка в курдонере примыкает длинное двухэтажное здание под односкатной черепичной крышей, лапидарий (музей старинных каменных плит с надписями). Напротив него построены два параллельных крыла дворца, соединенных переходами по стене, окружающие внутренний дворик, на который также выходит задняя часть большой прямоугольной башни Пинте, фланкированной с одной стороны высокой узкой прямоугольной, а с другой – мощной квадратной башнями. Со стороны реки Од к этому сооружению, игравшему роль донжона, пристроен высокий ступенчатый фронтон.

Кафедральный собор Сен-Назер был заложен в 1095 г. папой Урбаном II, проезжавшим через Каркасон по пути в Клермон, где он произнес проповедь Первого Крестового похода. Собор строился в 11-14 в.в. сначала в романском, а после захвата города Капетингами в готическом стиле, поэтому в нем сочетаются романская западная часть и готические трансепт и алтарная апсида. Укрепленный западный фасад напоминает крепостную стену, перспективный полукруглый портал северного нефа является входом в храм. Укрепленные прямоугольными контрфорсами стены трансепта и апсиды размыкают высокие узкие стрельчатые окна. Крышу опоясывает ажурный парапет с горгульями, опирающийся на модульоны в виде голов – декоративные выступающие консоли под карнизами.

Внутри два ряда круглых колонн делят интерьер на 3 нефа, перекрытых стрельчатыми сводами с поперечными подпружными арками. Благодаря высоте окон и узким рамам кажется, что стена хора целиком воздвигнута из стекла, благодаря чему хор целиком залит ярким солнечным светом, создавая резкий контраст с остальной частью собора. Просторные светлые благодаря обилию окон трансепты завершаются двумя большими розетками с витражами, выполненными в 14 в.

Узкие средневековые городские улочки застроены двухэтажными каменными и фахверковыми домами, верхние этажи которых нависают над нижними, слабо пропуская на улицы солнечный свет. Типичная средневековая городская застройка отлично сохранилась благодаря тому, что городские стены никогда не разрушались, и город не мог развиваться внутри укреплений. Поэтому уже при Людовике Святом под стенами крепости, на другом берегу реки Од, сформировался Нижний город с несколькими соборами, построенными в 13 в. по образцу собора Сен-Назер. Основная застройка Нижнего города относится к 17 в., в бывшем классицистическом дворце архиепископа расположилась префектура.