Европейская цивилизация

      Очередное повторение: 15 в. мы называем последним веком средневековья. В это столетие множество событий перевернули мир. Вспомним их. Столетняя война. Захват Константинополя турками. Объединение и усиление Английского, Французского и Московского государств. Гуситские войны. Бурное развитие сельского хозяйства, ремесла и торговли. Открытие торговых путей в обход Африки в Индию. Именно в конце 15 в. Америка была открыта европейцами и «втянута» в мировую историю.

    1.  Двигаясь на Запад, попасть на Восток?

       Еще в древности некоторые ученые предполагали что наша планета - шарообразна. Церковь свирепо преследовала эту «ересь». Однако после путешествий португальцев вдоль берега Африки появились новые точные карты. Географы все настойчивее изображали Землю шаром. Кое-кто осмеливался даже делать глобусы. Правда, на них на западном берегу Атлантического океана красовались надписи «Катай», «Сипанго» (что это за страны? О существовании какого материка не подозревали географы?) У моряков появилась смелая идея - если плыть все время на запад, можно обогнуть земной шар и достигнуть «Индии» кружным путем.

    2.  Плавание Христофора Колумба

       Сторонником западного пути в «Индию» был генуэзский капитан Христофор Колумб. Оставшись без работы, он уехал в Испанию. Там он 18 лет добивался приема у короля, чтобы высказать свое мнение. В то время испанский король с досадой отмечал, что его страна отстает от соседней Португалии в освоении морей. Никакой надежды догнать португальцев в их движении вокруг Африки не было. Поэтому король принял предложение Колумба. Король назначил Колумба правителем всех стран, которые будут открыты. Кроме того, Колумб проявил немалую жадность, потребовав, чтобы ему дали десятую часть дохода от всех будущих торговых доходов.

      В августе 1492 г. три небольших суденышка отплыли из Испании на запад. Путь через Атлантику оказался куда длиннее, чем предполагал Х.Колумб. Через месяц плавания команда была готова взбунтоваться. А берег «Индии» все не показывался. Для обмана команды Х.Колумб вел два дневника. В тайном он отмечал верные данные о пройденном пути. В открытый для всех - вписывал очень уменьшенные числа. Команда была готова взбунтоваться, когда на горизонте показался берег. Колумб поспешил объявить его «Индией», а его краснокожих жителей «индейцами» (не путайте с индийцами, жителями настоящей Индии!). Моряк не догадывался, что достиг американского материка: островов Куба и Гаити. На них не нашлось ни золота, ни пряностей. Матросы грабили местное население, но были разочарованы - добыча оказалась скудной. Жадность самого Колумба не была удовлетворена. Капитан в страхе думал о гневе испанского короля, чьи надежды были обмануты. Тем более что два корабля погибли. Вернувшись, мореход уговорил короля разрешить еще несколько плаваний, суля несметные сокровища. Когда его обещания не сбылись, раздраженный король посадил Колумба в цепях в тюрьму. Капитан умер нищим в 1506 г., убежденный, что доплыл до берегов Китая и Японии.

       Только позднее итальянский составитель карт Америго Веспуччи доказал, что открытые земли - совершенно новый материк. В честь ученого эту огромную часть суши назвали Америкой.

    3. Соперничество на морских путях. Пиратство

       Испанцы и португальцы часто устремились в открытые земли. Началось соперничество двух пиренейских королевств. Каждая хотела построить как можно больший флот. Их корабли встречались на морских путях. Дело дошло до вооруженных схваток. Короли двух стран поссорились из-за господства на путях на Восток. Их взялся помирить римский папа. Одним росчерком пера он провел на карте мира линию. Папа объявил все страны слева от линии - испанскими владениями, а справа - португальскими. Это был первый в истории человечества раздел мира. После этого испанцы устремились на запад, а португальцы на юг и восток. При этом силы оказались неравными: Испания была явно мощнее Португалии.

       Поиски новых торговых путей начали и англичане. В 1497 г. Джон Кабот, итальянский моряк, был послан английскими купцами на запад. После этого на картах появились очертания североамериканских берегов. В ту пору английский флот был слабее испанского и португальского и пока опасался соперничать с ними.

       Казалось, на разделенных папой морях должен установиться мир и порядок. Тем не менее, появились люди, не признававшие никаких договоров и законов. Это были морские разбойники-пираты. Отъявленные негодяи, убийцы и преступники бежали из Англии, Испании и Португалии в море. На легких кораблях они совершали налеты на торговые суда с золотом и пряностями. Пираты даже осмеливались драться с королевскими военными эскадрами. Ни одна из стран не была способна истребить отчаянных разбойников.

    4. Борьба за колонии