Евсения. Лесными тропками

   - Ага. Только ты руку мою не отпускай. А то я его очень громко вновь открою.

  Потому что здесь, в отличие от Букоши, был не развал, а целый "город в городе". Со множеством товаров под множеством указателей на них и просто ярких картинок. Цветные платки и вязаные шарфы с шапками сменяли расписные тарелки, на одной из которых я даже успела разглядеть те самые каменные мечи - наш недавний ориентир. А в следующем ряду уже бликовали на солнце подсвечники и зеркала в лепных рамах, в которых отражались, расставленные напротив туфли на высоченных каблуках, тапочки с пушистыми помпонами, лакированные ботинки и... моя удивленная физиономия. А потом мы с Любоней с разбега залетели в тесный закуток ароматов, которые меня, с чутким дриадским носом чуть не сшибли с ног. А возле лотка с пряностями я вообще принялась так азартно чихать, что Любоня стыдливо утянула меня подальше... к банкам, горшкам и бочонкам с янтарным медом. Хотя, там высились и бутыли с еще одной местной достопримечательностью (кроме каменных мечей, конечно) - знаменитой "Медовухой", дошедшей даже до нашей заповедной глуши. Правда, не дальше Любониного дома. Наконец, мы нашли и яблоки.

   - Евся, ты пока покупай, а я вернусь обратно - за лентой атласной в волосы. Может, и тебе купить?.. Ты меня слышишь?

   - Ага. Неа... А я вот думаю...

  А потом я увидела ее, маленькую девочку с льняными косичками и серыми, как пасмурное небо глазами... Нет, сначала, я поняла, что Любони уже рядом со мной нет и я сейчас стою совершенно одна среди множества людей, текущих вдоль длинных рядов, как река, только сразу с двумя противоположными течениями. А уже потом поняла, что ребенок в этой "реке" - такой же как я оставленный кем-то "остров". Только этот маленький остров река обтекает с обеих сторон. Последнее же, что я заметила, было то, что забытая кроха... алант.

   - Здравствуй, - уперлась она в меня где-то на уровне пояса бридж и подняла кверху свои глазищи:

   - Привет... А ты кто?

   - Меня Евсения зовут, - присела я перед девочкой. - А тебя?

   - Александра, - произнесла малявка, старательно выговаривая букву "р". - Так ты кто? Ты же не маг?

   - Неа.

   - И не алант?

   - Что ты.

   - И не человек, - прищурился на меня ребенок и, перехватив что-то в ручонках, почесал свой нахмуренный от старания лоб. - Меня брат учит сразу определять по свечению, кто есть кто.

   - Да не мучайся, - не выдержав, засмеялась я. - Я - полукровка. Давай лучше с тобой разберемся. Ты здесь потерялась, Александра? Ведь так?

   - Угу, - тут же согласилась она, впрочем, без особого расстройства. - И брату моему за это опять от мамы влетит, - теперь понятно, почему не сильно расстроилась. - Он ей уже два раза обещал, что больше меня терять не будет и вот - опять. На том же месте.

   - Понятно, - в ответ протянула я, в раздумье, опустив глаза. - А это у тебя что?

   - Это? Это мне брат подарил. Грифон. Он на таком же летает, - сунула мне Александра под нос маленькую деревянную фигурку не то птицы, не то зверя.

   - Ага... А можно мне его в руках подержать? А я тебе взамен вот что дам, - порывшись в болтающейся сбоку сумке, извлекла я свою деревянную свистульку, что привело ребенка в полный восторг, а мне позволило немедля приступить к делу. - Брата твоего как зовут? - сквозь громкий свист прокричала я.

   - Его то? - прервавшись, отозвался ребенок. - Танасом.

  Отклик на посыл, запущенный через игрушку неожиданно сильно отрикошетил мне в сжатую ладонь. И уже через несколько мгновений в людском потоке показался высокий запыхавшийся парень, как две капли воды, схожий с собственной маленькой сестрой. Лишь с двумя существенными различиями: был он, примерно, моим сверстником и еще...

   - А вот и мой брат... Мама говорит, что такие как он, между глаз нос постоянно теряющие, в Прокурате лишь в курятнике должны служить - грифонам клювы пориловать... А это, Евсения. И она - полукровка.

   - Полировать, Шурик, - смущенно расплылся рыцарь Прокурата, подхватывая сестру на руки. - Здравствуйте, Евсения. Это вы мне призыв запустили?

   - Ага, - выпрямилась я в полный рост. - Здравствуйте, Танас.

   - А вы ведь, не местная?

   - Нет. Я здесь ненадолго и вообще-то... спешу, - проявила и я чудеса собственной памяти. Парень же в ответ понятливо усмехнулся:

   - Ясно. И очень жаль. А я хотел предложить вас проводить.

   - Чтобы и Евсения не потерялась? - догадливо уточнил с его рук ребенок.

   - Чтобы... да... Ну что ж, Шурик, отдавай Евсении ее... ого! Кентавра. Забирай своего Гришу и пойдем домой на экзекуцию. Или может, договоримся на этот раз?

   - Может, и договоримся, - по-деловому скривилась многоопытная Александра.

  И после обмена игрушками они вместе с братом скоро влились в густой людской поток. Я же постояла немного, глядя им вслед, а потом, вдруг, словно подброшенная внезапно принятым решением, ринулась вдогонку:

   - Танас, постойте!

   - Да, Евсения? - едва заметно улыбнулся он.

   - Вы ведь в Прокурате служите?

   - Да-а.

   - А что такое "хамровая живопись" знаете?